Уся-пуся - С. А. Давыдов

Лаосист не только немедленно замедлил и ослабил всю троицу своими «порицаниями», он ещё и снабдил напарников начертательными талисманами, вроде бы ускоряющими и защитными (ну, в основном «танка»). Так-то лаосисты обычно боевыми искусствами не владеют, и в ближнем бою очень слабы, вплоть до полного отсутствия боеспособности, но попробуй до него доберись, когда его прикрывают хороший копейщик и колдун, метающий самонаводящиеся взрывающиеся иглы. Его, к слову, таки смогли нейтрализовать, благодаря слаженной работе Халима и Хао (первый отразил иглу в сторону копейщика, второй смог прорваться и обозначить удар), но и он сумел выбить нашего «танка». Ну, и ещё Луна ранила лаосиста.

К сожалению, этого было недостаточно, тем более что ранение «праведного учёного» навесило на волчицу дополнительное ослабление. Не до полной потери боеспособности, но достаточно, чтобы раненый смог отступить, а его оставшийся напарник — завершить работу.

Неудачные противники, что тут скажешь.

Члены «Истока Меча» были огорчены, но нельзя сказать, чтобы действительно сильно. Хотя поражение стало результатом неудачного противника, и в общем-то команда могла бы достичь лучшего результата, в целом они добились того, на что рассчитывали — средней позиции, достойной, но не слишком выделяющейся (прямо как мои собственные цели).

Больше всего была огорчена Луна.

— Не переживай так — заметил я. — У тебя не было возможности получить опыт сражений с такими противниками, вот и всё. К тому же ты ещё имеешь возможность проявить себя в одиночных боях

— Первое место уже не получить… — удручённо произнесла она, и тоскливо… вздохнула?.. — Увв…

Я хмыкнул.

— Это и к лучшему, возможно. Свою награду ты всё ещё имеешь возможность получить.

Её уши подвоспряли, но, на удивление, не до конца.

— Я думала, что уже достаточно сильна… Но эти техники… Я не знаю, как с ними бороться…

— Нет предела совершенству — хмыкнул я. — Над небом всегда есть другое небо, но поговори с мастером Тао. У него должны быть способы противодействия техникам лаосизма, по такому поводу вероятно поделится.

Луна кивнула.

— Я это сделаю. Но, господин… Мир опаснее, чем я полагала. Мне всё ещё нужно больше силы.

— Всем нужно — я снова хмыкнул. — Главное, не увлекаться слишком. Но кое-что сделать можно, особенно в твоём случае. Тем более, до послезавтра у нас свободное время…

Я не успел договорить, как она уже разделась. Ну… Почему бы и да.

В конце концов, действительно есть свободное время.

Достойное поражение и прискорбная победа

Как я и подозревал, методы противодействия лаосистским проклятиям, вернее «порицаниям», у мастера Тао были. Но как я и опасался — их эффективность была весьма ограниченной. По сути, основным методом противодействия была дополнительная трата своей ки на собственное усиление, и быстрая ликвидация источника проклятья, но там ряд своих сложностей — эффект пропадает не сразу, а пролитие крови достаточно продвинутого лаосиста автоматически накладывает дополнительное «порицание», что Луна успела испытать на себе. Не просто так Дворец Императора поддерживает лаосистские академии — это реально хороший метод контроля толпы, и в прямом, и в переносном смыслах. Лаосисты редко сами сражаются, но их участие и в подавлениях восстаний, и на войне чрезвычайно полезно. И в мирное время тоже. И это не говоря об их вообще не боевых способностях вроде того же прорицания.

…На самом деле, я подозревал, что у мастера Тао таки есть нормальные методы противодействия, просто он не хочет ими делиться, тем более что они, как бы это сказать, не совсем легальны. Вроде методов противодействия прослушиванию телефонов или слежки — не запрещено, но почему это вы таким интересуетесь, а?

А реальной нужды ими делиться не было. Это в командном зачёте лаосисты очень проблемны, в поединках… ну, там им сложно развернуться в полную силу, так что Луна должна справиться и с тем, что имеет. Так зачем делиться секретными техниками?

Вообще, насколько я понимаю теорию, Лунная ки больше подходит для того, чтобы избегать воздействий, а не нейтрализовывать их. Высокоуровневые техники, основанные на ней, якобы способны делать «иллюзорное реальным, а реальное иллюзорным», что бы это ни означало, но маловероятно, что моя волчица когда-либо получит к ним доступ; а вот в плане того, чтобы просто обманывать зрение и избегать физических атак Луна добивалась всё больших успехов.

И не только это. Имеющиеся у неё техники она стала осваивать не только эффективно, но и, как бы это сказать… Глубоко. Глубже, чем можно было ожидать.

Не перестаю удивляться эффектам своей конституции.

Мечник парировал выпад копья… или нет. Копьё Луны раздвоилось, и острия наконечников обоих вонзились в руки мечника. Кровь брызнула только из одной, но обе руки обвисли; меч выпал. Свисток судьи констатировал окончание схватки.

Развитием арсенала Луны, которое вполне столо бы считать отдельной техникой, стала иллюзия боли. Создаваемые «Серебристыми бликами» копии оставались нематериальны, но сейчас были способны причинять вполне реалистичную боль. По словам старейшины Солэ, настоящие мастера вполне в состоянии как не поддаваться иллюзии, так и игнорировать реальную боль, но среди участвующих в турнире «молодых талантов» пока что полноценно способных на такое не попадалось.

Не то, чтобы эта техника была особенно крута; просто полезный бонус, который невозможно заблокировать, без использования особых техник (собственно, схожих с теми, что требуются против лаосистских порицаний). Но то заблокировать; уклониться было сложно, но возможно, особенно если не вступать в ближний бой.

Всё же, эта техника оказалась неожиданно эффективной. Что не означает лёгких боёв: у многих, пусть и не всех, участников турнира имелись собственные козыри и почти читерные техники. Некоторые из них были весьма странными, и отстранённо могли бы показаться даже глупыми, но оставались эффективными. К примеру, культиватор духа, пришпиливающий тень противника к земле, ограничивая его движения. Или мечник, дополняющий владение клинком плевками орешками, с силой примерно камня из пращи. Техника липкого меча, техника выдоха горючей смеси, техника грязи (серьёзно), техника спирального удара… Из менее абсурдного, но не менее странного (по сути, практический эффект был схож с техникой Луны) — техника, наносящая двойные удары, каким-то образом. К счастью для многих, тому парню не повезло: его противником стал практик ки Тверди, специализирующийся на защите, и довольно слабые (кажется, техника половинила силу атаки) двойные удары просто не могли его ранить, оставляли лишь царапины.

Большинство участников, впрочем, практиковали более прямолинейные, понятные, и «классические» техники. Самоусиления разных типов, «обтекание» защиты, дистанционные атаки — всякое такое.

Подавляющее большинство участников турнира были на второй стадии, «Воин Ки».