Сладкая девочка из Королевства Эл 2 - Анна Чернышева

Сэм пристально смотрел в мои глаза, и я видела, какие они тёплые и искренние. Оказывается, у этого балагура не всё так легко и просто, как казалось. Лорд Монро сведёт с ума не одну красавицу, тем более имея расположение короля и свежеобретённый титул. Неожиданно пружина, сжавшая мои внутренности, потихоньку распрямилась и я почувствовала, что кровь веселее побежала по венам. Как хорошо, что рядом Сэм!

Я то и дело ловила на себе любопытные взгляды, и была уверена, что люди за этим столом точно меня обсуждают. А переносить это в компании друга было легче.

— Сэм, а когда будет прилично покинуть замок? — спросила я тихонько.

— Сразу после первого танца короля, — сказал он. — Ну или исчезнуть потихоньку, чтобы никто не видел, пока все будут переходить из столовой в бальную залу.

— Давай сбежим. Отвези меня домой, пожалуйста, — попросила я, умоляюще глядя на него. — Я перенервничала и очень устала.

Сэм кивнул и снова улыбнулся. Сегодня он был словно твёрдая опора в этом незнакомом зыбком мире. Меня так сильно качнуло в обратную сторону — от небывалой гордости до ощущения своей никчёмности — что силы полностью оставили.

Сбежать с бала оказалось не трудно — мы просто затерялись в толпе и выскользнули из замка, попросив у слуги мою карету.

У дверей моего дома Сэм огляделся и присвистнул:

— Ты теперь славная горожанка? Леди Бри рассказывала, что ты хочешь заняться своим делом наравне с мужчинами.

— Да, это теперь мой дом. И я планирую печь и продавать сладости. Помнишь, как они всем нравились в Форсе? — я заглянула в его глаза, наслаждаясь его присутствием и поддержкой.

— Помню. И не отказался бы ещё от порции сладких какашек! — поддразнил он.

Я рассмеялась и шутливо ударила его веером по плечу. Хоть для чего-то эта штука сегодня сгодилась!

— А ты часто видишься с леди Бри? Я не знала, что вы до сих пор общаетесь, — закинула я удочку.

— Бывает, что вижусь. Она ведёт очень активный образ жизни, — уклончиво сказал Сэм. — И она… скажем так, заметная фигура при дворе.

Красивая, стильная, умная, общается со всеми важными персонами. Точно ли ты простая шпионка в Форсе, Бри? Может быть, у тебя роль поважнее?

— Ты совсем замёрзла! Иди в дом, тебе и правда пора отдыхать, — Сэм заботливо поправил на моих плечах накидку и посмотрел на Патрика, ожидавшего у двери. — Спокойной ночи, обворожительная леди Джейн!

Я зашла в дом и устало опустилась на кровать. Сил на то, чтобы раздеваться, умываться и готовиться ко сну не было. Но заспанная Лили заставила снять дорогие наряды и осторожно, как ребёнка, уложила спать. И я тут же отрубилась, измученная переживаниями.

* * *

Утром я проснулась злая. Мне снилось, что меня, словно крокембуш, оплетают сахарные нити. Липкие и хрупкие, они как паутина сковывали движения. Я барахталась, пытаясь выкрутиться, но только сильнее липла в сахарных сетях. А рядом стоял смеющийся король Эйдан и накидывал всё новые метры сладких нитей. Я уворачивалась от них, пыталась убегать, но натыкалась на серьёзный взгляд Роберта. У него за спиной стоял Сэм и что-то говорил мне, но я не могла расслышать. Паника захлестнула меня, я раскрыла рот и закричала. И тут же проснулась.

Сон добавил сомнений по поводу всех трёх мужчин, и я со злостью дёргала волосы расчёской, пытаясь их причесать. В конце концов психанула — и пообещала себе, что не буду думать ни о каких романах и прочих глупостях. У меня кондитерская простаивает уже два месяца!

Пока я умывалась и одевалась с помощью Лили, в голове выстраивался план. Нужно было принять новые печи внизу у мастера, затем испечь по пробной партии булочек в каждой из них. А потом отправить Ксандера продавать эти булочки на рынок, чтобы ничего не пропадало просто так.

А ещё мне нужна помощница — пора обучать Лили и растить из неё кондитера. Если у нас пойдёт большое производство, то нужно будет заняться поисками экономки. А ещё огород — надо расспросить соседку Сару, не пора ли высаживать рассаду. Вполне могло оказаться, что я уже пропустила нужный момент.

Погода сегодня была не очень — низкие тучи давили на голову, и настроение не улучшали. Видимо, близость большого озера создавало в городе важный микроклимат. Но как же хотелось солнышка!

На кухонном столе красовался наш обычный скромный завтрак — овсянка, вареные яйца, сливочное масло и кусок хлеба. Очень хотелось зелени и овощей, но их сезон ещё не настал. Хотя, может быть, помимо клубники из южных земель в Эльмарион везут ещё и помидоры с огурцами?

Наскоро поев, я пошла проверять запасы продукции и добавлять в список первоочередные покупки. В ожидании печника нужно было сделать уйму дел.

В подвале, где хранились припасы, стало чисто и сухо. Патрик обследовал все углы на предмет щелей и замазал их строительным раствором вперемешку с битым стеклом — от грызунов. Но я всё равно настояла на том, чтобы муку хранить в металлическом чане. С помощью магии я избавила его от ржавых пятен и запаха солода, и теперь у меня было почти пятьдесят килограмм муки в запасе.

Ровные ряды яиц — десять рядов по десять штук — лежали в толстом деревянном ящике с крышкой. Эта мера предосторожности тоже должна была защитить припасы от грызунов и прочих любителей сырого белка.

Самое драгоценное — кленовый сахар — хранилось под замком в толстом сундуке, окованном железными полосами.

Сибилла обещала изготовить для меня агар-агар из водорослей и я ожидала свежую поставку, поэтому можно было планировать муссовые пирожные.

Хотя… больше всего мне не хватало морозильника. Шоковая заморозка иногда очень необходима при изготовлении десертов, и чем её заменить, я не знала. Не забыть выяснить этот момент — неужели кроме подземных ледников с зимним снегом ничего нельзя сделать? Как жаль, что у меня магия Лилового огня — я гораздо лучшее применение нашла бы магии Льда и мороза.

Впервые за утро улыбнувшись своим мыслям, я услышала шаги Патрика и господина Ларнака. Он пришёл сдавать работу и получать оплату. Что ж, теперь нужно учиться разбираться и в этом — если я хочу всегда иметь предсказуемый результат и превосходную