Властитель - Антон Кун

Когда он с трудом прекратил смеяться и утёр слёзы, неожиданно сказал:

— Извини, парень, просто я уже не говорил несколько десятков лет ни с кем, кроме слуг и демонов, которые тоже мне служат. А тут заявился ты, да ещё и не сломался под моим взглядом бездны. И это твоя тирада по поводу Чермака и врагов… Нет, ты всё, по сути, верно говоришь, — его тон полностью изменился, словно передо мной стоял другой человек, адекватный и эмпатичный, а не зазнавшийся монстр в людском обличии. — Ладно, пошли в дом. Я угощу тебя виноградным нектаром, и ты мне расскажешь, как именно прожорливый бес может сбежать из клетки демонических душ.

— Мне нужна клятва, которую подтвердит моя ходящая по снам, — не сдвинулся я с места. Мама говорила, не доверяй незнакомцам, а обширный опыт работы в полиции многократно подтвердил жизненную необходимость соблюдения этого простого, на первый взгляд, правила.

— Вот как, — без злобы хмыкнул он. — Ты знаешь, чем я прославился?

— Мудростью, — сразу ответил я, хорошенько покопавшись в памяти.

— Всё так, — кивнул он. — Вижу в тебе я силу и мудрость, что со временем поможет тебе достичь твоей цели, а потому, вот тебе мой дар.

В его руке возникло обычное, скрученное из медной проволоки кольцо.

— Это на крайний случай, когда другого пути не будет. А теперь отправляйся в клетку. Чермак уже штурмует стены лорда, на территории которого оказались осколки времени. Ты должен это остановить. Ступайте.

Кольцо резко метнулось ко мне и намертво закрепилось на среднем пальце. При этом никакого дискомфорта или внутренней тревоги я не ощутил.

— Благодарю за подарок, — с уважением поклонился я, поняв, что до этого были лишь проверки. Первая — на силу духа, а вторая — на ясность разума. Всё, как и в легендах об этом мудреце, он там всегда всех судил справедливо, и я оказался не исключением.

— И ходящую по снам туда не бери, — бросил он на прощание. — Удачи, Волкодав.

— Спаси… — я с удивлением уставился на него, а Лиза уже утащила меня дальше.

Откуда он знал мою фамилию? И то, что я приду? Если подумать, он построил свою демоническую армию ровно в тот момент, когда мы «проходили» мимо. Но опять же, внутри всё спокойно, а если не доверять своим инстинктам, то кому можно?

* * *

Великий мудрец вздохнул и мечтательно улыбнулся.

— Сопроводите Волкодава до клетки. Если понадобиться, положите жизнь, защищая его. Ясно?

— Как пожелает Повелитель демонов Соломон, — прогремел голос сотен глоток, после чего его армия стала таять, растворяясь в Нави.

Глядя на это, Соломон вспоминал тот странный визит Хроноса и его искренний рассказ. О том, как вечный бог устал и хочет умереть. Но не как обычно, а по-настоящему, окончательно. Нужно было всего-то подготовить колечко и через несколько столетий построить своих демонов на площади перед дворцом.

Конечно же, Соломон не удержался от проверки наследника времени, и тот с достоинством её выдержал. Сначала он показался просто смелым глупцом, но после его речи стало очевидно, что каждое слово было произнесено с расчётом на его, Соломона, гордость человека, ставшего равным богам своими силами.

Но кое в чём парень прав. Если Чермак вырвется, ничего хорошего не случится, так что, на наследника Хроноса надейся, и сам не зевай.

Насвистывая песенку первых богов, что давным-давно услышал в храме, он облачился в чёрно-золотой доспех и шагнул вперёд. Он не станет мешать парню и будет ждать у выхода. Если Чермак всё же вырвется, то ненадолго.

* * *

Илья Муромец смотрел на столпов. А они в ответ рассматривали его самого, словно невиданную зверушку. И от этих взглядов ему было не по себе.

— Илья Иванович, — с играющей на губах улыбкой обратился к нему сильнейший менталист империи. — Как будем действовать?

Илья благодарно кивнул ему за то, что помог начать, и заговорил:

— Сейчас вы расскажете свои сильные стороны, — он благоразумно не стал упоминать при столпах империи о том, что у всех без всяких исключений имеются и слабости. — А также как и где вы видите себя в грядущей битве.

После этого диалог всё же состоялся, и у них получилось провести полноценное рабочее совещание перед генеральным сражением.

Общими усилиями они разработали стратегию, в которой Илья будет играть роль координатора, а Даниил станет его голосом, который будет обеспечивать доставку приказов прямо в мозг столпам.

Когда всё было решено, они разошлись по своим позициям, чтобы в любой миг начать битву.

Последним уходил Даниил. Он задержался у выхода из шатра и, повернув голову, сказал Муромцу:

— Алексей бы никогда не выбрал вас на такое важное дело, если бы не был уверен в вас так же, как в самом себе.

После чего покинул шатёр, оставив новоиспечённого командира сильнейшей армии империи, если не мира, наедине со своими мыслями.

— Ты обещал мне сражение, и я его получил, — пробормотал он, вспомнив их первую встречу у него в магазине. — И куда более масштабную, чем я мог только вообразить.

На этом Илья выдохнул, хлопнул себя с громким звоном по щекам, после чего встряхнулся и вновь стал перечитывать набросок плана, что они составили вместе. План, конечно, не мог быть подробным, но тот факт, что Алексей каким-то чудом смог отобрать у Морфея способ разом обрушить им на головы своё войско, позволял предпринять кое-какие меры заранее.

* * *

— Ваше величество, — опустив глаза в пол, произнесла Лиза. — Позвольте пойти с вами. Там же тоже Навь, а я в ней очень хороша, почти как сестра.

Мы стояли у чернеющей пропасти размером с океан, у которой невозможно было разглядеть край.

Я обернулся к ней и поднял лицо за подбородок, вглядываясь в её голубые глаза. Красивая чертовка. Девушка при этом шумно задышала.

— Ты выполнила порученное. Теперь моя очередь. Помоги сестре в борьбе с Морфеем. Она хоть и сильна, но у бога снов целая армия кошмаров.

— Х-хорошо, — на выдохе произнесла Лиза.

Я улыбнулся ей и, разведя руки в стороны, сделал шаг назад и спиной полетел вниз, глядя как Лиза испуганно и удивлённо смотрит на меня. Я подмигнул ей, после чего тьма поглотила всё.

Здесь не было ничего, даже гравитации, поэтому ощущение падения тоже испарилось.

Я провёл так несколько секунд, после чего решил действовать.

Золотой клинок появился у меня в руке, и я взмахнул им перед собой, словно прорубая путь мачете сквозь амазонские джунгли.

И это сработало. Передо мной возникла цветная