Во благо рода - Андрей Коткин

Разрывом — заклинанием третьего уровня, что в него заряжен. Змея Горыныча, конечно, не прибьет, но чего-нибудь поменьше, типа той же виверны или земляного элементаля — будьте уверены. Ну, и с большинством элитных порождений некромантии (ага, речь все про того же маркиза-некроманта, который, по словам наших спутников, не раз и не два уже организовывал нападения на проходящие мимо его владений поезда) этот дорогостоящий артефакт тоже должен был справиться.…Правда, всего с одним. Так что все же хорошо, что ничего из этой страсти нам до самого Оменска так и не встретилось.

В Оменске мы и со своими попутчиками попрощались. Они недружной толпой (а довольно большой у наемников отряд оказался, человек под семьдесят общим счетом) утопали в сторону городской резиденции нанявшего их клана, а мы, с нашей командой, наняв на площади возле вокзала пару телег для облегчения пути до здешнего рынка с лошадьми и прочей тягловой скотиной, отправились в противоположном направлении.

Хех, первая в моей жизни археологическая экспедиция началась.

Часть 2

Глава 2

— Ну, как тебе, Александр, эта скромная норка? — Поинтересовался у меня Буривой, когда мы с ним остановились возле немаленького такого холма взрыхленной земли, неведомо каким образом оказавшейся здесь, посреди глухой таежной чащобы, в которую мы, с моим клановичем забрели в поисках дичи на ужин.

—??? — Невольно принялся искать среди комьев вывороченной земли ту самую рекомую норку. Не нашел, с недоумением поднял взгляд на археолога.

— Норка-норка, а это вокруг отвалы, как у крота, — подтвердил мне мой спутник, улыбаясь в отросшую за последние месяцы бороду. — Индрик. Слыхал о таком чуде? Огромный, как целое стадо слонопотамов, с рогами, с когтями на передних лапах размером с ятаган, да еще и магией земли неплохо владеет.

— Он же еще и хищный к тому же? — Вопросил я с некоторой долей испуга. А просто вспомнил читанные мной записи о данном практически неуничтожимом монстре за пределами обычных рангов.

— Хищник. Только ночной. Если мы тут жечь костры и баловаться стихийной магией не станем, он до заката солнышка из своей норы на поверхность точно не вылезет, — успокоил меня мой многознающий спутник. — А к тому времени мы уже далече от этой дырки в земле окажемся.

И таки зверя на ужин мы себе добыли. Олень.…Ну, по крайней мере, так его назвал Буривой. А то, что у данного представителя копытных на голове росло не два, а четыре рога, да и вместо обычной шерсти тело по большей его части покрыто костяными наростами — так это мелкие незначительные подробности.

— Тут чуть ли не каждая бегающая по тайге скотина наособицу. Магия жизни здешних лесов, в сочетании с магией преобразований, дают порой очень странные эффекты. — Пояснил мне мой сопровождающий. — Потому местные жители обычно их и называют чисто по внешнему подобию. Есть рога и копыта — значит олень, хрюкает и колючками стреляется — свинобраз, а с клыками и когтями — волк или тигра, в зависимости от размеров и окраски. Только для совсем уж неубиваемых и странных страхолюдин, типа тех же индриков и змеев горынычей отдельные названия придуманы.

Хм, немного спорное, конечно, решение с наименованием зверушек, но на вкусовые качества добытой дичи в нашем случае этот факт не повлиял. Лопали запеченное на углях мясо, только за ушами пищало. И все равно еще и на утро уже готового, запеченного продукта осталось в достатке. Добытый нами «олень» оказался зверюгой немаленькой.

— Пожалуй, мы уже довольно далеко от людей ушли, — высказал свое мнение мой отец на следующий день. — Как считаешь, Буревой, уже пора отрывать нам хвост, или еще погодим?

— Считаю, что пора. Вести эту кодлу за собой дальше может оказаться чреватым. Не факт, что мы из засады сможем их всех перебить, кто-то да сумеет уйти. Ни к чему давать господам разбойничкам даже примерное представление, куда мы на самом деле держим путь.

И таки да, хвост от самого Оменска за нами действительно увязался. Специально несколько раз проверили, оставляя в укромных местах наблюдателя: банда примерно в три десятка рыл топала строго по нашим следам, поотстав от нас часов на шесть или семь неспешного пути. Почему наблюдатель, а не какой-то из двух моих духов? Так оставил я тыквы с ними у себя, в Бугульче. Сибирь же, исконная территория, где очень многие подобных духов используют, соответственно и меры противодействия выработаны, вплоть до полного даже их уничтожения. А лишаться столь полезного для себя полуразумного инструмента я никак не хотел.

— Все же не верю я, что это те наемники надумали озорничать, — уже в который раз высказал я свое мнение по данному поводу.

Впрочем, как и все прочие, я мог высказывать лишь догадки. Чтобы не насторожить преследователей, наши наблюдатели близко к преследующему нас отряду не подходили. Отмечали только, что те идут по-прежнему и бежали с этой вестью вслед за нами.

— Не имеет значения, кто послал за нами этих парней, — тоже не в первый уже раз начал объяснять мне прописные истины отец, — живыми нас оставлять в их планах точно не значится. Сопроводят до места предполагаемых раскопок и атакуют. Видать срисовали меня при моем возвращении в прошлом году. Если я нынче снова возвращаюсь на то же самое место, да еще с дополнительной командой, то точно отыскал в этих ебенях что-то весьма интересное.

Подходящее место для засады на наших преследователей мы отыскали уже почти в сумерках. Звериная тропка, по которой мы с трудом преодолевали раскинувшееся перед нами лесное бездорожье, внезапно вывела нас к берегу неширокой, каменистой речки. Причем, гладкие, плоские голыши устилали не только ее дно, но и довольно широкой полосой лежали вдоль берега. Саженей тридцать, если не все сорок. — В аккурат до зарослей раскидистого кустарника, зеленевшего у самого подножия высоченных таежных исполинов.

— Вот в этом самом кустарнике мы и заляжем, — принял решение Буривой, как самый опытный из нас в данных вопросах. — Галька скроет наши следы, маскирующий артефакт ауры и внесет помехи в работу следящих артефактов, а поутру еще и тень от кедров будет смотреть именно в эту сторону. Ударим им в спину, когда они подойдут к самому берегу. Сначала из ружей, а потом, при их дальнейшем приближении причешем магией. Три практически полноценных мага на два десятка целей — страшная сила.

Не