Восхождение Плотника. Том 2 - Антон Панарин

Должен отметить что болото то ещё местечко. Чёрно бурая вода, кочки, гнилые стволы деревьев и аромат тухлых яиц, смешанный с прелой листвой. Попав в такое место хочется как можно скорее убратсья подальше.

Я подобрал палку и пошел вперёд осторожно, проверяя каждую кочку. Один неверный шаг, и трясина утянет с головой. Палку использовал как щуп, втыкая перед собой. Новенькие сапоги замызгал в болотной гнили, от чего почувствовал печаль, но в тоже время порадовался, что сапоги не пропускали воду.

Спустя час скитаний, я наконец то увидел избу Пелагеи. Из трубы поднимался ленивый дымок. Перейдя на бег я добрался до избы и остановился у самой двери тихонько постучав.

Дверь открылась сама собой, будто её толкнула неведомая сила. В дверном проёме я увидел Пелагея сидящую за обеденным столом вместе с внучкой.

— Так и знала что ты скоро заявишься, — обронила она равнодушно.

Внутри пахло травами, дымом и чем-то сладковатым. Ага, теперь понятно. Вон пирог стоит на столе и… Третья кружка? Я осмотрел избу, и внутри гостей не наблюдалось.

Вдоль стен висели связки кореньев и сушёных цветов. На столе стояла ступка с пестиком, рядом горшочки с мазями. У печи на лавке лежала раскрытая книга в кожаном переплёте.

— Чего зенки таращишь? Садись. Злата тебе уже чай заварила и пирог отрезала. — Бросила Пелагея.

Ошалев от такого приёма я сел на лавку и выложил всё как есть. Про Древомира, про его больное сердце, про приговор Савелия.

— Одним словом, без вашей помощи он помрёт. — Закончил я и отпил из кружки терпкий травяной чай.

Пелагея слушала молча, потом отложила ложку и откинулась к стене.

— Древомир, значит, — протянула она задумчиво. — Неплохой мужик, когда-то он мне даже нравился.

Глаза её на мгновение потеплели. Мелькнуло что-то далёкое и давно забытое.

— Но это было в прошлом, — отрезала ведьма холодно. — Сейчас он для меня ничего не значит.

Я подался вперёд, и приступил к переговорам.

— Я понимаю что он сейчас для вас ничего не значит. Но он умрёт без вашей помощи.

Пелагея равнодушно пожала плечами.

— Я уже говорила тебе и повторю снова. Все мы когда-нибудь умрём. Вопрос лишь в том, как именно.

— Предлагаю обмен. Я выполню любую вашу просьбу. А вы поможете мастеру.

Пелагея повернулась ко мне и хищно оскалилась.

— Договорились. Отдашь собственное сердце и тогда Древомир выживет.

Услышав это я ошалело уставился на ведьму. Чего? Она предлагает сделать кустарную пересадку сердца или что? Да и как-то не готов я помирать несмотря на то что уважаю Древомира. Эта стерва увидела мои сомнения и расхохоталась.

— Ты бы видел своё лицо. Ха-ха-ха!

— Бабушка. — Одёрнула её Злата.

— Не шуми. Неужто старухе нельзя повеселиться немного? — Вытирая слёзы произнесла Пелагея. — Ладно. Давай к делу. — произнесла ведьма с хитрой улыбкой.

— Чего вы хотите? — спросил я понимая что сейчас я в роли просителя и мне придётся согласиться на любые её условия.

— У нас Леший приболел. Бедокурит, лес валяет, зверьё в клочья рвёт. Я хочу чтобы ты решил эту проблему.

Я чуть не подавился чаем услышав это.

— Чего? Я должен убить Лешего?

Глава 13

Пелагея вздохнула и шлёпнула себя ладонью по лбу.

— Разве я сказала что его нужно убить? Впрочем, можешь поступить и так, но я бы предпочла чтобы ты его исцелил. Леший не злой по своей природе, — продолжила Пелагея. — Он дух леса и скорее помощник, правда весьма своенравный. Так вот, пару месяцев назад через вашу деревню проходил волхв. Судя по всему он добрался до священной рощи, — Пелагея понизила голос.

Она замолчала и пристально посмотрела мне в глаза.

— Не знаю что этот сумасшедший сделал, но после этого Леший взбесился. Думаю проблема в том что Волхв как-то повредил священную рощу. Может ритуал какой провёл или ещё что. И теперь ты должен это исправить. Нет, если не хочешь, можешь не браться за эту работу, но тогда Древомир умрёт.

— И как я должен вылечить эту деревяшку? — поинтересовался я без особого энтузиазма.

— А мне почём знать? — Пелагея скрестила руки на груди и добавила. — Сам разберёшься. Однако сперва дам тебе совет. Пока твои каналы забиты, лучше в рощу не ходи. Помрёшь как пить дать.

— Значит придётся рискнуть, ведь у Древомира каждый час на счету.

— Глупое дитя. — Улыбнулась Пелагея. — Ты сформировал лишь один узел. Когда откроешь остальные, мир для тебя изменится и ты поймёшь что даже один час может быть вечностью. А теперь иди тренируйся. Если сможешь открыть хотя бы узлы в ногах, то у тебя появится шанс не только спасти своего мастера, но и собственную жизнь.

— Я и так прошмыгну, пока леший будет шляться у болот. Надо только подгадать момент…

— Не неси чепухи. Как только ступишь в священную рощу, леший узнает и тогда тебе конец. И ещё, забудь про лёгкие пути. Их в этой жизни не существует.

— Я заметил. — Буркнул я и пошел на выход.

— Весь лес в твоём распоряжении. Садись и практикуйся. — Бросила она мне вслед.

Я остановился в дверном проёме и обернулся на звук скрипнувших половиц. Это была Злата, она слезла с печки и встретилась со мной взглядом. Смущённо улыбнувшись она сделала вид что занята чем-то невероятно важным, и стала изредка посматривать в мою сторону. Пелагея даже не оборачивалась на внучку, а всё поняла с ходу.

— Пока пытаешься постичь живу, можешь пожить у нас пару дней, — обронила Пелагея небрежно. — Тем более что Злате ты понравился.

После этих слов Злата покраснела и отвернулась в сторону избы делая вид что готовит еду. Девичье смущение выглядело довольно мило, сразу стало понятно что Злата если и не влюблена в меня, то как минимум относится с теплотой. Что для этого мира редкость.

Я поблагодарил Пелагею, спустился с крыльца и вышел из избы. Осмотревшись по сторонам я заметил густой подлесок полный елей, осин и берёз. Среди них стоял кряжистый исполин, старый вяз. Не успел я подойти к нему в плотную, а уже почувствовал как через узел сформированный в спине течёт жива наполняя тело теплом.

Ствол старого