Тени Грейфолла 2 - Алекс Кош

Себастиан вспомнил жезл с голубым навершием, который носила с собой Ирен, и признал, что с таким Аспектом она действительно может быть опасна.

— И всё же, стремглав бежать в музеум нет никакого смысла, — уверенно заявил Джоэл. — Но я приставлю к нему на всякий случай дополнительную охрану на ночь, если вам так будет спокойнее.

Он тут же заслужил благодарный взгляд от Ирен, но последнее слово доктор Хольт всё же оставила за собой:

— Но утром мы просто обязаны навестить профессора и убедиться, что с ним всё в порядке!

— Договорились, — отозвались практически хором мужчины, недовольно покосившись друг на друга.

Себастиан и сам думал сделать это, но не ожидал, что теперь у него будет такая компания. Было ощущение, что если доктор Мендель знает об исследованиях его отца, то лучше обсудить это с ним наедине.

— Тогда в девять утра я заеду за доктором Хольт, и встретимся у музеума, — деловито предложил офицер.

— В десять, — поправила Ирен тоном, не допускающим торга. — Мне нужно как следует подготовиться и составить список вопросов.

— По нашему делу?

— По работам профессора Менделя.

Джоэл покосился на Себастиана, и тот пожал плечами с видом полной непричастности.

На том они и разошлись, правда, Джоэл уходил из лаборатории менее охотно, чем истребитель.

— Ты обещал усилить охрану в музеуме, — напомнил Себастиан, которого откровенно забавляло происходящее. — Представь, что бедного профессора убивают, а в этот момент топчешься тут на пороге.

— Да, да, — нехотя согласился офицер. — Уже иду… А ты сейчас куда?

— Вернусь в особняк. Нужно как следует обдумать всю полученную информацию, и составить план дальнейших действий.

Распрощавшись возле отделения ордена, Себастиан и правда направился в особняк де Грейвов. Попросив Мориса принести ужин к нему в комнату, он поднялся к себе в гостевое крыло, но до двери не дошел: в коридоре второго этажа его караулили.

Элиза стояла у окна, кутаясь в шаль, а на подоконнике стояла пустая чашка чая, из чего можно было заключить, что ждала кузина давно и упорно.

— Не спится? — поинтересовался Себастиан.

— Я хотела кое о чём поговорить.

— Видимо, это очень важно, раз вы ждали меня здесь.

Она помолчала, собираясь с духом, и начала издалека: про казармы пострадавших от набега, куда она ездила сегодня с фондом леди де Стард, о жутких условиях, в которых находятся люди. Что на семьсот человек там приходится всего четыре печи, а ночи в Грейфолле всегда коварно промозглы и холодны. И как она занималась раздачей одеял, в то время, как владевшие хотя бы минимальными аспектами исцеления помогали страждущим, залечивая раны.

— Иногда вовремя протянутое тёплое одеяло полезнее любой магии, — на полном серьёзе произнес Себастиан.

— Не утешайте, у вас скверно выходит. — Элиза повертела чашку в ладонях. — На самом деле я пришла поговорить не об этом. Там был человек… Тоже помогал, разбирал ящики. Мы разговорились, и он произнес то, чего мне за двадцать лет не говорил никто: что спящий Источник это ещё не приговор, и я тоже могу стать полезной людям.

Себастиан сразу напрягся.

— Как он выглядел?

— Обычно. Средних лет, вежливый, голос тихий. — Она нахмурилась, честно пытаясь вспомнить. — Странно. Мы говорили четверть часа, а лица я не помню совсем. Наверное, просто устала.

Эта фраза заставила Себастиана нервничать уже всерьёз. Знавал он одну фигуру, обладавшую незапоминающимся лицом, она возникала в разных частях расследования, а сегодня утром истребитель имел несчастье встретить её лично.

— Он называл вас по имени?

— Да. Хотя я не представлялась… — Девушка запнулась. — Кузен, что с вами?

— Элиза. Слушайте меня внимательно. — Он подошел ближе и заговорил тем ровным тоном, от которого кузина невольно выпрямилась. — Если этот человек появится снова, вы не останетесь с ним наедине, ничего не возьмете из его рук, ничего не подпишете и не выпьете. И расскажете мне в тот же час. Можете даже держать наготове посыльного, чтобы прислать весточку сюда, а я буду держать Мориса в курсе, где нахожусь.

«Ого, кто бы мог подумать, что они попытаются заманить к себе именно твою сестру», — с удивлением прокомментировал Каэлар. — «Тебе и правда везёт».

— Вы меня пугаете.

— Хорошо. Значит, я понятно объясняю. — Себастиан помолчал и закончил еще ровнее: — Именно так и действуют Чёрные Собиратели — находят человека без дара, и предлагают помощь. Потом вы и сами не заметите, как станете одной из них.

— Кузен!

— Я уже слышал подобные истории, и видел людей, готовых ради силы убить даже собственных родных.

Элиза смотрела на него долго, и возмущение в ее глазах постепенно сменилось страхом.

— Я бы никогда…

— И всё же. Существуют алхимические препараты, которые могут заставить вас сделать даже то, чего вы не хотите. Поэтому держитесь от этого человека подальше…

Себастиан понимал, что этот человек вышел на Элизу не просто так. И что она теперь является ниточкой, по которой можно выйти на Чёрных Собирателей. Но использовать её в качестве наживки… всё-таки слишком жестоко.

— А знаете, лучше просто не выходите из дома ближайшие несколько дней, — решил он. — Незачем вам так рисковать.

«Не слишком удачный выбор», — отметил Каэлар. — «Вряд ли ей грозит серьезная опасность, но через неё ты мог бы…»

— Нет, — холодной мыслью оборвал его Себастиан. — Я не хочу использовать её.

— Обещаю, что так и сделаю, — тихо согласилась Эльза, увидев в глазах Себастиана едва сдерживаемую ярость, и уже в дверях своей комнаты обернулась: — Кузен. А вы бы хотели вернуть свой дар? Например, если бы не потребовалось платить за это чужими жизнями?

Себастиан ответил не сразу, потому что вопрос заслуживал настоящего ответа:

— За все, что мне предлагали даром, я потом расплачивался вдвое. Доброй ночи, Элиза.

Увы, Себастиан едва успел поужинать и начать изучать свои заметки, как в ворота особняка забарабанил вестовой секуритате. Мальчишку подняли, судя по лицу, из глубокого сна, гнали через полгорода под дождем, и записка, которую он привез, была написана идеально ровным почерком, явно копирующим манеру отца — Магнуса де Фалька.

«Красильные ряды, склад Ольма. Снова Вивисектор».