Мечников. Том 12. Щит мира - Игорь Алмазов

— Алексей Александрович, вы уж простите за прямоту, но… Какого чёрта⁈ — крикнул он. — Мы же договаривались, что займёмся этим позже. Почтовая ворона мне чуть глаза не выклевала во сне! К чему такая срочность?

— Махаон передаёт привет. Пока может, — вместо приветствия произнёс я. — Он умирает. Как и остальные боги. Если не хотите, чтобы и нас постигла та же участь — доставайте медальон. Пора исследовать последние тайны Боткиных.

Пока Кирилл знакомился с Павловым, я нашёл то самое место, которое описывал Василий Ионович Решетов. К счастью, завалившие его доски уже превратились в пепел. Найти магическую плиту не составило труда. Как только медальон и кольцо коснулись холодного камня, тайный проход открылся.

Снаружи он выглядел примерно так же, как и подвал под госпиталем.

Но когда наша троица спустилась вниз, я понял, что Решетов не врал.

Здесь опасно. В воздухе пахнет смертью. Скорее всего, впереди нас ждёт несколько уровней защиты. Но самое худшее — первая комната. Тёмный каменный зал.

Кирилл почувствовал то же, что и я. Озвучил мои мысли:

— Мы здесь не одни.

Как только в дальнем конце зала раздался шорох шагов, потайной ход за нашими спинами закрылся, и мы оказались в абсолютной темноте. Медальон и кольцо раскололись и выпали из моих рук.

Выхода назад больше нет.

От авторов:

Дорогие читатели! Мы подходим к завершению серии. Проработка концовки требует чуть больше времени, поэтому далее проды будут выходить день через день. Благодарим Вас за понимание!

Не переживайте, до финала осталось совсем немного.

Глава 14

— Вот ведь чёрт! Мечников! Доставайте своё кольцо! — закричал Владимир Павлов. — Нужно срочно выбираться. Зря мы сюда пришли!

— У меня для вас плохие новости, Владимир Харитонович, — пытаясь привыкнуть к темноте, я посмотрел в сторону Павлова. Но увидел лишь смутные очертания компаньона. — Кольца больше нет. Как и вашего медальона. Не знаю, как работает защитная система Боткиных, но она явно поняла, что сюда вошли чужие люди.

— Спешу напомнить! Я, конечно, обладаю быстрой регенерацией, но всё же убить меня можно. Поэтому я не горю желанием углубляться в тайные знания этого психованного семейства! — ответил Павлов.

А тем временем кто-то продолжал шуршать в другом конце комнаты. И кажется, шорох приближался. Его источник был уже в нескольких метрах от нас.

— Зря ты взял с собой этого труса, Алексей, — хмыкнул Кирилл и достал из ножен свою саблю. — От него будут одни проблемы.

— Что это за звук? — пролепетал Владимир. — Вы меня резать собрались⁈

— Больно надо портить о вас свой клинок, — усмехнулся мой старший брат. — А вы ещё не поняли, Павлов? Мы тут не одни. И если кто-то из вас имеет при себе источник света — лучше поскорее воспользуйтесь им. Иначе мы все рискуем здесь подохнуть.

Не успел Кирилл закончить речь, а в моей руке уже зажглась магическая лампа. Я предполагал, что так будет, поэтому заранее прихватил с собой источник света. Однако, как только лампа зажглась, мой старший брат вздрогнул.

Кажется, в этот момент они с Владимиром одновременно пожалели, что выдвинулись исследовать катакомбы семьи Боткиных.

В центре пустующего зала стоял трёхметровый силуэт. Ожившая каменная статуя с громадным двуручным мечом. Я бы подумал, что перед нами голем или какое-нибудь порождение магии земли, но…

Был один нюанс. Я чувствовал внутри этой статуи жизненную ауру. Будто перед нами вышагивает не просто каменное изваяние, а настоящий живой человек.

И что из этого следует? Внутри него кто-то сидит?

Нет. Думаю, дело вовсе не в этом. Пока что мне кажется, что Боткины нашли способ оживлять неодушевлённые существа. Но как их магия продержалась так долго? Ведь никого из членов этой семьи уже нет в живых. Почему тогда колдовство до сих пор не рассеялось?

— Алексей, Владимир, идите вперёд, — велел нам Кирилл. — Я задержу это существо. Нагоню вас позже, когда буду уверен, что эта тварь уже никому не причинит вреда.

— Здравая мысль! Идём! — крикнул мне Павлов.

— Нет уж. Я тебя не брошу, Кирилл. Справимся с ним вместе, — настоял я.

— А вот это уже совсем не здравая мысль… — промычал Павлов. — И какие у вас планы? Взгляните на это существо! Оно ведь целиком из камня!

В подтверждение его слов страж размахнулся и ударил о землю своим двуручным мечом. Мы втроём успели вовремя отскочить назад. Обломки каменных плит разлетелись в разные стороны. Я почувствовал жжение под глазом. Похоже, один из осколков прочертил по моей щеке. Вдоль носа потекла горячая струйка крови.

Пол треснул, но каменный меч совсем не пострадал. Не знаю, какой магией укреплено это существо, но на первый взгляд — перед нами самый настоящий танк.

Такого даже Игорь Лебедев не смог бы поджарить. А что с нашим противником может сделать огонь? Ничего! Чтобы расплавить камень, нужна температура, на которую даже высший пиромант не способен.

Для этого потребуется более тысячи градусов. Точный диапазон назвать трудно — всё зависит от состава.

Пока я думал, как одолеть противника, Кирилл уже рванул в бой. Воспользовался промедлением врага, быстро обогнул его двуручный меч и попытался нанести колющий удар саблей. Целился прямо в сердце.

Но мой брат столкнулся сразу с двумя серьёзными проблемами. Сердца у этого существа нет — это раз.

Сабля сломалась пополам, не оставив на теле стража ни царапинки — это два.

— Грубой силой мы его не возьмём! — крикнул Кириллу я. — Нужен другой способ.

Хотя… Если моё предположение верно, одолеть стража мы сможем очень быстро. Главное — выиграть время и испытать мою теорию на практике.

— Павел, Кирилл! Отвлеките его, — скомандовал я. — Только аккуратно. Сами не подставляйтесь. Мне нужно оказаться за его спиной.

Каменный страж не понимал нашу речь. Это я и хотел проверить в первую очередь. Если бы противник понял, что я только что сказал, он бы проигнорировал моих соратников и спрятал от меня спину.

Но нет. Павлов заорал, принялся продвигаться в глубь зала и тем самым привлёк к себе внимание нашего противника. Кирилл последовал за Павловым и сделал то же самое.

И страж открылся. Я не стал терять времени, подбежал к врагу, подпрыгнул и обхватил его голову руками. Затем выпустил из себя лекарскую магию