Бастард Великой Орды - Андрей Абрамов

Что за чёрт?

Осмотрев структуру магической системы, я вдруг понял, что за последние полчаса объём накопленного при закалке эфира увеличился. На крохи, но всё же.

Погоди-ка! В голове промелькнула догадка.

Я вспомнил самые сложные поединки в своей жизни. С самого детства и до последнего боя с Зургом.

Тогда, в момент схватки, я не сразу почувствовал, что произошло, но сейчас картинка сложилась полностью.

Уже на исходе сил, когда я обхватил гобла голыми руками, я почувствовал некий духовный удар. Скорее, даже толчок. А Зург в это время заметно потерял в силах.

Вот о каком гнилом даре говорил отец, когда выгонял меня! Ни человеческие черты лица, ни острый ум и даже не стратегическое мышление — способность тянуть эфир из других.

И в полную меру он проявился только после первой ступени.

Ну что ж, проверим, как это работает.

* * *

Ночь выдалась ужасной.

Тело будто противилось новым изменениям. Горело изнутри, словно в него сыпанули ковш раскалённого угля, скручивалось, заставляя трещать кости.

Каналы трепетали, то вспухая, то сжимаясь до толщины игольного ушка.

Разум мутило.

Всё это длилось вечность.

Внезапно слух уловил еле слышимый стрёкот. По крыше забарабанил град. Над острогом с надрывом зазвонил тревожный колокол.

Что это?

С трудом управляя телом, я поднялся с мокрой от пота перины и вышел на крыльцо.

Где-то далеко громыхала гроза.

Небо озарялось вспышками, а над головой гремел гром, сыпя с неба пеплом. Но я знал этот звук лучше, чем себя — бомбарду невозможно с чем-либо спутать.

Я взглянул на вышки, но вопреки всему увидел, не то, что ожидал.

Бомбардисты молчали. Спешно заряжали свои ручницы, поглядывая за частокол.

И тут небо озарила очередная вспышка, превратившая ночь в день. Ворота на мгновение прогнулись и разлетелись в щепки.

Вот же ж… кто бы это не был, но у этих парней тоже есть большие пушки.

Глава 10

С неба полетели щепки. Я схватил стоящий у двери тесак и бросился во двор.

Краем глаза заметил, как к бомбарде, что стоит перед воротами, несётся Молох. Он и ещё пара стражников принялись спешно насыпать в задранный вверх ствол порох.

Медленно. Слишком медленно. Над всем этим ещё предстоит работать. Нужно сделать дозаторы и распределить зоны ответственности. Один засыпает порох, второй трамбует, третий закатывает ядро. Эх, сколько ещё работы.

Я отмахнулся от Пятницы, который выбежал с лопатой наперевес. Пусть охраняет Воблу. Повоевать здесь ещё есть кому.

Бомбардисты на вышках, наконец, сделали по выстрелу. Пространство перед воротами заволокло дымом, сквозь который в острог вбежало несколько орков.

Где-то справа щёлкнули тетивы арбалетов. Двое из пяти свалились, схватившись за торчащие из горла болты. Оставшиеся трое бросились на меня.

Я принял удар на лезвие тесака. Обвёл клинок противника и рубанул его по шее. Закованный в тяжёлую броню орк осел на колени, свесив в сторону почти отделённую голову. Оставшиеся пали от подоспевшего Урзула.

Тот ловко, несмотря на свой возраст и двупалую руку, подрезал врагу сухожилия и добил быстрым колющим ударом в глотку. Второй поймал глазом брошенный кинжал.

Да, знать бы сколько по ту сторону голов, тогда и можно что-то кумекать. Помощь Грозы сейчас бы не помешала.

Я попробовал установить с ней ментальную связь, но на том конце нити, что связывала нас, была тишина. Похоже, ушла далеко.

В этот момент Молох гаркнул, предупреждая о готовности. В ворота вбежала очередная порция бронированного мяса. Увешанные тяжёлыми пластинами мордовороты с секирами и огромными тесаками. Таких всегда кидали вперёд, чтобы смять сопротивление, не дав ему зародиться.

Ничего, сейчас отведаете наших гостинцев.

Молох поднёс факел к фитилю и мир вокруг пошатнулся. От грохота бегающие вокруг орклины попадали на землю.

Вот это я понимаю большой орочий БУМ-БУМ. Начинённое картечью глиняное ядро выровняло наши шансы. С дюжину орков, успевшие вбежать во двор, превратились в окровавленные куски мяса. Не помогли ни тяжёлая броня, ни усиленное эфиром тело.

Такая взбучка на время охладит их пыл, и даст мне время сориентироваться.

Сбоку подскочила Зарра.

В лёгкой кожаной броне. С кинжалами наперевес. Тёмные волосы разбросаны по плечам, играя на фоне начавшегося пожара. Что ни говори, а эта орчанка даст фору многим красоткам, окружавших меня в прошлой жизни.

— Что прикажешь⁈ — выпалила она.

Я взглядом нашёл Молоха и кивком подозвал к себе. Два воина уже подготавливали бомбарду к следующему залпу. На этот раз работа шла быстрее.

— Беги к Гили. Передай ему мою просьбу, — я быстро шепнул командиру стражи послание и развернулся к Урзулу и Зарре. — Как насчёт того, чтобы прогуляться и наподдать этим засранцам, кто бы они ни были?

Урзул оскалился хищной улыбкой, вытирая с подбородка чужую кровь.

— Веди! Устроим им праздничные гуляния!

Я быстро объяснил подоспевшему Горну, что и как нужно делать. Пока тот бежал доносить приказ защитникам стен, нырнул за угол своей хибары. Шаман и Зарра бежали следом.

Слева от ворот, под земляным валом, находился потайной лаз. Снаружи его было не видно. Вкопанные под углом заострённые брёвна отсекали врага, работая по принципу змейки. Чтобы пробраться в острог, ему приходилось обходить эту преграду и двигаться по заложенному мной же маршруту.

Мы протиснулись под брёвнами и по-пластунски перебрались через ров, зайдя к противнику с фланга. И вот теперь-то я смог в деталях оценить происходящее. Взглянуть, так сказать, врагу в глаза.

Тяжёлое вооружение, как я и думал, было одно. Точно такая же бомбарда, что стоит в остроге. Она пристроилась на склоне холма, направив жерло ствола прямиком на ворота. И то, что она молчала, говорило только об одном — боезапас у напавших на Гнилые Зубы был ограничен.

Навскидку, я насчитал шесть вражеских залпов, последний из которых и разнёс ворота в щепки, повредив часть оборонительных сооружений. Вот откуда хлынул враг.

Я встретился взглядом с бомбардистом на ближайшей вышке и показал ему пятерню, что в боевых отрядах Орды означало начало отсчёта. Следующий мой жест запускал атаку.

Укрывшийся за коваными щитами бомбардист по цепочке передал мой приказ дальше. Теперь счёт пошёл на секунды.

Мы расползлись в стороны, окружая противника, и замерли.

Перед нами, укрывшись за перевёрнутыми повозками, засели как минимум три десятка воинов. Ещё с два десятка раскидало по левой стороне вала. Они укрылись за остатками брёвен, ощетинившись арбалетами.

А где же главный? Кто-то же пригнал сюда это стадо.

Предводитель нашёлся посреди