Тени Грейфолла 2 - Алекс Кош

Глава 13

Красильные ряды после полуночи выглядели вымершими: черные корпуса мануфактур, ни одного фонаря, запах щелока и мокрой шерсти. Единственным освещенным пятном на весь квартал оказался склад с вывеской «Ольм. Шерсть и сукно», возле которого топтались четверо стражников. На весь периметр их было откровенно мало.

— Людей не хватает даже на нормальное оцепление? — поинтересовался Себастиан вместо приветствия.

— У стражи всего двести человек в ночном патруле, — хмуро отозвался Джоэл, встречая его у дверей. — Половина занята мародерами, вторая ищет пропавших. Скажи спасибо, что я вообще смог выделить оцепление. Идем, сам все увидишь.

Внутри ещё сильнее пахло мокрой шерстью, ламповым маслом и кровью. Тюки поднимались до самых стропил, между ними оставался только рабочий проход к конторке, и в конце этого прохода, за собственным столом, сидел хозяин.

Пожилой полный мужчина расположился в кресле, чуть откинувшись на спинку, и издалека можно было подумать, что он просто уснул на рабочем месте. Вблизи иллюзия исчезала: кистей у него не было. Их сняли по запястье, а культи кто-то туго перевязал холстиной.

— Гриди Ольм, шестьдесят один год, — доложил Джоэл, сверяясь с записной книжкой. — Скупка шерсти, двадцать восемь лет в деле, на стене благодарственное письмо от гильдии. Это официально. А неофициально все Красильные ряды знают, что после набега он скупал у мародеров вещи из разрушенных тварями домов. Платил сразу, вопросов не задавал.

— Поэтому и сидел на складе посреди ночи?

— Именно. Сторож соседнего склада говорит, к Ольму с прошлой ночи потянулись подозрительные личности. Постучат условным стуком, он отопрет, впустит, через четверть часа выпустит. Ночная скупка, все как положено.

— Видимо, кто-то так же зашел по стуку, а вышел уже с кистями Ольма в карманах, — предположил Себастиан.

— А вот и нет, последний его клиент ушел, когда Ольм был ещё жив! И, погоди, самое интересное впереди. — Офицер поднял лампу и осветил столешницу. — Полюбуйся.

Перед мертвецом, в один ровный ряд, лежали вещи. Себастиан насчитал восемнадцать: серьга, обручальные кольца, медальон с прядью волос, карманные часы с треснувшим стеклом, детский башмачок с оборванным шнурком. Ни одной по-настоящему дорогой, все ношеные, все чужие.

— Мародерская добыча?

— Она самая. Три заявления на него уже лежали в управлении, люди узнавали свои вещи в перекупке. — Джоэл помолчал. — Мы не успели их отработать. Кто-то успел раньше.

Себастиан медленно провел рукой над столом, не касаясь. Вещи были разбросаны не просто так: серьга и кольца вместе, медальон с башмачком через промежуток, часы отдельно.

— Он их разложил. По семьям, у которых это украли.

— И судя по количеству крови на повязках, Ольм в это время был еще жив, — мрачно дополнил де Фальк. — Сидел в собственном кресле и смотрел, как раскладывают его товар.

— А добили его, когда он смог как следует разглядеть каждую украденную вещицу.

— Похоже на то.

Они помолчали. Дождь стучал по крыше склада, где-то среди тюков скреблась крыса.

— Судью он вскрыл над его же приговорами, — проговорил Джоэл. — Скупщику отрезал руки, которыми тот брал краденое. Знаешь, что меня пугает, Себастиан? Это не похоже на работу сумасшедшего, и уж тем более какой-то тупой твари. Как будто действует принципиальный человек с очень специфическим чувством справедливости.

— Ты довольно точно описал убийцу, я его представлял примерно так же, — согласился Себастиан. — Ирен даже сделала довольно смелое предположение, что это может быть какой-то гибрид, созданный из пропавшего три-четыре месяца назад стражника. Уж не знаю, с благословения создателя, или по собственному желанию, он решил очистить город от преступников.

Джоэл ошарашенно посмотрел на истребителя.

— И ты говоришь это только сейчас?

— Это было лишь предположение. Но раз уж ты теперь знаешь о гибридах, то будет здорово, если ты изучишь списки пропавших.

— Конечно, изучу! — решительно кивнул он. — Но пока давай вернёмся к месту преступления.

Джоэл поставил лампу на край стола, присел возле тела и осторожно, через платок, повернул одну из культей к свету. Некоторое время он молча разглядывал срез, потом поднял голову, и в глазах у него читалось торжество дознавателя, поймавшего след.

— Смотри сюда. Видишь кромку? Идеальная линия, проведённая уверенной рукой точно между костей. — Он аккуратно опустил культю. — Доктор Хольт показывала мне сегодня срезы с судьи Ольсена под увеличением, это точно тот же инструмент. И, разумеется, узкая дырка в затылке, любимый добивающий удар Вивисектора, там уже след от кости — то ли длинный коготь, то ли эта штука растёт ещё откуда-то…

— Быстро учишься, — признал Себастиан.

— Я предупреждал.

— Тогда следующий вопрос. Как он вошел, если не через дверь?

— А сам как думаешь? — Джоэл повел лампой в сторону. — Ворота заперты изнутри, сторож клянется, что стука не слышал. Мои люди облазили первый этаж, все цело.

Себастиан задрал голову. Над штабелями, под самой крышей, тянулся дощатый ярус с подъемным воротом, и в дальнем его конце серело окно. Наверх вела приставная лестница, по которой он с легкостью поднялся и внимательно осмотрелся по сторонам.

Окно оказалось распахнутым, задвижка сорвана, а на пыльных досках яруса отпечатались две цепочки следов, и Себастиан присел над ними с лампой.

— Сапоги, не лапы, — сообщил он вниз. — Размер большой, шаг длинный, отпечаток к отпечатку. Он не крался и не спешил. Просто шел, ничуть не скрываясь, сначала в одну сторону, а потом в другую.

— По ярусу в три доски шириной, в темноте, над десятиметровым провалом, — уточнил Джоэл, поднимаясь следом. — Просто шел.

— Именно.

Офицер посмотрел на следы, потом вниз, на тюки, и поежился.

— Ладно. Тогда главный вопрос. У тебя осталась пыльца следопыта? Он ушел час-полтора назад, след свежий. Посыплем от окна, возьмем направление, и, может, сможем его догнать.

Себастиан покачал головой с искренним сожалением.

— Кончилась. Вся, до последней щепоти, я истратил остатки при изучении сгоревшей лаборатории.

— Ты издеваешься?

— Если бы.

Джоэл выругался сквозь зубы и пнул ни в чем не повинный тюк.

— А не думал, что нужно пополнить запас в Ордене?

— Пыльца следопыта открыто не продаётся, все её запасы уходят в столицу по особому распоряжению, — пояснил Себастиан. — Официально её не достать, но я работаю над этим.

И мысленно добавил в завтрашний список еще один пункт — истребитель по имени