Любовь в петле - Марина Север

в депрессии, так и под спиртным. Демон-душитель в основном приходит в образе красивой девушки. Были случаи, когда он являлся не один, а вместе с другими демонами. Бывает, что Поончах обращается в мужчину, но это редкость.

Принцип у демона таков. Он цепляется к жертве, которая недавно либо потеряла близкого человека, либо у нее расстройство эмоционального характера. Суть одна: демон уговаривает жертву совершить суицид. Поончах делает это аккуратно, чтобы человек не догадался. Ходит за ним по пятам, рассказывает, какая у того тяжелая и мучительная жизнь. Призывает жертву приложиться к бутылке с алкоголем, чтобы было легче ее спровоцировать. Были случаи, когда молодые парни вешались целыми деревнями.

Распознать демона-душителя может только человек со знаниями или шаман. У Поончаха сзади на затылке дыра в голове. Но демон иногда показывается в истинном обличье: обычно для защиты или чтобы напугать. Человек при виде демона приходит в ступор, что тому только на руку.

Впервые с Поончахом столкнулись в Хакасии. Он боится лошадей. Эти животные чувствуют его. Когда демон-душитель видит отпечатки копыт на земле или в снегу, он старается убежать как можно дальше, чтобы не сталкиваться с лошадью. В старину набивали шубу или другую одежду соломой, подвешивали в сарае и били палкой, произнося имя того, к кому прицепился демон. Поончах думал, что совершил содеянное, и отставал от человека. Убить его можно было бронзовой или медной пуговицей, стреляя ею из ружья.

Чтобы избавиться от демона, на шее человека делали небольшой крестообразный надрез ножиком: сначала снизу вверх, потом сбоку, как будто разрезали невидимую петлю. В этом случае у демона-душителя ничего не получалось, и он отставал от жертвы.

Так, задумалась Марина, в целом понятно, только вот про разрез на шее как-то страшно. Главное – не навредить человеку. Вот, тут еще сказано, что Поончах обитает у побережья реки, в горах или на дереве со спутанными ветками. Марина даже книгу отложила. Дерево! Она видела его во сне, на нем висел молодой парень. И Костик повесился на дереве возле кладбища. Неужели это существо живет именно там? Может, оно всегда там обитало, только после трагедий десятилетней давности, когда сорвался третий суицид, демон затих на время. Что же разбудило это существо?

Все начинало потихоньку складываться. Поончах ищет третью жертву. Он нацелился на Семена, но тот пока не выходит из запоя, и разговаривать с ним сложно. Видимо, осев на время у семьи Марковых, демон узнал и про них с Максимом, решив, что здесь у него получится быстрее. Но Марина спутала все карты, появившись во дворе дома. Она теперь уверена, что охота на нее начнется, но чуть позже. Только вот что нужно демону-душителю от нее?

Марина читала до часа ночи. Она узнала все, что хотела, оставалось понять, что нужно делать. Она убрала книгу в сумку, чтобы завтра вернуть ее учителю истории. Старик и так уже непонятно что про нее думает.

Вернувшись в спальню, она залезла под одеяло и обняла мужа.

Максим тихо посапывал, иногда дергаясь, но в целом все было хорошо.

***

Утром Марина вышла из дома, чтобы отправиться на работу. Максим поднялся вместе с ней.

– Ты чего так рано? – спросила она у мужа.

– Выспался, – буркнул он. Хочу в город съездить, надо с Диманом пообщаться. Если все, что ты говоришь, правда, то необходимо найти ту девушку, которая была с Безмолвным перед его смертью.

Марина даже зависла, надевая один сапог.

– Зачем? Ты же в отпуске.

– Просто мне кажется, что все эти смерти переплетаются, они связаны с одним и тем же человеком, – Максим осекся и поправил себя, – монстром.

Марина выпрямилась и удивленно уставилась на мужа.

– Ты хочешь рассказать Димке про существ и демонов? Ты как это себе представляешь?

Она сложила руки на груди.

– Когда я в первый раз тебе это открыла, ты отправил меня к врачу, пока сам не убедился, что монстры, духи и все остальное существует.

– Я не собираюсь ему это рассказывать, просто хочу понять, кто эта незнакомая и неуловимая девушка, которую никто не может описать. Вдруг это та самая Лаура?

Марина не стала с ним спорить и только попросила быть осторожным и вернуться вечером домой. Он обещал свозить ее к бабе Глаше.

Марина пришла на работу, где, как всегда, в холле собирались учителя и рассказывали друг другу последние новости. Прошмыгнув мимо них, она взяла ключи у тети Лили и поднялась к себе в кабинет. Если она не закончит отчет, ее точно попросят на выход. Марина надеялась, что сегодня к ней никто не заглянет, но увы – после двух часов работы забежала Лидочка. Плюхнувшись на стул, она помахала какими-то бумагами и затараторила:

– Ой, Марина Константиновна, прям устала я с этим новогодним праздником. Костюмы еще не всем приготовили. Главное – чтобы успели к спектаклю.

Лидочка ненадолго замолчала, потом спросила, сдвинув брови к переносице:

– Вы не забыли про субботу?

Марине было смешно, но она сдерживалась, как могла.

– Нет, – улыбнулась она, – приду, как вы просили.

Лидочка откинулась на стул и вздохнула.

– Хорошо, что хоть кто-то со мной не спорит.

Марина отвернулась к окну, чтобы не засмеяться в открытую.

– Вы знаете, – сказала Лидочка, – сегодня нет учительницы английского, Катерины. Она даже не позвонила, чтобы предупредить. Ирина Григорьевна недовольна, но делает ей скидку только потому, что у нее брат умер.

Марина удивленно вскинула брови.

– Она вообще никому не звонила?

Лидочка покачала головой.

– Надеемся, завтра придет, – печально сказала секретарь, – если нет, то придется ее навестить. Мало ли что могло произойти.

Она из-под ресниц посмотрела на Марину.

– А вы случайно не знаете, все ли у них хорошо? Я понимаю, тот инцидент расстроил вас, но вы рядом живете, может, видели или слышали что-то?

Марина покачала головой.

– Нет. К сожалению, я никого из семьи Марковых не видела.

Лидочка еще повздыхала и упорхнула к себе.

Странно. Куда могла деться Катя? Вчера Максим заходил, но дверь открыла Лаура, демон-душитель. И ведь рассказать про нее она не может – никто не поверит. А после того, как ее назвали ведьмой, как и свекровь, для нее это вообще будет опасно.

Муж позвонил ближе к обеду. Рассказав все, что узнал, обещал вернуться вовремя.

После обеда Марина заглянула в библиотеку. Ей не давал покоя тот факт, что десять лет назад уже происходили подобные случаи, но почему-то сейчас об это мало кто вспоминает.

– Мария Степановна, вы тут?

Судя по выключенному свету и тишине, в кабинете никого не было.