Владелица усадьбы Карантар - Надежда Игоревна Соколова

– Поняли, госпожа, – ответили они хором и вышли.

Я откинулась на спинку кресла. Дирк, закончивший записывать, поднял голову.

– Тётя Ариадна, это всё?

– Всё. Теперь будем выполнять. Иди, переписывай итоговый план начисто – завтра повесим копию в моём кабинете, чтобы всегда был перед глазами.

Он кивнул и вышел. Я осталась одна, глядя в окно. Небо прояснялось, и где-то в просветах туч даже мелькнул бледный солнечный луч. Зима приближалась, но Карантар был готов.

Глава 21

Глава 21

Вечером того же дня, когда мы закончили с совместным докладом, в дверь кабинета постучали. Вошёл Веланд. В руках он держал что-то, завёрнутое в чистую ткань, и вид у него был такой, будто он нёс драгоценность.

– Госпожа, прошу прощения за поздний визит, но это не терпит отлагательств, – сказал он, аккуратно кладя свёрток на мой стол.

Я отложила перо, жестом приглашая его сесть. Дирк, уже собиравшийся уходить, замер на месте, ожидая моего знака.

– Я вас слушаю, мастер Веланд.

Он развернул ткань. Под ней оказалась толстая книга в тяжёлом кожаном переплёте, с металлическими углами и застёжками. Кожа была старой, потрескавшейся, но застёжки блестели – видимо, их когда-то смазывали.

– Сегодня в библиотеке, в самом дальнем углу, я нашёл это, – Веланд осторожно открыл книгу. – Это не просто манускрипт. Это строительный архив вашего рода.

Я наклонилась, разглядывая страницы. Текст был написан от руки, мелким, убористым почерком, и сопровождался схемами и чертежами.

– Здесь, – Веланд перелистнул несколько страниц и указал на сложный чертёж, – план подземных укреплений Карантара. Не только то хранилище, что вы нашли, и не библиотека. Здесь целая сеть: ходы, убежища, тайники. Часть из них, судя по пометкам, идёт под самой усадьбой и далеко за её пределами.

Я вглядывалась в чертёж. Линии, кружочки, стрелки, пометки на древнем языке, который я не понимала, но Веланд, видимо, уже разобрался.

– Вот здесь, – он указал на точку под главным домом, – большое помещение. Возможно, основной узел всей системы. А вот эти линии – ходы, ведущие к реке, к старому лесу и даже, судя по масштабу, к деревне Глухой Лог.

– К Глухому Логу? – переспросила я. – Это же далеко.

– По земле – да. Но под землёй расстояние не так важно, если ходы прямые и хорошо укреплены. – Веланд поднял на меня глаза. – Госпожа, ваш род строил не просто тайники. Это была целая система обороны и выживания. Возможно, в случае осады или набега ваши предки могли незаметно покинуть замок, вывести людей, припасы.

Я молчала, переваривая информацию. Ещё одна находка, и на этот раз – не просто сокровища или знания, а потенциальная инфраструктура, о которой я даже не подозревала.

– Насколько это сохранилось? – спросила я наконец. – Ходы могли обрушиться за столько лет.

– Без обследования не скажу точно. Но судя по качеству строительства, которое мы видели в хранилище и библиотеке, ваши предки строили на совесть. Многие ходы, вероятно, целы. Но нужно проверять.

– Сколько времени это займёт?

– Месяц, может, два. Нужно составить карту по этим чертежам, затем обследовать доступные участки, убедиться в безопасности. Если там есть завалы – расчищать.

Я задумалась. Зимой такие работы проводить сложно, но возможно, если использовать магию и неглубокие ходы. С другой стороны, спешка ни к чему.

– Хорошо, – сказала я. – Составьте план обследования. Начнём с тех участков, что находятся под усадьбой – они важнее всего. Если там действительно есть укреплённое убежище, это может пригодиться в будущем. Деньги и людей выделю.

Веланд кивнул, явно довольный, что его открытие оценили.

– Ещё вот что, госпожа. – Он осторожно перелистнул несколько страниц назад. – Здесь есть упоминания о неких «ключах». Судя по тексту, для активации некоторых механизмов или доступа в особо защищённые помещения нужны артефакты, которые хранились отдельно. Возможно, те самые предметы, что вы нашли в сокровищнице.

Я прищурилась. Это было уже интереснее. Не просто пассивные хранилища, а система с магическими замками.

– Значит, нужно будет сопоставить то, что у нас есть, с этими описаниями. Если найдём соответствия – сможем открыть больше помещений.

– Именно так.

– Отлично, мастер Веланд. Вы проделали большую работу. Продолжайте в том же духе. И, пожалуйста, держите меня в курсе.

Он поднялся, бережно завернул книгу обратно в ткань и, поклонившись, вышел. Дирк, всё это время стоявший у двери, тихо спросил:

– Тётя Ариадна, это значит, под нами целый город?

– Не город, но сеть – возможно. И если она сохранилась, это даст нам огромное преимущество. Тайные пути, убежища, возможность незаметно перемещаться. Всё это стоит изучить.

Я откинулась на спинку кресла, глядя на огонь в камине. День принёс ещё одну загадку, ещё один проект. Но теперь я знала: Карантар – это не просто поместье на поверхности. Это целый мир под землёй, и мне предстояло его открыть.

Глава 22

Глава 22

Глава 22

На следующий день после разговора с Веландом ко мне заглянул Теодор. Вид у него был ещё более возбуждённый, чем обычно – он буквально светился изнутри, и я поняла, что в библиотеке нашли что-то особенное.

– Госпожа Карантар! – воскликнул он, едва переступив порог кабинета. – Вы не представляете! Я должен вам рассказать!

Я жестом пригласила его сесть и велела Дирку приготовить бумагу для записей – на всякий случай.

– Рассказывайте, Теодор. Только спокойно и по порядку.

Он перевёл дух, но глаза его всё равно горели.

– Мы с Веландом продолжили разбор библиотеки. Систематизируем по секциям, как вы велели. И знаете что? Там не только технические трактаты и магические фолианты. Там огромный раздел художественной литературы и искусства!

– Художественной? – переспросила я. – Поэзия, проза?

– И поэзия, и проза, и драматургия! – закивал он. – Целые стеллажи! Я нашёл сборники стихов, которые считались утерянными ещё триста лет назад. Пьесы, которые никогда не ставились при жизни авторов. Романы в стихах, эпические поэмы… – он перевёл дух. – И иллюстрированные рукописи! Миниатюры, орнаменты, портреты! Там такие работы, госпожа… я никогда не видел ничего подобного!

Я слушала, стараясь сохранять спокойствие, хотя внутри уже оценивала масштаб находки. Художественные книги – это не только культурная ценность,