Хроники BioWare. От культовых серий Baldur’s Gate, Dragon Age и Mass Effect до громких провалов - Никита Ентус

можно было выстроить интересный сюжет для книги, но для игры они не подходили. Эту мысль до сценариста донес Олен, выступивший против «бана» магии, странного в контексте фэнтези-игры. С ним согласился и Рэй Музика: ознакомившись с одним из ранних билдов, он очень удивился, что его персонаж-колдун не смог запустить файерболл.

Еще Олену хотелось, чтобы в мире Chronicle была какая-нибудь «злая орда монстров» вроде орков, которых было бы не жалко убивать. Гейдеру эта идея казалась клишированной, но в целом нравилась. Разработчики подолгу спорили, но в итоге находили компромисс, и в жарких обсуждениях сеттинг понемногу принимал очертания. Набившие оскомину фэнтези-орки превратились в порождения тьмы, которые внезапно атаковали мир, словно глобальный катаклизм, а боролся с ними древний и малочисленный орден Серых Стражей. Для последних рассматривали и другие названия – Blood Knight Brotherhood (Братство Рыцарей крови), Lords of War (Лорды войны) и Disciples of Pain (Последователи боли), однако почти все разработчики проголосовали за Grey Wardens. Рассматривался также вариант Белых Стражей, но тогда орден воспринимался бы слишком положительным, хотя его участники были готовы на многое ради победы над порождениями тьмы.

Гейдер любил писать и, что немаловажно, делал это быстро – коллеги называли его «машиной» для производства текстов. Для Chronicle уже на раннем этапе он написал много тексов, наметив ключевые сюжетные идеи. Например, Гейдеру и Олену хотелось, чтобы восприятие мира Chronicle отличалось в зависимости от выбранной расы. Подумав, разработчики поняли, что лучший способ добиться цели и заодно показать особенности вселенной – сделать уникальные прологи с историями протагониста до посвящения в Серые Стражи. Авторы осознавали, что создание таких предысторий потребует серьезных ресурсов, но посчитали решение оправданным, так как игрок сразу увидит – даже за привычным выбором расы скрывается несколько часов уникального контента.

У разработчиков были идеи примерно для 12 прологов, но их сократили в два раза: некоторые из них заметно уступали другим по качеству, да и в целом такое количество предысторий казалось неподъемным, ведь их события должны были упоминаться и в основном сюжете. Гейдер считал: если игрок выбирал эльфа, он должен был прочувствовать ксенофобию со стороны людей, буквально преследовавшую эту расу. Среди забракованных вариантов оказались пролог в стиле завязки «Звездных войн», когда мирную жизнь протагониста прерывали порождения тьмы, и предыстория человека-дикаря. Для последней пришлось бы написать слишком много уникальных вариантов ответа: хоть такой персонаж и был представителем самой многочисленной расы, он ничего не знал о ее культуре.

В то же время Гейдер набрасывал характеры первых героев – Логэйна, Алистера и Морриган; остальных придумали позднее. Разумеется, за годы разработки их личности не раз поменялись, но основы сценарист заложил уже тогда. Так, Логэйн был иллюстрацией поговорки «благими намерениями вымощена дорога в ад»: злодей, искренне верящий в свою правоту. Джеймс Олен предлагал сделать Алистера старшим и недоверчивым Серым Стражем, но команде идея не понравилась, и Гейдер превратил его в ближайшего напарника главного героя, всегда способного поддержать. Неожиданным источником вдохновения для образа Алистера послужил Ксандер, остроумный спутник Баффи-истребительницы вампиров из одноименного сериала.

Однако настоящим «сердцем» игры для Гейдера стала колдунья Морриган. Со стороны она казалась циничной и отстраненной, но на деле тянулась к людям, не зная, как установить контакт. Морриган стала одним из немногих персонажей игры с уникальной моделью, а перед релизом героиню активно задействовали в рекламной кампании – неудивительно, что она стала одним из символов франшизы. Колдунью позиционировали как одного из главных персонажей Chronicle. Темный ритуал, позволявший Серому Стражу избежать гибели после убийства Архидемона, тоже всегда был частью игры, и одно время авторы рассматривали идею сделать пожилую Морриган рассказчицей.

В 2003 году к проекту начали привлекать других сценаристов для проработки лора и прологов. Тогда же принимались некоторые маркетинговые решения вроде окончательного названия игры. Его придумывали уже привычными для BioWare методами: рандомайзерами и обсуждениями. Команда рассматривала варианты с чисто фэнтезийными словами как Sword (Меч), Age (Век), Iron (Железо) и Dragon (Дракон). Разработчики остановились на варианте Age of Dragons, что обернулось новой головной болью для Гейдера, так как в мире игры по-прежнему не существовало драконов и их пришлось срочно вписывать в лор. Позднее порядок слов изменили, так как прошлый вариант перекликался с названиями других игр, и после этого Chronicle окончательно превратилась в Dragon Age.

Однако бывали и случаи, когда временные названия становились постоянными. Гейдер придерживался правила, что если обозначение использовалось больше полугода (и никого не оскорбляло), его делали основным, поскольку команда уже не придумала бы что-то лучше. Так получилось, например, с расой кунари и континентом Тедас, хотя Джеймс Олен однажды предлагал для него вариант Пелледия. При этом расшифровывается Thedas на удивление тривиально: «The Dragon Age Setting» – «Сеттинг Dragon Age».

Активная работа над сюжетной частью не означала, что с Dragon Age все шло хорошо: игровой процесс откровенно буксовал. Геймплейные «наброски» и проверки концепций делали на движке Aurora от Neverwinter Nights, но было понятно, что его нужно модернизировать. Улучшение технологии до версии The Eclipse заняло пару лет, что стало одной из причин затянувшегося производства.

Впрочем, основные трудности были еще впереди, поэтому в мае 2004 года на выставке E3 BioWare ничего не помешало представить игру публике. Тогда главное внимание привлекали сиквелы (Half-Life 2, Halo 2, The Sims 2, Doom 3, KoTOR 2), но студии удалось не затеряться на их фоне, удивив журналистов неожиданным анонсом в дополнение к показу Jade Empire. Рэй Музика с самого начала называл Dragon Age «духовной наследницей Baldur's Gate» и обещал переосмыслить традиционные фэнтези-клише. Конечно, игру не планировали делать полноценным триквелом BG с другим названием – скорее, передать ощущения от прохождения прошлых хитов. Из-за этого фокус был на воссоздании главных особенностей Baldur's Gate: путешествии с товарищами, виде сверху, широком выборе способностей и неозвученном протагонисте.

На первом показе журналисты увидели демо на движке Aurora, совсем не похожее на финальную версию. В нем разворачивался масштабный бой, который публика сравнивала с баталиями из «Властелина колец» – судя по всему, это ранний вариант битвы при Остагаре, ключевой момент первых часов Dragon Age. Тогда стало известно, что в Dragon Age добавят два вида камеры (изометрия и от третьего лица), боевую систему с паузой, а также впечатляющие анимации и модели