Путь Строителя 17 - Алексей Ковтунов

рыбина, тащили ее волоком четверо мальчишек, хвост подметал улицу, и, завидев гостей, вся артель вытянулась и поклонилась, не выпуская добычу из рук. Рыбина поклонилась вместе со всеми. Со снабжением, заключил Рагдар, в Пороге тоже порядок.

Докладам Кральда он верил всегда, и они сегодня подтвердились до мелочей. Просто есть вещи, которые в строчки не вписываются, размах в отчеты не влезает. Удивляться он отвык давно, служба отучила, а сегодня удивление подкрадывалось на каждом повороте, и к концу обхода Рагдар перестал с ним спорить.

До дома старосты оставалась сотня шагов, когда старосту перехватила тетка с ведрами, и тот задержался, дела лорда подождут, ведра не ждут. Ярг ушел вперед, к крыльцу, и рядом остался один Кральд. Полдороги он крепился, а под конец не утерпел.

— Я ведь тебе говорил.

Рагдар промолчал.

— Нет, ну а ты чего? — в голосе порученца мешались обида и торжество. — А я говорил, ты не верил. И что теперь?

— Да понял я, понял, — Рагдар шагал ровно, глядя перед собой. — Ты был прав, каюсь, зря не верил. Но для того и приехал.

— То-то же, — Кральд расправил плечи и словно помолодел.

— Заодно решу, что делать с порученцем, который все это время был прозорливее своего лорда.

Плечи у Кральда осторожно опустились обратно. Понять, шутит лорд или нет, ему не удавалось за все годы службы, а спрашивать напрямую он не собирался, есть вещи пострашнее монстров.

У крыльца стоял конь, деревенские разглядывали его из-за заборов, и по лицам читался хозяйственный подсчет, во сколько обходится прокорм такой туши.

Корш поднялся навстречу из-за столика под окнами, с бумагами наготове. Рей стоял рядом, всё такой же чумазый, разве что руки отмыл, надо понимать, это и была парадная форма.

— Тоже заходи, — качнул головой Рагдар.

Рей послушно посеменил следом, но у самых дверей притормозил.

— С начальством?

Рагдар остановился и посмотрел на Корша. Про то, что мастер собственному начальнику сам платит жалованье, он уже слышал. Корш встретил взгляд спокойно, без поклонов и суеты, ждал решения.

— С начальством, — разрешил Рагдар и вошел первым.

В большой комнате расселись за длинным столом, лавки вытерты до блеска, и решается за этим столом, похоже, всё важное в деревне. Под окном мерно хрустел конь, видать кости попались, но звук этот разговор не портил, скорее задавал ему ритм.

— Докладывай, — Рагдар уселся напротив мастера, шлем лег рядом.

И мастер доложил, причем говорил охотно, без бумаг и явно от души. Суп, мол, штука рабочая, но капризная, зреет неровно и стареет сам по себе. На производстве может рвануть в любой момент, и угадать этот момент пока никто не умеет.

— Сколько хранится готовый замес? — перебил Рагдар.

— Не знаю. Может, год, может, до завтра. Он у меня первый день лежит, наблюдаю, — признался мастер без тени смущения. — Решаемо всё, сразу говорю. Пока непонятно как, но решаемо.

— Образец я заберу с собой.

— Не дам, — отрезал Рей и тут же поправился. — В смысле, не советую. Хрен его знает, как оно перенесет дорогу, тряхнет на кочке, и разнесет лошадь вашу вместе с седлом. Да и с вас сдует уже не только шлем. Рискованно, в общем, изучать надо.

Кральд у стены шумно втянул воздух, но Рагдар шевельнул ладонью, и порученец сдулся. Довод Рагдар зачел, коня ему было жалко.

— А там, где нет Основы? — он подался вперед. — В мертвых землях, на холоде. Работать будет?

Мастер, у которого до сих пор на любой вопрос находился ответ и пара шуток сверху, замолчал. Молчание вышло долгим, по его меркам вечность, и сказало оно Рагдару больше любых заверений.

Оружие меж тем стоящее, двух мнений тут нет, ничего похожего он не встречал ни в одном арсенале. Стало быть, знать о вареве должны немногие, и чем дольше так продлится, тем лучше, а Рея надо охранять всерьез.

Про историю с грамотой Рагдар тоже в курсе, и сделать ничего нельзя, реестры и гильдейские списки, весь порядок утвержден королем, лорд может разве что написать пару недовольных писем, и лягут они в ту же канцелярию. Нанять человека без грамоты казна не позволит, это правда.

Только казна тут и не понадобится, своих денег у Рагдара хватает, а собственной монетой лорд волен распоряжаться без гильдейских благословений. Тем более что волна, если придет, покатится с севера через эти края и дальше, к городу. Встречать ее лучше здесь, подальше от мирного населения, и значит, вариться этой каше положено именно тут.

— Свободен, — подвел итог Рагдар. — Делай свое дело, остальное не твоя забота.

Рей выбрался из-за стола, дошел до дверей, и уже там Рагдар его окликнул.

— Стой. А почему суп?

— Ну… — парень запнулся на секунду, и расшифровка, судя по глазам, сочинялась на месте. — Это сокращение. Специальный ударный продукт.

— А, ну да, логично, — Рагдар кивнул. — Всё, ступай.

Дверь закрылась, и Корш шагнул к столу, положил перед лордом плотный лист.

— Я хотел бы подать заявление на основание гильдии.

— Гильдии, — повторил Рагдар, глядя в бумагу. — И чем она будет заниматься?

— Техническим надзором. Инспекция строек, обучение, мастер-монтаж, отчет заказчику о нарушениях и рисках. Вот перечень, — палец Корша лег на вторую страницу. — Подробнее изложено в уставе.

Рагдар пробежал документ глазами, оформлено так, что канцелярия не придерется, даже если сильно захочет. Гильдия, которая сама не кладет ни камня, а следит, чтобы клали как положено. Строителям такое не понравится, и уже одно это говорит в ее пользу.

— Принял. Дам ход, — он вернул лист. — Всё.

Повторять не понадобилось, Корш коротко поклонился и вышел, и в комнате остались четверо. Так и посидели какое-то время в тишине, каждый крутил в голове свои мысли, но преимущественно думали о супе.

— Мда… — протянул Рагдар, когда мысли пошли уже по четвертому кругу.

Ярг рассказал немало, и после этого Рагдар сам спустился в архивы, в дальние подвалы с тайными трактатами на древних языках, куда не отправишь ни слугу, ни писаря.

Пустота в этих краях уже бывала, известно об этом немногим, с тех пор сменилась эпоха, и о том, что она может вернуться, не думал никто. Сведений там мало, но одно сказано твердо, сама она не остановится. Пойдет мертвой волной и будет