Ненужная жена красного дракона - Виолетта Весна

— Она сказала, что вы когда-то умели смеяться.

— Жестокая клевета.

— Я почти поверила.

Он посмотрел на неё. В глазах на миг мелькнуло удивление.

— Почти?

— Вы слишком мрачны, чтобы легенда выглядела правдоподобно.

— Осторожно, княгиня. В моём дворце за меньшую дерзость люди лишались должностей.

— У меня пока нет должности.

— Вы княгиня.

— Это больше похоже на диагноз.

Он отвернулся, но она заметила, как едва дрогнул уголок его губ.

Почти улыбка.

Снова.

И снова слишком краткая, чтобы можно было потребовать объяснений.

— Мирена сказала вам о переходе? — спросил он.

— Да.

— О Малгрее?

— Да.

— О браслете?

— Да.

— О нас?

Элиана медленно повернулась.

— А что именно считается «о вас»?

Райгар встретил её взгляд.

— Что я любил её.

Слова прозвучали ровно. Без защиты. Без вызова.

Элиана могла бы сказать, что ей всё равно. Это было бы разумно. Благородно даже. Прошлое есть прошлое, а их брак всё равно начался не с любви.

Но ложь застряла бы в горле.

— Да, — сказала она.

— Она сказала.

— И?

— И я не знаю, что должна ответить.

— То, что думаете.

Она усмехнулась.

— Вы уверены? Обычно после этого в нашем общении что-нибудь загорается.

— Я рискну.

Элиана опустила взгляд на воду.

— Думаю, что боль от чужой любви странна. Я не имею права ревновать вас к прошлому, потому что вы не обещали мне сердца. Я не имею права злиться на неё за то, что она была важна вам раньше меня. И всё же, когда она говорит о местах, куда вы её приводили, о том, каким вы были, о вашей улыбке, мне неприятно.

Райгар молчал.

Элиана заставила себя продолжить:

— Не потому, что я люблю вас. Не спешите пугаться.

— Я не испугался.

— Лжёте.

На этот раз он действительно почти усмехнулся.

— Возможно.

— Мне неприятно, потому что я вошла в вашу жизнь через дверь, которую кто-то другой сломал до меня. И теперь меня встречают не как женщину, а как повторение старого предательства.

Она подняла глаза.

— Это несправедливо.

— Да.

Ответ был мгновенным.

Она не ожидала.

— Да, — повторил Райгар тише.

— Несправедливо.

Элиана не знала, что делать с мужчиной, который вместо привычной брони вдруг дал ей согласие.

— Вы могли сказать это вчера.

— Вчера я был уверен, что справедливость — роскошь для тех, у кого нет трона.

— А сегодня?

— Сегодня моя жена прошла сквозь моё пламя, увидела худшее воспоминание моей жизни и всё равно стоит передо мной. Это меняет некоторые взгляды.

Слово «жена» прозвучало иначе.

Не как клеймо. Не как граница. Не как договор.

Как признание факта, который он сам только начал понимать.

Элиана отвела взгляд первой.

— Я не сделала этого ради вас.

— Знаю.

— Я сделала это потому, что не хочу, чтобы меня снова держали в стороне от моей собственной судьбы.

— Знаю.

— И потому что если бы вы сгорели, мне пришлось бы разбираться с вашим советом одной.

Он посмотрел на неё.

Она выдержала серьёзное лицо всего несколько секунд.

Потом всё-таки улыбнулась.

Очень слабо.

Райгар смотрел на эту улыбку так, будто увидел в саду что-то более невероятное, чем пепельную магию.

— Это было бы жестоко с моей стороны, — сказал он.

— Чрезвычайно.

— Я постараюсь не умирать без крайней необходимости.