Гимлеон. Интоксикация - Реа Мар

— Дэвид едва заметно улыбается. — Я бы так не сказал. Не мутант. Не порождение вируса. Просто очень умный хищник. Когда-то человек помог ему появиться, а всё остальное сделала природа.

Глава 16

Мой взгляд невольно скользит к окну.

Бескрайнее море хвойного леса постепенно сменяется суровыми хребтами Скандинавских гор. Каменные исполины подступают всё ближе, будто медленно вырастают из земли и подпирают собой низкие тучи. На вершинах ослепительно белеет снег, так и не растаявший к концу мая, а дорога, извиваясь между скал, упрямо карабкается всё выше. От перепада высоты неприятно закладывает уши.

Всматриваюсь в тёмные ущелья, уходящие куда-то в глубь гор. Всю ночь Деклан гремел железом, расставляя капканы, а утром ругался так, что его, наверное, слышали по всей округе. Ни один не сработал.

Я невольно усмехаюсь.

Может… волкособ действительно оказался хитрее нас?

Где-то там, среди этих неприступных скал и леса, он сейчас живёт своей жизнью. Свободный. И никому не принадлежащий.

— Дальше пешком, — сквозь помехи сухо звучит в рации деловитый голос Тома. — Дорога кончилась.

Финн плавно сбавляет скорость и останавливается на небольшой поляне. Одна за другой с металлическим клацаньем распахиваются дверцы машины, впуская в салон прохладный горный воздух. Поводя плечами, я натягиваю рукав защитного костюма на пальцы, пытаясь согреться. Следом за Рокси выскакиваю из машины, и мы выстраиваемся полукругом вокруг капитана.

— По старым картам, примерно в трёх километрах от лаборатории когда-то располагалось небольшое поселение. Не исключено, что там до сих пор шатаются некроформы.

Отец, хмуря густые брови, окидывает взглядом окружающий нас пейзаж.

— Значит, в обход? — спрашивает он, оборачиваясь к капитану. Холодный ветер треплет его и без того взъерошенные волосы. — Сколько это займёт?

Капитан Санчес смотрит на Чака, который держит прибор, похожий на электронный планшет. Экран мерцает графиками и цифрами.

— До точки «S» около семи километров по горной тропе, сэр, — докладывает Чак, не отрывая взгляда от прибора. — Подъём крутой, местами тропа узкая.

Я на секунду прикрываю глаза и прикусываю язык, чтобы не сказать лишнего. Чёрт. И почему я наивно полагала, что будет легко? Это же настоящая пытка!

Кто-то из группы тяжело вздыхает, переминаясь с ноги на ногу.

— Другого пути нет, — отрезает капитан Санчес. — Придётся попотеть, зато избежим тесной встречи с некроформами. Химеры, разгружайте оборудование! Берём только самое необходимое. Финн, Деклан! — Том поворачивается к парням, стоящим чуть поодаль у второй машины. — Обеспечить безопасность транспорта, держать периметр под контролем и быть на связи! Докладывать о любых изменениях.

Финн и Деклан кивают:

— Так точно!

— Капитан, а инъекцию… разве не стоит сделать её сейчас? — спрашивает Адам, слегка напрягаясь.

— Инъекцию сделаем только у лаборатории, — чеканит капитан. — Эффект длится два часа. Поставим раньше — и защита спадёт ещё на подходе. Некроформы нас учуют, когда мы будем наиболее уязвимыми. Поэтому препарат держим до последнего. Инъекция строго по моему сигналу.

Остальные, повинуясь команде, спешно выгружают из внедорожников герметичные контейнеры, снаряжение и рюкзаки.

— Рокси и Снор, — продолжает Том, — вы идёте впереди. Ваша задача — обнаружить любые подозрительные признаки присутствия некроформов и диких животных… по возможности. Я в середине, рядом со мной доктор Вендель и Финчер. Васко и Багзи замыкают. Передвигаемся бесшумно, но не плетемся! На любой шорох замираем и не издаём ни звука. Вопросы есть? Нет? Тогда выдвигаемся.

