Во благо рода - Андрей Коткин

куда и за кем усвистал его родич. Но тайга же. Может его, вместе со всем отрядом, тут вон тот же индрик задрал. И совсем другое дело, если имеются свидетели, которые с уверенностью утверждают, что видели, как маркизова сыночка убили из засады коварные археологи. Тут уж, хочешь, не хочешь, впрягаться бы самозваному маркизу точно пришлось. А иначе, какой же он «светлость», если даже за своего ближайшего родственника не мстит.

Ох и отвратная это работка, стаскивать три десятка мертвецов в яму, оставшуюся на месте вывернутого с корнями огромного кедра! И ведь не заставлял никто. Полное право было, как у главы клана, просто постоять в сторонке, пока другие этим делом занимаются. Совесть не позволила. Не такой уж я и важный птиц. Вместе — значит, вместе.

Часть 2

Глава 3

Несмотря на очень-очень болезненные ощущения, стрельба из метателя хоть сколько-то значимых проблем для моего здоровья все же не доставила. Так, поболело плечо чуток пару дней. Ну, и алхимическая мазь от ушибов тоже, конечно, помогла. А еще через неделю пути я о багровом синяке во все плечо даже и вспоминать забыл, потому что мы пришли.…Нет, не к месту назначения, дотуда, по словам отца, еще топать и топать. Прямо среди зеленеющих таежных зарослей, там, где они раздавались довольно широким треугольником, переходя в луг, на берегу довольно широкой реки, обнаружилось самое настоящее городище. Тик в тик, как в нашем, гимназическом учебнике истории, с частоколом и угловыми башнями в качестве внешней ограды и с деревянным же, высоченным детинцом в центре. Немаленькое такое городище. К примеру, наша Бугульча, если собрать ее растянутую в длинную извилистую улицу территорию с локальным утолщением напротив железнодорожной станции в один клубок, будет намного меньше. Даже не верится, что такое поселение может существовать тут в подобном отрыве от цивилизации.

— Ратиборск. Отдохнем здесь с дороги в гостинице, в баньке помоемся, а завтра или лучше послезавтра с новыми силами двинем дальше. У них тут и паром для перевозки на ту сторону реки действует, — уведомил нас мой отец, выступавший всю нашу дорогу в качестве проводника.

Нашему входу за распахнутые во всю ширь ворота поселения никто не препятствовал. Пара стражников, что несли там свой пост, даже не повернули своих голов в нашем направлении, как сидели в сторонке, на лавочке, за вкопанным в землю столиком, так и продолжили сидеть. Более того, нарушая все уставы караульной службы, один из них еще и к кувшину смачно так приложился, громко отрыгнув напоследок.

— Уважаемые, вроде, когда я у вас прошлой осенью проходил, частокол возле восточной башни так своим цветом не выделялся? — В свою очередь обратился к бездельничающим часовым с вопросом мой родитель.

— А ты когда именно у нас осенью проходил? — Хмыкнул тот из охраняющих, что только что бражничал на боевом посту.

— В первой половине сентября, — ответил родитель.

— Ну, вот, значит, недели через две после тебя из леса к нам орда и подвалила. Ничего такого уж серьезного, всех альф мы уже к вечеру первого же дня повыбили, но своей магией частокол твари в том месте все же подпортили. Заменять пришлось.

— Многих бойцов потеряли?

— Зачем? Говорю же, ничего серьезного. Даже в цитадель отступать не пришлось. Наши удальцы тварюшек в проломе своими силами остановили, а потом на альф стаи, сгрудившихся по ту сторону пролома, Ронин свою стаю натравил. Кое-кто из бойцов даже возмущался, что после этих ненасытных утроб почти никакой добычи собрать не получилось.

— Надеюсь, никого отдельно предупреждать не нужно, что с людьми, считающими одномоментное нашествие сразу десятков и сотен тварей несерьезным происшествием, стоит вести себя максимально вежливо, — предостерег нас мой отец, когда мы все уже, миновав ворота, топали по довольно многолюдным улицам городища в сторону его центральной части. — Никакого чванства, что мы из центральных областей империи сюда прикатили, чтобы даже близко не было.

Гостиница, своей задней частью примыкавшая к стене, ограждавшей местную цитадель, показалась мне вполне на уровне. Не то, чтобы я уже во многих гостиницах уже успел побывать до этого, но тут даже центральная канализация была обустроена. И артефакты для подогрева воды. В той же Вятской гимназии, к примеру, вода из кранов текла только холодная, а подобные артефакты предоставлялись исключительно в качестве элемента роскоши — в комнатах, предназначенных для проживания аристократов. И кормили тут вкусно. А после горячего душа и очень обильного перекуса и мягкая кровать, заправленная белоснежным бельем, пришлась очень даже в пору. Как улеглись еще относительно ранним вечером, так и продрыхли без задних ног до самого утра.

Все же с выходом на последнюю часть дистанции решили денек погодить. По прикидкам отца, не так уж и много нового ждет нас в древнем замке. Это в одиночку он исследование содержимого комнат комнат и снятие — расшифровку надписей со стен проводил бы не один год, для десятка уже поднаторевших в этом деле специалистов — там работы от силы на месяц. Ну, или чуть больше, если еще и территорию вокруг замка как следует разведывать. И, кстати, насчет сроков — это я тоже со слов отца говорю.

Над распорядком внезапно возникшего выходного дня думал не долго. Поинтересовался у работницы на входе, занимавшейся приемкой прибывающих постояльцев, есть ли у них тут лавки со всякими магическими принадлежностями. Она оказалась настолько любезной, что не просто на словах объяснила мне, как добраться хотя бы до одной из подобных, но и отрядила в качестве провожатого парнишку, служившего при гостинице в качестве кого-то наподобие посыльного. И нет, один я на прогулку по незнакомому поселению все же не пошел. Сказался Буривою, а тот со мной и сам вознамерился отправиться, и еще парочку наших бойцов прихватил.

…Определенно, прикрепление к нам аж цельного, живого посыльного было чем-то, что называется «пустить пыль в глаза». Ну, или способом конкретно для этого отрока срубить денежку малую за счет гостей их поселения. Как вскоре выяснилось, все товары в Ратиборске, связанные с деятельностью магов, продавались в одном месте. Причем, от нашей гостиницы это место располагалось на соседней улице. Аж даже на языке завертелось бранное словечко, когда до меня это дошло.

Однако ругаться все же не стал. А просто не до того сделалось: столько тут оказалось интересных товаров. Кажется, в том же Вятске, если собрать воедино лавки алхимиков, артефакторов, оружейную лавку и