Хроники BioWare. От культовых серий Baldur’s Gate, Dragon Age и Mass Effect до громких провалов - Никита Ентус

Критики хвалили тактический геймплей, поощряющую эксперименты боевую систему, мрачный и вариативный сюжет, где игроки действительно чувствовали последствия своих решений и могли отыграть неоднозначного героя. Полная версия игры переубедила даже скептически настроенного автора из Rock Paper Shotgun, похвалившего Origins за политическую и философскую проработку истории. К минусам рецензенты чаще всего относили отсутствие инноваций (геймплейных и сценарных), а также незапоминающийся визуальный стиль, но общую картину эти претензии не портили.

«Это выдающаяся сюжетная RPG с фантастическим сценарием, глубиной и сложными тактическими боями. Лучшая ролевая игра от BioWare со времен Baldur's Gate II», – суммировали в рецензии PC Gamer.

К февралю 2010-го EA отгрузила 3,2 миллиона копий Dragon Age: Origins, заметно превзойдя стартовые показатели, казалось бы, более массовой Mass Effect: по словам Дэвида Гейдера, издатель не ждал такого успеха от нишевой олдскульной RPG. Успех закрепили множеством DLC, выходившими вплоть до середины 2010 года. BioWare тогда сама определяла объемы поддержки игр в зависимости от числа доступных разработчиков. Origins получила как крупный аддон Awakening про разборки с остатками порождений тьмы, так и более экспериментальные DLC – например, «Хроники порождений тьмы», где, играя за монстров, можно понаблюдать за альтернативным развитием событий из-за смерти Героя Ферелдена. Пару дополнений посвятили Лелиане и Морриган, а на релизе владельцы игры получили в компаньоны голема Шейлу. Гейдер также написал две книги-приквела, закрепив успешный запуск франшизы, и новостей о полноценном сиквеле не пришлось ждать долго.

Dragon Age: Origins может удивить и сейчас. Пусть геймплей уже не особо впечатляет, сценарная проработка неподвластна времени: начиная с впечатляющих прологов и заканчивая ключевым эпизодом Собрания земель, для которого написали больше текста, чем для кунари-сопартийца Стэна. В Origins оказалось больше миллиона слов – такой цифры BioWare не достигала со времен Baldur's Gate II, и старания сценаристов действительно ощущались. Dragon Age: Origins стала одной из последних по-хорошему запоминающихся игр BioWare, которые хотелось перепроходить раз за разом – ради персонажей или витиеватой истории. Команде в любом случае было бы сложно сделать достойный сиквел, но разработку продолжения усложнили и другие обстоятельства.

По сравнению с прошлыми версиями в The Eclipse значительно улучшили визуальные эффекты: добавили размытие в движении и глубину резкости, а также увеличили количество полигонов для моделей и прикрутили поддержку физического движка Phys X. Как итог, Origins неплохо выглядит даже сейчас. – Прим. автора.

10. Mass Effect 2

Сиквел Mass Effect – яркий пример выдающейся игры, созданной всего за два с небольшим года. Команда исправила проблемы первой части и представила еще более кинематографичную экшен-RPG, направив серию к пику популярности. Именно Mass Effect 2 справедливо назвать последней игрой «той самой BioWare»: после у студии не было релизов, с восторгом принятых как журналистами, так и рядовыми игроками.

Mass Effect получилась успешной, но эффекта, на который рассчитывал Кейси Хадсон, она все же не произвела – слишком сильно недочеты бросались в глаза. Поэтому команда была полна решимости выпустить намного более качественный сиквел. Хадсон и другие разработчики лично просмотрели десятки рецензий и сотни отзывов игроков, составляя подробные списки, что стоит улучшить или добавить. Глава разработки понимал, что мнение геймеров игнорировать не стоит, так как с Mass Effect ознакомились миллионы: наивно полагать, что у игроков нет хороших идей по улучшению франшизы. После этих творческих поисков Хадсон определился с главной целью нового проекта: дать интерактивный опыт, которым ничего не мешало наслаждаться. Он хотел сделать Mass Effect 2 более интуитивной игрой, где нужно меньше думать о механиках.

Работа над продолжением началась в конце 2007-го – сразу после релиза Mass Effect. В рождественские праздники Хадсон набросал схему игры с идеями и сюжетной структурой, чтобы понять масштаб. Уже тогда разработчики знали, что расскажут историю в духе фильма «Чертова дюжина»: команде разношерстных героев предстояло отправиться на «самоубийственную миссию». Финальное задание при этом развивалось нелинейно – в зависимости от решений, принятых на месте и до этого.

Бонус такой истории – она позволила лучше связать сторонние квесты с основной историей. Первой Mass Effect предъявляли классическую для видеоигр претензию: герои вроде бы спешат остановить основную угрозу, но игрок может свободно отвлекаться на побочные активности. Структура второй части работала на подготовку к финальному заданию: почти все, что вы делаете, влияет на команду в последнем бою – даже сбор ресурсов для апгрейда корабля. После релиза Mass Effect 2 разработчики слышали, что в игре якобы нет сюжета, поскольку Шепард только и делает, что собирает команду, а не борется с основной угрозой трилогии в виде Жнецов. Но Хадсон парировал такие замечания напоминанием, что подобные истории существуют и в других медиа.

Ядро команды осталось прежним, но без перестановок не обошлось. Так, к середине производства ведущий сценарист Mass Effect Дрю Карпишин переключился на онлайновую Star Wars: The Old Republic, над которой работало подразделение в Остине, а его место занял один из сценаристов франшизы – Мак Уолтерс, который, среди прочего, писал всеми любимого Гарруса Вакариана в первой части. Уолтерс, Хадсон и почти десяток сценаристов развивали основные идеи сиквела, ориентируясь на тональность пятого эпизода «Звездных войн», который был заметно мрачнее «Новой надежды». Основная история крутилась вокруг организации «Цербер», защищавшей интересы человечества спорными методами. В Mass Effect о ней упоминали вскользь, но в сиквеле Уолтерс подробнее раскрыл идею.

Лидер «Цербера» Призрак[28] стал одним из самых запоминающихся персонажей игры, и ключевую роль в его создании тоже сыграл Хадсон. Имя героя появилось благодаря любви разработчика к слову Illusive – изначально директор хотел использовать его для движка Eclipse Engine, но не срослось. Внешность и «профессия» Призрака вдохновлены известным телеведущим CNN Андерсоном Купером. В конце производства Mass Effect Хадсон часто смотрел его репортажи и восхищался, как один человек будто бы находился повсюду, выходя на связь из разных стран. Не обошлось и без любимого разработчиком сериала «24», а точнее, без персонажа Грэма Бауэра – приближенного президента США, готового на все ради своей страны. Озвучил Призрака известный актер Мартин Шин, которому уже приходилось играть властных персонажей – например, президента США в сериале «Западное крыло».

Решение шокировать игрока смертью Шепарда и уничтожением «Нормандии» в самом начале истории тоже принималось в