Корпорация Santa 2 - Денис Деев

это бонус со свистом пролетел мимо его носа! Роскошный социальный пакет, включающий потенциальное бессмертие и статус вице-президента Вселенной, только что издевательски помахал ему ручкой. Сегодня судьба явно вошла в раж, нанося один сокрушительный удар под дых за другим, словно проверяя его на стрессоустойчивость.

И вот теперь выясняется, что ключевой актив этого гениального плана — физическая оболочка Санты — находится где-то в другом конце обозримой Вселенной. На Земле.

Максу вдруг нестерпимо, до зубного скрежета захотелось напиться. Уйти в глухой офлайн, отключить все уведомления от этого сумасшедшего мира. Гори оно всё синим пламенем — и Террис, и революция, и этот проклятый хрустальный шар! И он бы обязательно осуществил это антикризисное мероприятие прямо сейчас, если бы подлючая Эйра не подрезала их стратегический запас алкоголя.

— Чего пригорюнился, Бугор? — раздался над ухом бодрый баритон Барса.

Снежный Барс, как истинный инструктор, привыкший следить за моральным духом в связке, четко отфиксировал резкое падение настроения у командира.

— Так ведь Земля, блин! — в сердцах сплюнул Макс, раздраженно пнув мелкий камешек. — Одно дело — подняться на лифте в кабинет к директору и устроить там рейдерский захват. И совсем другое — лететь в другую звездную систему! Как мы туда попадем? На попутном метеорите?

Услышав это, Барс вдруг расплылся в широкой улыбке и искренне, раскатисто захохотал. Смех гулким эхом отразился от стен пещеры.

— Чего ты ржешь? — Макс мрачно насупился, чувствуя себя идиотом. — Можешь объяснить нормально, без этих своих горных метафор?

— Смеюсь, потому что ты умный мужик, Бугор, а очевидных вещей не видишь, — отсмеявшись, развел руками Барс. — Ты говоришь «как мы туда попадем». Так ведь мы сюда уже один раз как-то попали! С Земли!

Макса словно током ударило.

Озарение вспыхнуло в голове ярче магниевой вспышки. А ведь точно! Идеальная, железобетонная логика! Если их человеческая память, их сознание были изъяты на Земле и каким-то образом загружены в эти ушастые тела на Террисе… значит, канал связи существует!

А это означало только одно. Логистический мост между двумя мирами не просто существовал — он функционировал бесперебойно, как швейцарские часы!

— Та-а-ак, старик, — Макс круто развернулся к бывшему Заместителю Директора. — Нам снова срочно нужна твоя корпоративная консультация! Только давай в этот раз больше без мозголомных фокусов и проверок на прочность, ладно? Мой отдел кадров второго такого психологического аудита просто не переживет.

Харон оперся на свой посох, всем видом изображая мудрое смирение.

— Постараюсь, — сухо кивнул он.

— Отлично. Тогда отвечай прямо: мы можем как-то физически попасть на Землю? — Макс перешел к сути, деловито загибая пальцы. — Космопорты, грузовые шаттлы, межзвездные крейсеры? У вас тут есть космические корабли?

Харон посмотрел на него с легким снисхождением, как на стажера, задавшего откровенно глупый вопрос на совете директоров.

— Зачем эльфам куда-то улетать с Терриса? — искренне удивился старик. — Биологический ресурс должен работать в забое, а не путешествовать к звездам. Для каторжников транспортной инфраструктуры не предусмотрено в принципе. Билет выдается только в один конец.

— Вот же блин! — Макс досадливо скрипнул зубами. Корпоративная логика Санты, как всегда, была безупречна в своей безжалостной эффективности. Зачем тратиться на транспорт и космопорты, если рабочая сила перемалывается в пыль прямо на местах?

