Хроники блокадного города - Хабиб Ахмад-заде

непосредственно перед отплытием в Персидский залив, Роджерс не раз нарушал воинский устав. Так, в начале июня Роджерс сильно разозлил Роберта Хеттена, капитана американского сторожевого корабля «Сайдс», приказав ему захватить боевое иранское судно путем, как это счел сам Хеттен, провокации. Хеттен отказался выполнять приказ, и штаб командования в Бахрейне принял решение отозвать его. Некоторые высокопоставленные военные стали называть Роджерса после того случая «счастливый курок».

Итак, Роджерс мечтал первым добраться до канонерок. Миновав торговые суда, которые хладнокровно подтвердили, что с ними все в порядке, он проплыл дальше, пока в 8 часов 38 минут не оказался рядом с «Монтгомери». В это время оманская береговая охрана по радио приказала канонеркам КСИР возвращаться назад. Оманцы попросили и «Винсенса» покинуть эту территорию. Оманский офицер спокойно сказал по рации: «Согласно правилам этого водного пути, маневры корабля американских ВМС со скоростью более 30 узлов здесь запрещены. Пожалуйста, покиньте территориальные воды Омана».

По случайности в тот день на «Винсенсе» был оператор Руди Пахойо, присланный из военно-морского ведомства. Он как раз снимал на камеру все происходящее. Киносъемка настолько увлекла офицеров, что они даже ничего не ответили на требование оманского пограничника. Бравурно улыбаясь, они решили не утруждать себя ответом. Однако не только оманцы требовали, чтобы «Винсенс» покинул их территориальные воды.

В 8 часов 40 минут капитан Маккена, вернувшись в командный пункт, был шокирован, увидев «Винсенс» в самой верхней части Омана, приблизительно в 40 милях севернее от того места, где он велел Роджерсу остановиться. В гневе он связался с Роджерсом и спросил у него о причине таких действий. Тот отрапортовал, что осуществлял поддержку своего вертолета и не мог связаться с ним из-за технических проблем. Маккена приказал ему возвращаться к острову АбуМуса. Тогда Роджерс рассерженно спросил: «Что вы от меня хотите?» В тот же момент Маккена услышал смех, раздававшийся в оперативно-информационном центре «Винсенса». Окончательно рассвирепев, он отдал строгий приказ, чтобы «Винсенс» вместе с «Монтгомери» возвращались на юг. Поведение капитана и офицерского состава боевого крейсера стоимостью миллиард долларов вывело его из себя. «Гордятся своей системой управления», – тихо сказал он. Роджерс нехотя подчинился приказу, но оставил свой вертолет, чтобы тот приглядывал за иранскими канонерками, и это стало его трагической ошибкой.

В кабине «Властелина океана-25» пилот Марк Колиер не смог преодолеть искушения последовать за канонерскими лодками на север. Позднее он объяснил, что намеревался спуститься ниже и разглядеть, сколько на них людей и какое у них оружие. Однако это было задачей не из легких. Описав круг, Колиер увидел то, что он впоследствии описал как «восемь или десять вспышек света» и «искры, одна такая большая искра» в небе в 100 ярдах от его вертолета. На мгновение он подумал, что это солнечный свет, отражающийся от лодки, однако потом заметил дым от взрыва.

– Ты видел это? – спросил он у старшины Зилджа.

– Да, – ответил тот. – Давай выбираться отсюда, это выстрелы в воздух.

Когда Колиер опустил вертолет до 100 футов, командир Роджер Хаф, сидевший рядом с пилотом, доложил по рации «Винсенсу»:

– «Крестообразный меч», говорит «Властелин океана-25». По нам открыли огонь. Срочно улетаем.

В оперативно-информационном центре Роджерс того только и ждал. Наконец-то канонерские лодки совершили враждебные действия. Согласно воинскому уставу ВМС в Персидском заливе, Роджерс мог отдать приказ об их преследовании. Он тут же приказал: «Всем боевым расчетам быть в полной готовности», – и «Винсенс» вновь направился на север со скоростью 30 морских узлов.

Тем временем почти в 200 милях юго-восточнее, непосредственно внутри Оманского залива на приколе стоял американский авианосец «Форстолл». Находившийся на нем контр-адмирал Лейтон Смит, командовавший Шестой ударной авианосной группой, услышал шокирующие новости с «Винсенса» о том, что его вертолет был обстрелян и теперь сам крейсер преследует нападавших. В 9 часов 14 минут Смит дал команду вылететь двум истребителям F-14 и двум штурмовикам А-7. В 9 часов 28 минут они взлетели с палубы авианосца. Однако Роджерс в тот момент и не думал о поддержке с воздуха. Он всецело был занят иранскими канонерками, которые шли впереди. Перед ним стояла нелегкая задача. Дело в том, что крейсеры были спроектированы не для мелких стычек с противником. При их строительстве предполагалась, что они будут воевать с военно-морскими силами СССР в Северной Атлантике. Система радаров рассчитывалась для отслеживания ракет и авиации в ходе крупной морской баталии, а иранские канонерские лодки были настолько быстрыми, что лишь мигали на экране радара, представляя собой не отдельные цели, а какие-то мелкие значки.

Роджерс нетерпеливо повернулся к своему боевому офицеру Виктору Гиллори и спросил: «С командного мостика можно что-то увидеть?» Оттуда рапортовали, что они в состоянии периодически видеть след лишь очень незначительного числа канонерок, который просвечивает в тумане. В 9 часов 39 минут, когда цель по-прежнему было невозможно четко разглядеть, Роджерс связался со штабом командования и сообщил о своем намерении открыть огонь. В армейском штабе в Бахрейне адмирал Лесс явно нервничал. Капитан Уоткинс спросил Роджерса о ситуации с канонерками: «Успокоит ли столкновение обстановку в регионе?» Этот вопрос мог свидетельствовать о желании предотвратить бой. Согласно позднейшим свидетельствам, в тот день мало кто в оперативно-информационном центре «Винсенса» действительно считал, что корабль может быть атакован. На самом деле иранские канонерские лодки тихо плыли поблизости, чувствуя, что в своих территориальных водах они находятся в безопасности. Весьма сомнительно, что иранские канонерки вообще могли видеть «Винсенс». Как бы то ни было, Роджерс продолжил переговоры, чтобы получить разрешение начать бой. С командного мостика доложили, что при помощи системы «Биг Айз» им удалось более отчетливо рассмотреть канонерки, которые хаотически двигались в разных направлениях. Казалось, что две из них поплыли вперед по направлению к «Винсенсу».

Для Роджерса этого было достаточно. Он доложил в Бахрейн, что канонерские лодки набирают скорость и демонстрируют враждебные намерения. Роджерс еще раз заявил о своем желании открыть по ним огонь. Адмирал Лесс, находясь на своем командном корабле, в конце концов согласился. Время было 9 часов 41 минута. С командного мостика доложили, что «Винсенс» пересек двенадцатимильную прибрежную черту и вошел в иранские территориальные воды. «Винсенс» уже нарушил международное право, но Роджерса не волновали юридические тонкости. Командир Гиллори отдал приказ боевым расчетам «Винсенса» открыть огонь, как только они будут готовы. Через две минуты пятидюймовое корабельное орудие прицелилось в свою первую мишень – канонерку, находившуюся на расстоянии 8 000 ярдов.

Примерно в 25 милях восточнее другой капитан, Дэйвид Карлсон, на американском сторожевом корабле «Сайдс», удивляясь, слушал, какие маневры совершает Роджерс, и наблюдал их