Безликий - Е. Юань

Одному богу известно, сколько минуло времени, как Клейн внезапно вздрогнул. Его рассудок обрел кристальную, ледяную ясность, безошибочно подсказав: прямо сейчас он спит. Он видел сон, в котором уютно устроился в собственной гостиной, листая страницы «Книги Тайн».

«Это… это до боли знакомое чувство…» — повинуясь вбитому на подкорку рефлексу, парень мастерски напустил на лицо выражение растерянности лунатика и повернул голову к двери.

С протяжным, жалобным скрипом створка отворилась, пропуская внутрь фигуру, укутанную в серое пальто.

Незваному гостю было на вид около тридцати. Худощавое, вытянутое лицо с широким лбом венчала пара пронзительных, источающих глубокий ум темно-синих глаз.

«Это не капитан…» — Клейн внезапно почувствовал острый укол самоиронии. Беззвучно выдохнув с облегчением, он одним мысленным усилием обратил тяжеловесную «Книгу Тайн» в своих руках в легкомысленный журнальчик «Дамский вкус».

Небрежно перелистывая страницы, он поприветствовал визитера с таким видом, словно ничего сверхъестественного не происходит.

Мужчина в сером тренче стянул шляпу, опустился в кресло напротив и тоном, каким обычно завязывают светские беседы, поинтересовался:

— Сегодня утром к вам заглядывал Аарон?

«Так и знал, Ночной Ястреб, самый настоящий „Кошмар“…» — титаническим усилием воли подавив порыв тяжело вздохнуть, Клейн с безупречной, вежливой улыбкой ответил:

— Именно так.

В голове юноши уже молниеносно сложился пазл: отчего этот казенный инквизитор так внезапно вторгся в его сны.

Восседающий перед ним «Кошмар», судя по всему, был капитаном одного из отрядов Ночных Ястребов. Тем самым, кому поручили распутывать клубок вокруг Уилла Осептина, но кто до сих пор так и не нащупал ни единой стоящей ниточки.

При таком раскладе недавний визит доктора Аарона и детектива Шерлока Мориарти с расспросами о местонахождении мальчишки неизбежно дошел до их ушей — либо еще вчера вечером, либо сегодня на рассвете. А заодно их соглядатаи наверняка засекли, как хирург, едва проглотив завтрак, сломя голову помчался на улицу Минск к всё тому же частному сыщику.

Следуя сугубо профессиональной логике, ночное вторжение в сон было самым прагматичным и естественным шагом следствия. Вот только лезть в мозги самого Аарона было слишком рискованно: малейшая оплошность, и перепуганная цель могла намертво оборвать все зацепки. А потому некий детектив автоматически превратился в идеальную, безальтернативную мишень для допроса.

— И что же с ним стряслось? — как бы невзначай, между делом бросил капитан Ночных Ястребов.

Клейн с кристальной честностью выложил всё как на духу:

— Ему приснился кошмар…

Клейн подробно описал картины из сновидения: возвышающуюся во мраке угольно-черную башню, извивающуюся серебряную змею и запертого за бесчисленными преградами Уилла Осептина, после чего добавил:

— Перед тем как увидеть этот сон, Аарон наведался к дому Осептинов. Он переживал, как мальчик восстанавливается после операции, да и прошлая полоса неудач не давала ему покоя. Увы, всё семейство уже съехало. Однако по дороге назад Аарон вспомнил, что перед самой выпиской ребенок вручил ему бумажного журавлика собственного изготовления и пожелал удачи.

— Должно быть, именно эти два события послужили толчком, спровоцировав подобный кошмар.

Мужчина в сером пальто оживился, на его лице проступило удивление:

— Бумажный журавлик?

— Именно так, — Клейн слегка кивнул. — Мальчик подарил его Аарону перед самой выпиской из больницы. Врач просто забросил поделку в ящик своего рабочего стола и благополучно о ней забыл. И вспомнил лишь вчера вечером.

— Я всё понял. Благодарю за содействие, — капитан Ночных Ястребов поднялся на ноги и вежливо, прижав руку к груди, ответил легким поклоном.

Окружающий мир сна внезапно пошел зыбкой водяной рябью, и гость бесследно растворился в воздухе.

Взирая на опустевшее кресло, Клейн принялся лениво просчитывать дальнейший ход событий:

Ночные Ястребы вполне могут нагрянуть к доктору Аарону уже этой ночью. Они проникнут в его сон для проверки, а заодно изымут бумажного журавлика. И тут-то и всплывет загвоздка: ведь тот журавлик, что лежит в бумажнике врача — фальшивка его собственного изготовления, а подлинник надежно спрятан над серой мглой.

«Да впрочем, какого бы журавлика они ни взяли, гадание всё равно не принесет им ответов. Так что возвращать подлинник на место вовсе не обязательно…» — беззвучно проговорил Клейн.

Обуздав блуждающие мысли, юноша так и остался сидеть в кресле. Он совершенно не спешил покидать сновидение, надолго погрузившись в глубокую задумчивость.

Спустя какое-то время уголки его губ плавно поползли вверх, и он едва слышно прошептал:

— Как же я скучаю по тем временам…

Глава 390

Ожидание

Воскресным утром, едва Клейн успел покончить с завтраком, как до его слуха донеслась вполне ожидаемая трель дверного звонка.

Однако к его немалому изумлению, на пороге оказался не только репортер Майк Джозеф, но и доктор Аарон.

— Шерлок, минувшей ночью тот кошмар вернулся. Сдается мне, всё это неспроста, — едва переступив порог гостиной, выпалил Аарон, совершенно не смущаясь присутствия журналиста.

Не дожидаясь ответа, хирург выудил бумажник и извлек на свет бумажного журавлика:

— Как полагаете, может, вся беда в этой вещице?

— С тех самых пор, как я вытащил поделку и стал таскать ее с собой, меня начали терзать кошмары.

Клейн бросил на оригами подчеркнуто безразличный взгляд, но его лицо внезапно окаменело. Не пройди он в свое время суровую школу «Клоуна», виртуозно контролирующего каждую мышцу, он бы непременно расплылся перед гостями в совершенно нескрываемой улыбке. Да, именно в улыбке.

«Да этот… этот журавлик сложен еще топорнее, чем мой!» — молниеносно пронеслось в голове сыщика.

В эту самую секунду ему до одури захотелось прикрыть лицо рукой и тяжело вздохнуть:

«Неужто криворукость — это нерушимая, передающаяся из поколения в поколение традиция Ночных Ястребов?»

Ни малейших сомнений не оставалось: бумажная птица перед ним была плодом очередной подмены. Получив от Клейна железобетонную наводку, Ночные Ястребы явно не стали откладывать дело в долгий ящик. В ту же ночь они проникли в спальню хирурга и подменили журавлика в его портмоне на фальшивку собственного изготовления.

Вот только казенным инквизиторам было невдомек, что и прежняя поделка в бумажнике являлась фальшивкой. Клейн сложил ее над серой мглой, и вышла она донельзя грубой и корявой.

«До чего же комичная ситуация…» — сыщик мельком глянул на ничего не подозревающего доктора Аарона, деликатно прочистил горло и произнес:

— Вполне вероятно. Настоятельно рекомендую вам еще раз нанести визит в церковь и побеседовать с тем самым епископом. Нужно твердо верить, что божество, коему мы поклоняемся, неустанно взирает на нас свыше.

Произнося эти слова,