Сладкая девочка из Королевства Эл 2 - Анна Чернышева

Чиновник смерил моего спутника взглядом и тут же вычислил, что Патрик не тянет ни на того, на на другого.

— Могу я войти? — его бесцеремонность неожиданно придала мне сил и я заговорила уверенным грудным голосом. А потом вспомнила о силе улыбки и показала все свои тридцать два зуба.

— Да, проходите, мадам… — чиновник понизил меня до звания мадам. Наверно, всех деловых женщин в этом городе принято называть именно так. Как содержательницу борделя!

— Меня зовут леди Остин, — повысила я голос, выделив свой титул. — И я не нуждаюсь в том, чтобы мои дела решал мой муж или опекун. Или законом запрещено вести дела благородным леди?

Я смерила взглядом этого человека и приготовилась услышать, что да — леди тут могут только колоть пальцы об иглы в пяльцах или рожать новых граждан страны.

— Простите, леди Остин, — служащий внимательно осмотрел меня и задержал взгляд на рыжих локонах. — Безусловно, вы имеете право самой улаживать ваши дела. Расскажите подробнее, что вы хотите открыть и где?

Вздохнув, я прошла к ближайшему столу и села, сложив руки на коленях. Крючкотвор поспешил за мной и уселся по другую сторону. Прикрыл веками свои рыбьи глаза и приготовился внимать.

— Я купила дом бывшего пивовара Стефана, если вы знаете, о ком я, — я в свою очередь тоже смерила взглядом чиновника, и он нехотя кивнул. — И планирую открыть там приличное заведение для дам. Продавать им сладости, выпечку, напитки. Возможно, поставить столики и устроить кое-какие развлечения. Я хочу знать, как мне оформить моё дело в соответствии с законом. До открытия осталось совсем немного!

— А маг Воды вам зачем? — прищурился чиновник. Помнит!

— А это второй вопрос, и я задам его после того, как вы ответите мне на первый.

Чиновник вздохнул, потом встал, заложил руки за спину и отошел к окну. Кажется, всё не так уж и просто.

Глава 16

Глава 16

— Леди Остин, — начал Крючкотвор, который так и не назвал мне своего имени. — Чтобы открыть цех или начать торговлю товарами, нужно вступить в соответствующую гильдию. Обычно новые члены гильдейского сообщества платят взнос, потом проходят обучение, сдают экзамены и только потом получают право вести свою деятельность.

Он сделал паузу и повернулся от окна, разглядывая выражение моего лица.

— И обычно все эти скучные формальности ложатся на плечи мужчин. Если у вас есть муж, или отец, или опекун — перепоручите эту сложную задачу им. Пусть вступят в гильдию и…

— У меня нет ни мужа, ни опекуна, ни отца! — отчеканила я и продолжила: — Разве я спрашивала вас о том, как мне поступать? Я спросила о требованиях и законе. Где прописано, что без вступления в гильдию я не могу открыть своё дело?

— Если вы напишите письменное заявление, то я рассмотрю его и в течение установленного срока отвечу, где обязательно укажу все нормы закона. И даже приложу требования о вступлении в гильдию…

— А в какую гильдию необходимо вступить? — я уже начинала терять терпение.

— Чем, вы сказали, планируете заниматься? Какой-то магазин? — прищурился чиновник.

— Я хочу открыть заведение, где можно будет купить выпечку и десерты, а также отведать их прямо на месте за столиками. Кафе, — с плохо скрытым раздражением ответила я.

— Хм… Десерты — это нечто сладкое, так? Сахар запрещён к свободной продаже указом короля Ричарда Пятого от… — начал монотонно бубнить Крючкотвор.

— Король Ричард Пятый отрёкся от престола и у нас теперь новый король! — вскричала я.

— Но указ-то никто не отменял, — возразил чиновник. — Сахар — составляющая магических ритуалов и способ снимать их последствия. Свободный оборот этого зелья ограничен, и только королевский указ…

Я вскочила и вцепилась в сумочку, чтобы не ударить кулаком по чему-нибудь хрупкому.

— Спасибо за приём! Я обязательно доложу его величеству о возникших у меня проблемах! Прощайте! — и пулей вылетела из кабинета, изо всех сил хлопнув дверью прямо перед лицом зазевавшегося Патрика.

Как же хотелось сейчас очутиться на кухне и просто заняться любимым делом. Без бюрократов и дурацких законов, без мыслей о налогах и поставщиках, клиентах и рекламе. Почему так сложно быть взрослой? Прямо сейчас мне очень хотелось, чтобы у меня и правда был муж, который решил бы разом все эти проблемы и позволил мне просто заниматься кондитерским искусством.

А вместо этого предстояло бороться с бюрократами и местными законами. Как будто больше проблем не было!

Всю дорогу я пыхтела, а потом, поднявшись к себе в комнату и хлопнув дверью, постаралась смириться с неизбежным. В конце концов, все дороги ведут в одно место — в Королевский замок.

— Лили! — крикнула я и она сразу явилась, будто ждала за дверью. — Приготовь мне ванну, пожалуйста, и отгладь бирюзовое платье с оборками. А к нему жемчуг и сетку на волосы с белым кружевом. Вечером я должна быть при дворе!

И отвернулась, решив вздремнуть. Если балы начинаются после девяти вечера, то заканчиваются под утро. А мне нужны все мои силы. Это же как нужно очаровать короля, чтобы он изменил законы и подписал нужный мне указ?!

* * *

Дворец сверкал, как нарядная новогодняя игрушка. В прохладном весеннем воздухе разливались ароматы травы и первых почек, а из замка доносились музыка и смех. Факелы снаружи и множество свеч внутри создавали ненавязчивое ощущение праздника, и я мысленно собралась, чтобы хотя бы попытаться получить удовольствие от веселья.

Взгляд сам собой нашёл самую высокую башню, которая темнела над всем этим великолепием: не там ли сейчас коротает вечер бывший король Ричард Пятый? Что сделал с отцом новый король? И жив ли он ещё?

При мысли об этом по телу прошёл озноб. Как много я знаю о принце Эйдане? Чего он хочет, что приготовил для королевства и его жителей?

Вечеринка при дворе оказалась грандиозным клубом по интересам. Анфилада комнат, отведённых для гостей, поражала богатством развлечений.

В одной из них, почти у входа, был накрыт стол с закусками и напитками. Здесь можно было поговорить, присесть за стол или просто выпить, разглядывая богатый интерьер. В следующей комнате за карточными столами сидели богато одетые леди и похожие на павлинов