Мистер Буги, или Хэлло, дорогая - Саша Хеллмейстер

– И?

– Это образ жизни, – пояснила Джой. – Точка зрения. В кафе сегодня выходной день, за меня работает сменщица. Я специально подгадала так, чтобы поехать в парк.

– И ты будешь там целый день торговать во имя благотворительности? – жалобно улыбнулся Хэл. – Детка. Сколько там стоят твои вещи? Я куплю все, и пойдем развлечемся.

– Не все так просто, – рассмеялась Джой, немного уязвленная, что Хэл не оценил ее поступка, потому что не понял, вероятно.

Не все могут. Не все похожи на нее или на ребят из «Открытых сердец», места, где она состоит вот уже пять лет своей жизни.

– А как? – вдруг спросил Хэл, будто уловил ее настроение. Между бровей его залегла беспокойная морщина. – В чем фишка, Джой? Я думал, смысл в том, чтобы продать все и подзаработать на благое дело деньжат.

– Не только. – Джой посмотрела в окно.

Там, за ним, «Плимут» обогнал высокий старый грузовик. Из проржавелого синего кузова высовывалась охотничья собака, одна из тех сеттеров, каких многие местные любили держать в домах. Уже пожилой водитель в клетчатой фланелевой рубашке, с прокуренными губами и смуглыми сбитыми пальцами, поглядел на Джой в ответ и, заметив ее, помахал рукой.

Хэл искоса взглянул на мужчину. Спина у него привычно стала мокрой, как обычно – враз, как и складка на шее, и широкая мясистая холка. Он не моргая смотрел на старика и думал, что именно тот запомнит: его за рулем «Плимута» или бледную худенькую Джой? Номер машины или их вдвоем в салоне? И что делать, если этот дьявол уже дал знать – я засек вас, ребятки? Хэл прикрыл глаза веками. Не лучший способ вести тачку. Но лучший – чтобы сконцентрироваться и прийти в себя.

Просто подними руку и махни ему в ответ, потому что, черт возьми, именно так и поступил бы любой на этой трассе. Он точно запомнит того, кто повел себя грубо. Так эта дрянь и работает, Хэл, ты же знаешь. К вежливым никто не цепляется. Вежливость – инвариант безразличия.

Хэл поступил, как приказал себе, хотя каждое движение казалось ему деревянным, лживым и грубым, почти марионеточным – вот до того неживым. Он раздвинул губы в подобии улыбки – узкой белой бездной, показавшейся между окаменелых губ, – и отзеркалил ее старику в ответ. Джой тоже лениво махнула. И Хэл сознался себе, что у нее это вышло гораздо естественнее. Он осторожно проследил, как грузовик с собакой добавил газу и ушел вперед. Старик снова был – как Хэл и думал – безразличен. Он какое-то время мелькал по правой стороне, а потом свернул на побочную дорогу. Хэл взглянул вправо. Что там? Он увидел футах в ста, не меньше, только длинный амбар и двухэтажный дом, белеющий на фоне свежего осеннего утра.

Очень скоро трасса вдоль полей осталась позади, и Джой оживилась, когда они поехали мимо океана.

– Ну вот, – довольно сказала она и потянулась, – и впрямь денек удался!

– Так ты обещала объяснить, в чем фишка этой твоей благотворительности, – напомнил Хэл.

Джой спохватилась.

– Да, точно. Ну тут просто, Хэл. Я делаю это, потому что мне приятно это делать. И знаю, что люди, которые сами связали или сшили вещи на продажу, то есть сделали своими руками, понимаешь, – они не хотели бы, чтоб те просто выкупили и выкинули в багажник, на чердак, в корзинку для бездомных или на помойку, как какой-то мусор.

– Понимаю.

Он повернулся к океану и посмотрел на серую дорогу и черно-белые заградительные столбики вдоль покатого обрыва. Прищурился. Он действительно понимал.

– Им важно почувствовать себя нужными. В таком возрасте не все люди это реально ощущают. Доживают просто как развалины. – Джой покачала головой. – Наша задача этого не допустить.

– Немного не возьму в толк, это ты о чем?

– А, я же и не сказала. Я помогаю в пансионате для престарелых в Акуэрте, – сказала Джой.

– М-м-м-м. – Хэл потер переносицу. Снял очки. Поморщился. – Я плохо разбираюсь в тех краях. Акуэрт, Акуэрт…

Он прекрасно знал, где это. Он прекрасно знал, как туда добраться. Каждый месяц или раз в два месяца Хэл совершал паломничество в Акуэрт, в пансионат Святой Девы для пожилых людей, и готов был спорить, что некоторые сотрудники его тоже знали. Во всяком случае, на въезде. Дальше не пускали никогда – по просьбе матери.

– Это округ Чатем, бывшая гостиница, три звезды, – пояснила Джой. – Может, ты слышал что-то о ней – там лет двадцать назад случился пожар.

– А, эта, – небрежно ответил Хэл и пару раз стукнул пальцами по рулю. – Помню-помню. Слышал, конечно. В новостях трубили. В газетах, по телику.

Двадцать четыре года назад, если быть дотошным. И там была не гостиница, детка-детка.

– Сейчас в том здании устроили очень неплохой пансионат для стариков, нуждающихся в уходе, – увлеченно продолжила Джой. – Я туда езжу дважды в неделю.

– Путь неблизкий.

– Мы с ребятами из «Открытых сердец» добираемся на автобусе. Наша директриса, Чарли Бутс, – может, ты знаешь, она недавно организовала школу нравственности для независимых девушек-подростков, ну для феминисток как бы, – устроила рейсы туда-обратно.

– Почему именно со стариками решила работать? – спросил Хэл, сделав пометку на фамилии Бутс. Надо запомнить получше эту дрянь и поговорить с ней как следует. По-своему поговорить. – Можно ведь в собачьих питомниках. Или с детьми… не знаю. Бездомным суп разливать в бесплатных столовых. Все проще.

Джой улыбнулась.

– В том-то и дело, что проще. Кстати. Ты же сказал, что не в курсе, как работает благотворительность?

– Кое-что помню из той киношки с Эдди Мерфи, где он бомжевал, а потом заделался богачом под Рождество, – откликнулся Хэл. – Что, не смотрела?

Джой отрицательно покачала головой. Хэл вскинул брови и снисходительно улыбнулся. Типичный взрослый мужик, который смотрит на девушку младше себя свысока, но умильно. Джой закатила глаза от такого фокуса.

– Нет, как так? – не унимался Хэл. Это же классика. – «Их поменяли местами», хочешь, вместе посмотрим?

– Мне меньше лет, чем тебе, динозавр, – съязвила она и не пожалела: он с укором посмотрел на нее. Это было лучше снисхождения. – Так что я могла не видеть что-то из твоего списка. Типа, немое кино. Или «Сцены в саду Раундхэй».

– Ох, как я мог забыть. Разница поколений. Конфликт двух миров. О’кей, детка, просвещай меня дальше, я готов. Чего же ты пошла к старикам работать?

Он снова высунул в окно локоть и с неподдельным интересом приготовился слушать.

– А кто к ним идет с большой охотой,