— Пассажирских кораблей нет, — Харон выдержал свою фирменную, слегка раздражающую театральную паузу. — Но у нас есть Сборщики…

— Да! — Макс с размаху хлопнул себя по лбу. — Ну конечно! Как я мог забыть⁈

В голове яркой вспышкой пронеслось недавнее воспоминание. Та самая пещера с толстым бронированным стеклом, куда его приводила Эйра. Отвратительный индустриальный ад, выжженный шлак, кислотный смог и лес ржавых труб… А среди всего этого кошмара — исполинская тень, опускающаяся прямо из закопченного неба.

Он вспомнил этот циклопический корабль, который больше походил на летающий заводской цех, чем на средство передвижения. Сборщик! Гигантская транспортная баржа Директората, которая, словно механическая пиявка, регулярно совершала рейсы на Землю, чтобы высасывать из людей Радость!

— Сборщик… — глаза Макса загорелись фанатичным азартом рейдера, увидевшего дыру в системе безопасности банка. Он потер руки, мысленно прикидывая габариты этой циклопической летающей баржи. — Огромная грузовая дура… Слушай, старик, а она вообще предназначена для перевозки экипажа? Пассажирский класс, кабины, ну или хотя бы герметичные отсеки для живых существ там предусмотрены?

Харон задумчиво пожевал губами. В его глазах мелькнули отблески вековой давности.

— Теоретически — да, — медленно кивнул он. — На заре развития колонии Сборщики не были беспилотниками. Ими управляли. Раньше их пилотировали первородные эльфы — элита Корпорации, чья память не подвергалась стиранию. Но это было очень, очень давно. Потом Совет Директоров решил, что биологический фактор — это лишние риски и неоправданные издержки на зарплатный фонд. Транспортный флот полностью автоматизировали. Загнали алгоритмы, поставили автопилоты, а кабины просто закрыли за ненадобностью.

— Автоматизация процессов, сокращение штата, вырезание соцпакета. Классика, — понимающе хмыкнул Макс. Оптимизация издержек была ему близка и понятна, хотя сейчас она играла против его планов. — Хрен с ним, с автопилотом. Рулить мы и сами не умеем, пусть электроника нас везет. Но системы жизнеобеспечения там остались? Нам же нужно чем-то дышать при перелете! Давление, подача кислорода, терморегуляция?

— Остались, — подтвердил Харон, но тут же остудил пыл командира своим фирменным скепсисом. — Системы жизнеобеспечения интегрированы в сам каркас корабля, их нельзя просто так выкорчевать. Но они находятся в законсервированном состоянии. В глубокой спячке. Ни кислорода, ни тепла в жилые модули не подается уже не одно столетие. Грузу ведь дышать не нужно, а Корпорация не тратит энергию впустую.

Макс расплылся в широкой хулиганской улыбке. В его корпоративном словаре слово «невозможно» отсутствовало в принципе. Его заменяла формулировка «требует нестандартного технического решения».

— Расконсервируем! — с непоколебимой уверенностью припечатал Макс.

Мыслил Макс с такой скоростью, что до его товарищей по несчастью еще и близко не начало доходить, какую именно многоходовочку он только что провернул у себя в голове. Сейчас его мозг напоминал перегретый процессор, который в фоновом режиме сводил дебет с кредитом, рассчитывал логистику межпланетного перелета и прикидывал риски враждебного поглощения.

Но без помощи этих ребят не стоило и мечтать о том, чтобы амбициозный бизнес-план осуществился.

Эльфы таращились на него, разинув рты, и совершенно не понимали, чему их непредсказуемый командир так радуется.

— Мы летим на Землю! — торжественно, как генеральный директор на презентации нового продукта, возвестил Макс. Но, оценив масштабы толпы, тут же торопливо добавил: — Но не все!

Улыбка Снежного Барса мгновенно погасла. Он нахмурился, и в его голосе прорезались суровые нотки горного инструктора:

— Бугор, а почему не все? Мы же своих на произвол судьбы не бросаем. В