Феодал. Том 8 - Илья Рэд

татуировки на обгоревшей коже мертвецов, ко мне даже нагрянули с визитом, показали рисунки и допросили. Я охотно запел соловьём, понося своего сюзерена всеми известными и неизвестными трелями. Наконец-то моя информация дошла до нужных людей и эти люди, о боже, выполняли свою работу!

Не знаю, смогут ли они одолеть Остроградского, задавить его уликами и растоптать в суде, но проблем я подкинул, мама не горюй. Прямым текстом указал проверить подконтрольные ему города и даже новый — Юзов. Захваченный трофей всего месяц побыл в руках графа, а сыщики откопали там пять хранилищ, пять!

Вероятно, дело в Абросимове, мол, он некромант и давайте проверять всё бывшее графство Белховичское. Проверили. Активы Зайцевых ожидаемо оказались чисты. Новости шли валом. Мне имперцы не отчитывались, но от народной молвы не спрячешься. Склодские передавали слухи по нескольку раз в день через воронов.

Теперь даже самому последнему идиоту в Российской империи стал очевиден факт подготовки к прорыву нечисти. Беспорядки и возможный захват графства — это серьёзная угроза внутренней безопасности страны.

Без сомнения — эту партию некроманты проиграли. Их агент влияния увяз в разбирательствах, а биосырьё обезврежено.

Как-то так всё совпало, и каждая деталь сыграла свою роль. Не будь Константин «Безвольный» заинтересован в безопасности герцога, расследованию не дали бы ход. Не напади некромант, не заварилась бы вся эта каша. Сработай шпионы Остроградского хуже, не узнали бы, что Гио отбыл из Таленбурга, а это и послужило спусковым крючком — с его уходом защита города ослабла. Да и Иней по удачному стечению обстоятельств тëрся в нужном месте. Повезло же зубастому…

Цепочка случайных событий привела к положительному результату. А может, часть из них не случайны, кто знает?

В течение последующей недели мы восстанавливали ловушки и придумывали новые способы слежки за границей дубравы. Требовались универсальные средства: побольше постов, патрулей с сигнальными артефактами и тревожными ракетницами. Планы Остроградского по уничтожению меня и наследника провалились, но это не конец. Надо всегда быть на два шага впереди своих соперников.

Мои и отцовские владения тесно соприкасались раньше, а теперь это один феод, значит, я могу отодвинуть угрозу от Таленбурга ещё дальше. Чтобы родовое имение не растащили, руководить туда поставил человека из ратуши, а параллельно перебросил пять сотен глипт и разбил военный лагерь. Я поручил прорабу Ермолаю и его команде возвести крепость. В помощь отрядил ему десяток способных кадетов и аккумы.

С родными запасами магической силы мальцы быстро выдыхались, но подпитка извне позволяла им творить чудеса. Сложность заклинаний, опыт и инженерный гений — всё мимо. За то делают, что скажут, и много. По объёму работ реально переплюнули Гио!

Также с помощью воспитанников кадетского корпуса мы втихую расширяли главную дорогу от Таленбурга до новой крепости. Юные маги-земельники выполняли так называемую черновую работу, которую Гио терпеть не мог.

Это лёгкие, но затратные заклинания слияния камней в единое ровное полотно, укладка песка и других слоёв. Такой труд выматывал старика количеством микроопераций и отсутствием хоть какого-то творчества, но для детей — отличная тренировка!

К счастью, наши склады ломились от запасённых впрок строительных материалов, а с каменоломни давно притащили столько добра, что оно горами возвышалось за чертой города. Глипты активно взялись осваивать эти кучи: подносили песок, речной гравий и булыжники в нужном количестве. Работа спорилась.

«Я ж говорил, что построю её!» — победно отметил я про себя, наблюдая с каждым днём продвижение на сотни метров.

Скорость кладки возросла, мои восходящие звëздочки приноровились: проекции их заклинаний формировались быстрее, чëтче, механика маготворчества впитывалась на подкорку и становилась понятней. А ещё помогал стимул заполучить карманные денежки за свой труд.

Когда Таленбург только-только начинал строиться, качество дороги было не столь важно, главное, чтоб была. Аховские суммы на покупку сырья заставили задуматься о собственной добыче. В этом плане мы сейчас перешли на самообеспечение. Теперь не надо ничего ввозить из Ростова — всё можно достать с близлежащих месторождений.

Что касается их истощения, то вопросик продумали. Каменоломня у нас открытого типа, но шахта имелась, глипты спускались туда поработать. Там же был выход из подземного храма. Чтобы не трогать местные запасы, мы перетаскивали всё из Межмирья и скидывали готовые блоки камня, его оставалось только подобрать и дотащить до складов. Такая вот законспирированная ресурсная цепочка.

В небе то и дело маячил разведчик, иногда патруль сразу из пяти! Где они были в момент нашествия мертвецов чёрт его знает. Видимо, ротмистру прописали ядрëного такого императорского пенделя и, как назло, не вовремя. Теперь разведка больше мешала, и мы изгалялись вовсю, обдуривая их.

С подростками-земельниками обстряпали следующим образом: выдали им наплечные сумки с лёгкими аккумами, к которым они могли просунуть руку и незаметно подсоединиться.

С утра сегодня полное столпотворение. Доехала первая большая партия моих подданных из бывшего Белховичского графства, тысяча человек. Никогда не обрабатывал «диктатурой» такое количество за раз. Один только предварительный отбор отнял три часа!

То есть я с ними даже не разговаривал, просто указывал помощникам проводить талантливых переселенцев в отдельное помещение для ночёвки. Остальных на себя брала ратуша. Мои герои бумаги и пера подготовились и точно знали, каких профессий не хватает. Обычных умельцев распределяли по всем деревням и хуторам из расчëта на их будущий рост и потребности жителей.

Потом меня ждала беседа с каждым отобранным кандидатом. Сто десять человек. Минус восемь часов. Вот и день прошёл, но зато восемьдесят из них перебрались с семьями в Таленбург, а тридцать отосланы в Чумбур-Косу — умелый люд на побережье позарез нужен.

Во время всей этой неразберихи Святослава отыскала купца Ейчикова и подкинула ему заманчивое предложение.

— Ты хочешь купить трактир? Где, в Ростове? — уточнил он, ковыряясь пальцем в ухе, девушка не вызывала у него доверия.

— Не, здесь, здесь хочу, — указала она пальцем себе под ноги. — У меня и деньги есть.

— Знаем, слыхали про ваше богачество, только ещё разрешение от барона требуется. Это тебе не конуру слепить тяп-ляп и готово. Лицензия купеческая надобна, ты ж не купец, вот и торговать права не имеешь, акцизы до кучи платить… — загибал он пальцы.

— Разрешение есть, вот, — она достала из кармана смятую бумажку с гербовой печатью Черноярских, где совершенно отчётливо на Ейчикова смотрел двуглавый лев.

— Чего⁈ — он на эмоциях выхватил у Волковой документ, ошибка исключена — Дмитрий слишком часто видел эту символику. — Как… Как тебе удалось? Он мне столько раз отказывал… — обиженно осведомился торгаш.

— Его благородие за оборону города пожаловал. Я вместо денег попросила, — шмыгнула носом двухметровая воительница. — Ну так что?

— Я тебе зачем? — Ейчиков с