Бастардорождённый - DBorn

— Вель?

— Тоже. У них закончились стрелы, когда Виктарион повёл людей через мост.

Туман давно развеялся, рассвет вступил в свои права, солнце украсило небосвод. Окровавленный снег играл отблесками его лучей. Северные рыцари медленно шли к воротам Златотравья. Но не тут-то было…

Далеко позади начала раздаваться отборная морская ругань, вперемешку с лязгом стали и топотом тысяч ног. Почти четыре тысячи оставшихся в живых железнорождённых быстро переходили через мост, выстраиваясь в боевые порядки перед замком. Ровные ряды, лестницы, всё как положено. Обозлённые на кровавую бойню, учинённую над товарищами, островитяне возжелали мести и не важно, что Барроутон выиграет пару лишних дней. Северяне слишком устали, чтобы бежать, а замок не защитит их от такой орды. Безбожники должны умереть.

— Кажется, это по наши души, — отметила Дейси, пытаясь ускориться, Джон поморщился от боли, он едва шёл. — Блядь.

Дейн влил все свои силы в последний крик, горло горело от едва терпимой боли даже несмотря на эффект восстановления от отобранной у островитян энергии, перед глазами всё плыло. Рыцарь поморщился.

— Что бы ты сейчас ни увидела… — заговорил Джон. — Знай, это на нашей стороне.

— Что? Ты о чем? — заволновалась Мормонт.

— Dur-neh…

Джон так и не успел произнести третье слово силы, его отвлекла песнь боевых рогов. Они пели голосом низким и холодным, как ветер, дувший с севера, а сразу после них зазвучали другие, они шелестели как трава на ветру, шипели как змеи, завидевшие врагов, бушевали как пустынная буря. В последний раз он слышал их в Дорне.

Рога пели всё громче и громче, и вот из-за холма показались ровные ряды пустынных лансьеров и тяжёлых дорнийских всадников. Смуглые мужи в открытых стальных шлемах, облачённые в ламелляры, кольчуги и кожаные сапоги выстраивались напротив железнорождённых. У большинства из них был колчан стрел или дротики, из оружия ближнего боя — копья и сабли. Все как один с круглыми щитами, на которых была изображена падающая звезда и меч.

Рядом выстраивалась горная пехота, вся одежда которой состояла из шкур и кожи. Лёгкие шлемы, сапоги и небольшие щиты довершали картину, из оружия у сынов Быстроводной были короткие копья, несколько дротиков и длинный кинжал, реже широкий тесак. Тысяча копий Звездопада замерла в ожидании. Последними появились две сотни рыцарей Белой Гавани.

Бой начала Дорнийская кавалерия. Под песнь боевых рогов она хлынула вперед. Резвые пустынные кони, недовольно фыркая, подымали клубы пыли, от местной погоды они были явно не в восторге. Дорнийцы натянули тетивы луков, на железнорождённых обрушился ливень стрел, затем ещё один и ещё. Часть стрел вонзалась в щиты, остальные — в плоть, кровь пиратов в очередной раз окропила землю Севера.

Не спеша идти в лобовую атаку, пустынники отступали обратно, едва подбираясь достаточно близко, чтобы попасть под ответные залпы. Они повторили маневр не меньше десяти раз, с каждой атакой подбираясь всё ближе к врагу. Пираты начали стрелять в ответ, убивая по полдюжины всадников за раз.

Позабышие за годы королевского мира о тактике крупных сухопутных сражений железнорожденные не могли дать достойный отпор обстрелу. Ряды пиратов начали заметно редеть. В некоторых местах капитаны выстроили свои команды в стену щитов, что помогало значительно сократить потери, но положение это не спасало.

По рядам островитян начала проноситься суматоха и паника. Некоторые пираты пытались отобрать большие щиты у товарищей, другие, сцепив зубы, молились Утонувшему богу, чтобы жала дорнийских стрел обошли их стороной. Все как один явно не желали повторить судьбу валяющихся на земле и стонущих от боли.

Крича на своих людей бранные слова, капитаны и офицеры пытались навести порядок, медленно осознавая, что из их рук как вода сквозь пальцы утекает казалось бы выстраданная победа. "Ебучий Бейлон, со своей ебучей местью", "Ебучий Виктарион побежавший вперед остальных", "Почему нельзя было продолжить грабить суда западников?". Эти и многие мысли наконец начали пробиваться в их головы сквозь пелену жадности и жажды наживы. Но было уже слишком поздно.

Во время последней атаки рыцари Звездопада не отхлынули в сторону, а, обнажив сабли и опустив копья, бросились на врагов. Из клубов поднятой ими пыли блеснули наконечники коротких копий горной пехоты. В островитян полетели дротики, потом ещё один раз и ещё, обнажив длинные кинжалы, пехотинцы бросились вслед за всадниками. Рыцари Белой Гавани ударили во фланг, отрезая железнорождённых от моста, пока основные силы прижимали их к реке.

К наблюдающим за битвой северянам подъехала пара всадников с сопровождением, в которых Джон узнал Дориана Сэнда и Винафрид Мандерли.

— Сир, — поклонился дорниец. — Простите, что не спешился.

— Откуда вы здесь? — спросил шокированный Джон.

— По приказу лорда Эдрика я собрал мечи Звездопада и вместе с ними направился к Стене. Мы остановились в Белой Гавани, чтобы отдохнуть, пополнить запасы, закупить одежду по погоде и всё, что может пригодиться на Стене. Едва мы закончили и погрузили все на корабли, как леди Винафрид передала мне письмо господина, он просил помочь вам. Мы почти загнали коней, но, вижу, прибыли вовремя.

— Нам он ничего об этом не говорил, — отметила Дейси.

— Мелкий засранец, — засмеялся Джон. — Не доволен, что я не позвал его с собой.

— С вашего позволения, я закончу битву, — Джон кивнул, Дориан ударил по крупу коня и поспешил нагнать армию.

— Где Виктарион? — спросила Винафрид.

— Где-то среди трупов, — указал в сторону остатков лагеря Джон. — Узнаете по бронзовому шлему в форме кракена, уродливый такой.

— Хорошо, — холодно усмехнулась Мандерли, покрепче ухватившись за поводья.

Глава 69

Лорд Джейме Ланнистер прекрасно знал, чем может закончиться для его армии осада Рва Кейлин, равно как и знал, на что способны болотные кланы. В разбитом посреди трясины лагере мало приятного — смрад, антисанитария, вездесущие змеи и мерзкие насекомые, постоянная сырость и холод.

Стремительно приближающаяся Зима должна была всё это только усугубить. Болезни, свойственные болотной местности, нехватка продовольствия из-за пропавших без вести фуражиров, ночные диверсии озёрных кланов, постоянно моросящие мелкие дожди превратят эту осаду в самый настоящий ад, не говоря уже о возможных разногласиях в самом лагере. Провести ночь в тепле, вкусно поесть и надеть сухую одежду смогут позволить себе лишь осаждённые.

Однако именно Цареубийца возглавлял эту осаду, и, как и подобает человеку, ответственному за войско, сир Джейме принял все возможные меры для успешного ведения этой самоубийственной кампании.

Собранный в Западных землях огромный обоз должен был избавить львов от нужды охотиться на болотах, а обеспеченные всем необходимым Молчаливые сестры значительно сократят небоевые потери в войске.

Помимо всего