***

Проклятый рюкзак впивается в плечи, словно свинцовые когти, высасывая последние силы. Каждый шаг отдаёт ноющей болью в натруженных ногах. Подъём по этому, казалось бы, безобидному склону превращается в мучительную пытку. Сколько времени прошло? Час? Кажется, что вечность. Моё шумное дыхание оглушает, напоминая о слабости лёгких, о слабости тела, не тренированного для таких вылазок.

Рокси идёт впереди легко и бесшумно, внимательным взглядом сканирует каждый выступ скалы, каждую подозрительную тень. В руках она уверенно сжимает винтовку. Даже Снор, вечный генератор идиотских шуток, заткнулся, стоило нам выдвинуться к этой лаборатории.

Во рту пересыхает, язык кажется куском наждачной бумаги. Всё, мне нужен привал.

Глядя под ноги, мысленно считаю шаги, чтобы хоть как-то отвлечься. Вдруг натыкаюсь на застывшую фигуру и поднимаю глаза. Доктор Финчер загипнотизированно смотрит вдаль. Следую за его взглядом, и сердце обрывается. Там, в сотне метров от нас, в горе видна…

— Лаборатория… — шепчу одними губами и падаю на колени, не в силах больше стоять.

Доктор Финчер, услышав мой шёпот, медленно кивает, не отрывая взгляда от бетонного монолита, вросшего в камень. Искорёженная железная дверь выглядит как врата Ада.

Группа с облегчением сбрасывает рюкзаки на землю и плюхается на траву. Дружный стон облегчения срывается с пересохших губ. Адам, мучительно застонав, разминает сведенные икры. Бойцы же продолжают стоять, настороженно вглядываясь в ржавые ворота. Капитан сосредоточенно прижимает бинокль к глазам, изучая лабораторию.

— Проверим, что от неё осталось. Чак, готовь дрон, — приказывает Том, не отрываясь от бинокля.

Чак с энтузиазмом принимается за дело. Его пальцы, ловкие и быстрые, словно танцуют на пульте управления.

Я стягиваю с плеч лямки рюкзака и выуживаю из бокового кармана бутылку с водой. Срываю крышку дрожащими пальцами и жадно прикладываюсь к горлышку. Вода, успевшая нагреться на солнце, стекает по подбородку. Плевать, как я выгляжу. Эту спасительную влагу никакой некроформ не вырвет из моих рук. Утолив жажду, перевожу дух и смотрю, как дрон взмывает в воздух и устремляется к воротам. Капитан Санчес не сводит глаз с экрана пульта управления. С моего места не видно изображения с дрона, но по нахмуренным бровям Санчеса и его тихим репликам, адресованным Чаку, я понимаю, что увиденное его не радует.

— Смотри, тут панель для ввода кода, — тыкает пальцем на монитор Чак. — Выглядит почти целой, несмотря на сломанные кнопки и грязь.

Том кивает и, наконец, оборачивается к нам, обводит всех сосредоточенным взглядом.

— Готовьтесь к инъекциям сейчас.

Багзи, к моему удивлению, направляется сразу ко мне. Вздрагиваю, когда он бесцеремонно отодвигает мой воротник, и инстинктивно жмурюсь. Прикосновение металла к шее обжигает холодом. Щелчок — и препарат уже в моей крови. Чёрт возьми. Эта процедура совсем не из приятных.

Пока жду остальных, дрон успевает вернуться, и Чак аккуратно убирает его в рюкзак.

— Дэвид! Дэвид!

Оборачиваюсь на голос отца. Его взгляд буравит спину доктора Финчера, но тот, кажется, ничего вокруг не замечает. Застыл, не отрывая взгляда от ворот лаборатории.

—