Восхождение Плотника. Том 2 - Антон Панарин

Да уж… Местная медицина расписалась в бессилии. Травы, настойки и деревянная трубка были не способны исцелить Древомира. А что делают люди когда официальная медицина разводит руками и предлагает лечь в гроб? Верно! Даже в моём мире люди шли к бабкам, ведуньям, магам и прочим шарлатанам. Порой это даже помогало, но я думаю тут дело в эффекте Плацебо.

Однако сейчас у меня под боком жила не шарлатанка, а самая что ни на есть ведьма! Настоящая, умеющая управлять живой, проклинать и снимать проклятья. А ещё она сращивала деревянные доски соединяя их крепче любого клея и сушила брёвна прикосновением. Раз она такое проделывает с деревяхами, разве не сможет укрепить сердечную мышцу?

Дорога к ней проходила сквозь лес бешеного лешего желавшего моей смерти. Особого желания соваться туда у меня не было, но и других вариантов тоже. Стало быть на рассвете я уйду к болоту. Пойду налегке, а Петруху оставлю присматривать за мастером. Я подбросил дров в печь и задул лучину.

Пусть день ещё и не закончился, но лучше лечь спать пораньше, чтобы завтра спозаранку уйти. Темнота заполнила избу, я забрался на печь и закрыл глаза.

Как сказал Савелий «Спасти Древомира может только чудо». Увы чудеса в этом мире стоили дорого. Да и вряд ли ведьма возьмёт с меня оплату золотом. Готов спорить Пелагея потребует что-то взамен. Из разряда пойди туда, не знаю куда, принеси то, не знаю что.

Проспав кучу времени, я проснулся часа в четыре утра. Небо тёмное, печка догорела. Подбросил дровишек, по быстрому сварил казан картошки на пару дней вперёд, оделся и отправился в путь, прихватив с собой трофейный нож, топор и мешочек со щёлоком. Мало ли кого встречу в лесу?

Древомир всё ещё спал порой дёргаясь. Я оставил кружку воды на столе, туда же поставил миску с картошкой. Когда проснётся, сможет перекусить не вставая с кровати.

Я вышел на улицу аккуратно закрыв за собой дверь и вздрогнул. Холодина собачья! Рубаху продувал промозглый ветер, а с неба снова летела мелкая морось делая дорогу настолько скользкой, что я едва не навернулся спускаясь с порога.

Идя по улице, я смотрел по сторонам. Смотрел как деревня мирно спит. Ни дыма из труб, ни собачьего лая. Только петух Древомира кукарекнул мне вслед, напомнив что я не покормил его семейство. Вздохнув я вернулся назад и насыпал птицам столько зерна сколько они и за неделю не склюют, а после зашагал к частоколу.

Сегодня на страже стоял рыжий стражник вступившийся за меня. Он хмуро кивнул приветствуя и отвернулся смотря в сторону леса. Я прошел мимо и услышал тихий голос рыжего.

— Будь осторожен.

— Спасибо. Постараюсь. — Ответил я и пошел вниз по склону холма.

Ну как пошел? Покатился. Сделав пару шагов я поскользнулся на обледеневшей траве и поехал на заднице до самой реки. К моменту когда я остановился, сзади штаны были окрашены в зелёный цвет, а пятая точка отбита так, что я с трудом продолжил путь.

— Нужно было санки взять. — Буркнул я ковыляя к лесу.

Опушка леса встретила меня серой предрассветной мглой. Деревья стояли неподвижно, кроны тонули в тумане. Причём ветер здесь почему-то не дул и птичьего щебета тоже было не слышно. Это настораживало.

Я вошёл в лес держа в одной руке топор, а во второй нож и перешёл на мягкий шаг. Шел на подушечках стоп, стараясь не шаркать и не дай боги наступить на сухую ветку.

Я вслушивался пытаясь обнаружить хоть какой-то звук, но лес молчал. Леший не давал о себе знать. Может, спал, может, ушёл на дальний край чащи, а может сдох. Любой из вариантов меня бы устроил. Не желая ждать пока эта тварь проснётся я прибавил шаг.

Первый час прошёл без происшествий. Тропа петляла между стволов, мох пружинил под сапогами, хвоя скрадывала звуки шагов. На втором часу запахло кислятиной. Едкий, щиплющий ноздри запах. Уксусная эссенция, помноженная на серную кислоту. Слизни были где-то рядом.

Я замедлился и огляделся. Тропа впереди проходила через ложбинку между двумя поваленными елями. Узкое место, удобное для засады. Очевидно деревья повалили не слизни, но они использовали их в качестве укрытия.

Я поднял палку и швырнул в лежащее дерево слева. Глухой стук разнёсся по округе и из-под валежника выполз бледный, полупрозрачный слизень, размером с бочонок. Внутри тела твари тускло мерцало ядро, перемещаясь от края к краю.

Справа послышался шелест и я увидел что ко мне ползёт второй слизень. За ним появился и третий выскользнул из-за корней поваленного дерева. Четвёртый и пятый подползли сзади, отрезая путь к отступлению. Существа замкнули кольцо, будто умели охотиться стаей.

— Да вы издеваетесь? — Прошептал я убирая топор за пояс.

Ближайший выбросил вперёд щупальце. Длинный кислотный хлыст метнулся к моей ноге, но я тут же отпрыгнул в сторону. Щупальце хлестнуло по мху, от которого тут же повалил едкий пар, а мох почернел.

Я сунул руку в мешочек на поясе и зачерпнули горсть сухого щёлока и швырнул горсть в ближайшего слизня. Белый порошок рассыпался по желеобразной поверхности. Секунду ничего не происходило, а потом слизень пошел пузырями и вздулся и задымелся. Экзотермическая реакция во всей красе!

В следующее мгновение слизня разорвало изнутри. Бесформенное тело лопнуло с влажным хлопком, разметав ошмётки во все стороны. На земле осталась дымящаяся лужа и ядро размером с грецкий орех.

Четверо оставшихся замерли на мгновение, не понимая что произошло, а после ринулись в атаку. Я крутанулся на месте, сорвал с пояса мешочек и просто рассыпал всё содержимое по кругу. Порошок разлетелся широкой дугой. Задело всех без исключения.

Слизни вздулись и лопнули с интервалом в пару секунд оставив после себя лишь облака токсичного пара и мутную белёсую слизь на траве. Ах, да! остались ещё и ядра, которые я тут же собрал, хотя идей что с ними делать у меня не было. Продать я их не смогу, так как Борязат больше со мной не торгует. Разве что на полочку поставлю и буду любоваться думая о том какой я молодец.

Ядра я погрузил в опустевший мешочек щёлока и зашагал дальше, быстрее прежнего. Запах кислоты мог привлечь новых тварей. Или проклятого лешего, будь он не ладен!

Через полчаса я добрался до болота и стал зыркать по сторонам выискивая зелёные огоньки светлячков.