Безликий - Е. Юань

В этот момент доктор Аарон, всё это время молча вслушивавшийся в их разговор, наконец подал голос:

— Шерлок, я тоже желаю нанять вас. Прямо сегодня ближе к вечеру или же после ужина.

«Сдается мне, мои акции в последнее время резко пошли в гору…» — Клейн, не сумев сдержать усмешки, поинтересовался:

— Это не пойдет вразрез с поручением Майка?

— Ничуть, — Аарон покачал головой. — Фортуна в последнее время мне благоволит, и оттого во мне лишь крепнут подозрения, что та черная полоса неудач обрушилась на меня из-за перевернутого «Колеса Фортуны» и брошенных тем мальчишкой слов. Признаться честно, всё это вгоняет меня в глубочайшее смятение. Я ведь относился к нему со всей душой, проявлял искреннюю заботу. С какой стати ему было отвечать мне подобной черной неблагодарностью? Я намерен нанести ему визит и лично удостовериться, что в его поступке не было злого умысла. Однако, питая инстинктивный страх перед всякой чертовщиной и опасаясь непредвиденных сюрпризов, я хочу нанять вас в качестве телохранителя. Буквально на один сегодняшний вечер — это ничуть не помешает вашим делам с Майком. Что скажете?

«Да это же именно то, чего я так отчаянно и добивался! Стоило мне бросить вызов невозможному и совершить благое дело, как моя карма мгновенно взлетела до небес… Неужто я и впрямь превратился в Короля Желтого и Черного, в чьих руках удача?» — сердце Клейна радостно екнуло. Сохраняя на лице маску вежливой сдержанности, сыщик с улыбкой ответил:

— Не вижу препятствий. Можем переходить к обсуждению гонорара.

…………

Город Серебра.

Деррик Берг в очередной раз скрупулезно изучал того самого крошечного, полупрозрачного червя с двенадцатью сегментами-кольцами — всё, что осталось от уничтоженного фантома Амона.

Изначально он порывался испросить у господина Шута, что же это за диковинная дрянь, однако, вспомнив, что уже и так единожды побеспокоил эту богоподобную сущность своими мольбами, юноша банально застеснялся. Наступив на горло собственному любопытству, он благоразумно решил дождаться очередного собрания Клуба Таро, материализовать тварь там и попытать расспросами господина «Повешенного» с мисс «Справедливостью».

Надежно припрятав полупрозрачного червя, Деррик внезапно вспомнил об одном немаловажном обстоятельстве. Тот самый разведывательный отряд, отправившийся под предводительством старейшины «Пастыря» Ловии к полуразрушенным руинам храма Падшего Творца, должен был вернуться со дня на день. Это святилище располагалось не так уж далеко от Города Серебра, просто лежало в тех землях, куда их патрули прежде не совались.

Юноша твердо решил наведаться к месту их прибытия и разузнать обстановку, благо в отряде хватало его старых знакомых.

Глава 385

История одной любви

Глядя на то, как вспышки молний раз за разом озаряют затянутое тяжелыми тучами небо, Деррик не стал сразу стучаться в двери своих знакомых. Вместо этого он направился вдоль самой широкой улицы, шагая прямиком к тренировочной площадке на окраине Города Серебра.

Любой вернувшийся экспедиционный отряд непременно задерживался здесь на какое-то время. Это место служило не только удобной площадкой для обмена мнениями и докладов о том, с чем воинам довелось столкнуться в глубинах тьмы, но и выполняло роль своеобразного карантина. Здесь выжидали, дабы убедиться, что ни к кому из бойцов не прицепилась какая-нибудь незримая скверна, готовая вырваться наружу и устроить кровавую баню.

Таков был суровый, выкованный кровью и потом опыт Города Серебра, накопленный за долгие два тысячелетия. Не сказать чтобы хитроумный, но донельзя действенный.

Едва переступив порог тренировочной площадки, Деррик Берг, за чьим поясом привычно покоился «Топор урагана», вдруг оживился. Его взгляд тут же выхватил из толпы старейшину Ловию — статную, ослепительную женщину, на вид которой нельзя было дать и больше тридцати. Там же обнаружились и двое его ровесников-приятелей.

Город Серебра не отличался размахом: зажатый в тиски сурового выживания, он так и не смог похвастаться демографическим взрывом. Поэтому ровесников Деррика было не так уж и много, хотя и малочисленным их поколение назвать язык бы не повернулся. Юноша не рискнул бы заявить, что знает каждого поименно, но в лицо узнавал почти всех. А с некоторыми и вовсе годами протирал штаны на уроках общего образования и делил тяготы изнурительных тренировок.

В составе этого экспедиционного отряда ближе всех Деррику был Дак Реджинс — его бывший товарищ по патрульным вылазкам.

Этот юноша был среднего роста и немного полноват, однако славился недюжинной физической силой. Будучи по натуре весельчаком и оптимистом, он вечно носил на лице располагающую, теплую улыбку. Ныне он являлся «Гладиатором» восьмой Последовательности на Пути «Гиганта».

В эту самую минуту их разделяла полупрозрачная, но монолитная, прочная как сталь стена. Ни о каком прямом контакте не могло быть и речи: приходилось покорно дожидаться, пока всех до единого членов экспедиции не проверят на отсутствие скрытых угроз, и лишь тогда они смогут встретиться лицом к лицу.

Деррик, чья душа после трагической гибели родителей наглухо закрылась в раковине угрюмого молчания, приподнял руку, приветственно помахав Даку.

«Гладиатор», уловив движение, тут же повернул голову.

— Дак, как вы тут? Ничего скверного не приключилось? — повысив голос, крикнул Деррик.

Черная стена, разделяющая их, была возведена из так называемого «темного янтаря» — материала, добываемого в окрестностях Города Серебра. Несмотря на феноменальную, подобную стали прочность, этот янтарь сохранял легкую прозрачность и великолепно пропускал звук, так что слова Деррика без малейшего труда достигли ушей приятеля.

Юноша был свято уверен, что Дак сейчас привычно расплывется в своей лучезарной улыбке, беззаботно взмахнет рукой и выдаст что-нибудь в духе: «Сам погляди, на мне ни царапины! А раз так, значит, ничего страшного не стряслось, сущие пустяки!»

Заслышав оклик, Дак сделал пару шагов, приблизившись вплотную к стене, и с улыбкой отозвался:

— Ничего такого, всё прошло как по маслу.

Глядя на эту его безупречную, лишенную малейшего изъяна улыбку, Деррик внезапно почувствовал, как по спине пробегает леденящий душу озноб. Его пробрало так, словно он вновь оказался посреди глухой ночи, заночевав на крыше заброшенной башни или в руинах мертвого поселения, где со всех сторон давит непроглядный, первобытный мрак, скрывающий в себе невидимую, смертоносную угрозу.

…………

В клубе Крагга Клейн и доктор Аарон наконец-то ударили по рукам, сойдясь в вопросе гонорара:

Два фунта!

«И всё-таки, как же легко трясти монеты с этих эскулапов… Будь я прежним, за подобную работенку мне бы отвалили от силы десяток сулей…» — мысленно вздохнул Клейн, который и без того с радостью взялся бы за это расследование.

В памяти живо