Не святые небеса: и духом, и телом - Д. Рапира

Ответ не последовал сразу. Когда он все же пришел, в нем больше не было насмешки.

- Просто будь осторожна, - произнес Вистэйн. - Некоторые истории переписываются не пером, а кровью. И те, кто остался между строк, редко выходят из тени по своей воле.

Уэна почувствовала странное… Не страх, а желание шагнуть ближе, хотя не знала, куда именно.

- Ты что-то скрываешь от меня, - сказала она спокойно.

- Почти все что-то скрывают. Вопрос лишь в том, зачем.

Девушка медленно улыбнулась, глядя на мокрую листву под ногами.

- Тогда, - подумала она, - Однажды ты расскажешь. Не потому что должен, а потому что захочешь.

Ответа не последовало, но совсем ненадолго ей показалось, что воздух стал теплее.

Лес постепенно стихал за ее спиной.

Мышцы приятно ныли после тренировки.

Уэна вышла к тропе, ведущей обратно к Академии, как вдруг... откуда-то из-за угла до нее донесся громкий смех. Она замедлила шаг.

За поворотом, у старого каменного колодца стояли несколько девушек. Двоих из них Уэна узнала сразу – второкурсницы и... Нертера. А в центре круга - первокурсница-фейри: маленького роста, худощавая, с опущенными плечами, ее одногруппница. Она прижимала книги к груди, будто бы они могли защитить ее.

- Смотри, эта ушастая тварь опять молчит, – усмехнулась Нертера.

Одна из старших, не прекращая смеяться, вытащила из сумки небольшой пузырек с темной густой жидкостью внутри.

- Может, ее магия проявится, если немного... помочь? – девушка со звуком выдернула пробковую крышку и перевернула пузырек.

Жидкость пролилась фейри на голову, потекла по волосам, сползая дальше, к плечам.

Смех вспыхнул сразу.

Первокурсница сжалась, низко опустив голову.

Уэна продолжала стоять в тени деревьев и наблюдать. Это была не ее драка, не ее конфликт. Академия жила такими мелкими жестокостями каждый день.

В груди неприятно кольнуло. Она вспомнила себя и то, как легко толпа решает, кто слабый.

- Нертера, - глубоко вздохнув, некромантка вышла из тени.

Смех вмиг оборвался. Девушки обернулись.

- О, вы только гляньте, – Нертера прищурилась, улыбаясь. – Маленькая некроманточка решила прогуляться.

Уэна прошла вперед, остановилась в нескольких шагах от них.

- Заканчивайте с этим, – спокойно сказала она, переведя взгляд на фейри, с которой стекала темная жидкость.

- А тебе какое дело? – усмехнулась второкурсница, скрестив руки на груди.

- Если кто-то из преподавателей увидит, что вы используете алхимическое зелье вне занятий... Будет неприятно.

Девушки переглянулись, а секунду спустя... взорвались смехом.

- Нертера, слышала? Она угрожает нам преподавателями!

- Ха-ха-ха, когда им до нас вообще нет дела!

- Пф. Здесь становится скучно, – раздраженно фыркнула Нертера. – Пошли отсюда.

Одна из второкурсниц немного наклонилась к фейри, несильно схватила ее за ухо, потрепала, прошипев:

- Повезло тебе сегодня.

Четверо студенток, продолжая хихикать, направились вперед, а через минуту скрылись из виду.

Тишина накрыла двор. Фейри все еще стояла, опустив голову.

Уэна подошла ближе.

- Пойдем, – тихо сказала она. – В колодце есть вода.

Та нахмурилась, резко выпрямившись. В ее взгляде не было ни намека на благодарность, лишь злость.

- Зачем ты вмешалась?! Тебя кто-то просил?

Уэна недоуменно моргнула.

- Но... – почти шепотом вымолвила она. - ...Они бы продолж...

- А теперь они продолжат завтра! – выкрикнув, перебила девушка. – И послезавтра! – она с силой вытерла лицо рукавом. – И это все, благодаря тебе. Теперь я та, за кого вступилась Уэна!

Слова повисли в воздухе.

Фейри подошла к ней, поравнялась плечом к плечу.

- Лучше бы ты прошла мимо, – сухо прошептала она и, не дожидаясь ответа, быстро ушла по тропе.

Уэна осталась стоять у колодца, точно вкопанная.

Вода тихо плескалась в каменной чаще. Она смотрела на круги на поверхности и впервые подумала, что иногда даже правильный поступок может сделать мир хуже...

Глава 12. Движение

Уэна шла по длинному коридору Академии святого Вильхельма, прижимая к груди книги. После занятий здесь становилось тише: здание отзывалось гулким эхом шагов, из дальних окон тянуло холодом.

Собираясь свернуть к лестнице, она вдруг остановилась.

Одна из дверей тренировочного зала оставалась приоткрытой. Изнутри доносился низкий гул магии.

Уэна невольно сделала шаг ближе и заглянула внутрь.

В зале третьекурсники заканчивали занятие. Пространство освещалось множеством магических огней. Воздух, насыщенный силой, дрожал, откликаясь на призывы студентов.

В центре, притягивая взгляд и сгущая вокруг себя напряжение, стоял Икарис. А перед ним медленно поднималась магия.

Сначала - темное облако, густое, тяжелое. Уплотняясь, оно обретало очертания... коня. Высокого, мощного, вырастающего из самой тьмы. Его шерсть оставалась глубже ночи, а под копытами, касавшимися каменного пола, расползался дым, цепляющийся за трещины плит.

И вместо головы...

Уэна, затаив дыхание, не отводила взгляда.

Череп.

Вытянутый, белый, с пустыми глазницами, в которых тлел холодный призрачный свет.

Найтмар. Прекрасный и пугающий одновременно, он притягивал и отталкивал одной лишь своей природой.

Конь тихо фыркнул, выпуская из ноздрей клуб дыма.

Икарис, проводя рукой по призрачной гриве, оставался спокоен, принимая его присутствие как нечто естественное.

Не в силах оторваться, Уэна перевела взгляд дальше.

За плечом у одного из студентов извивался василиск, вытягивая длинное тело, покрытое тускло поблескивающей чешуей. Его белые глаза скользили по залу, и от этого взгляда по коже пробегал холодок.

Чуть поодаль у водного мага поднималась своя форма.

Из влажного тумана выступала келпи - лошадь, собранная из воды. Грива, стекая вниз, распадалась на капли, исчезающие при соприкосновении с полом.

Призванные существа кружили возле своих проводников. Разные, но каждое - отражение силы.

Уэна стояла в дверях, забыв о времени. В груди поднималось странное чувство - смесь восхищения и тихой зависти.

«Когда-нибудь…» - мысль не успела оформиться.

Икарис поднял голову.

Его взгляд точно, безошибочно остановился на ней. Он ничего не сказал, лишь чуть кивнул, давая понять, что заметил ее давно.

Уэна почувствовала, как сердце ударило сильнее, затем отошла от двери.

Коридор снова стал пустым и холодным.

И уже на следующее утро, задолго до начала лекций, девушка снова стояла там, где бывала чаще всего: посреди вековых сосен, на знакомой лесной опушке.

Воздух наполнял легкие, а вокруг стояла та особенная тишина, которую бывает слышно только в старых лесах.

Среди корней и темной хвои, магия некромантии чувствовалась иначе - глубже, честнее.

Уэна закрыла глаза, медленно поднимая кулаки.

- Остановись, – коротко произнес Вистэйн.

Уэна замерла, не сразу поняв, что именно он имеет