Бастард Великой Орды - Андрей Абрамов

Я попробовал подбросить его и перехватить. Но едва клинок покинул мою ладонь, связь с ним оборвалась и он растворился без остатка.

Да, такой во врага не метнёшь.

Надо больше практиковаться и открывать новые техники.

Я некоторое время потренировался, а потом лёг спать.

Завтрашний день даст новую пищу.

* * *

Первым дурным предвестником стала тишина. Тяжёлая, давящая тишина, от которой, как от тоски, хочется завыть. Даже ветер стих, будто чувствуя плохие вести.

Вторым предвестником стал вломившийся в покои стражник, даже не удосужившись спросить разрешения.

Хаш’барог медленно повернул голову, отрываясь от разглядывания висящей на стене карты Пустошей и Серого моря.

Седые кустистые брови медленно сдвинулись к массивной переносице.

— Ты забыл, как входить в мои покои, щенок⁈

Стражник плюхнулся на колени, простирая руки вперёд, будто прося подаяния.

— Великий Хаш’барог! Ваш отряд…

Орк залился кашлем, беспомощно скребя пальцами горло. Всё его лицо покрывали ссадины. С руки стекала кровь.

Хаш’барог подался вперёд, предвкушая услышать приятную для ушей новость.

— Что мой отряд? Он уже прибыл? Принёс голову этого грязнокровки? Почему об этом мне не докладывает Халис? Где он?

Стражник кое-как прокашлялся, и снова потянулся вперёд.

— Отвечай, пока я тебе язык не отрубил, недоумок!

— Халис мёртв, господин. Все мертвы! Нас разбили! Спаслось только семеро!

Глаз Хаш’барога задёргался. Рука потянулась к топору, стоящему у стола, зависла над рукоятью в сомнении, и снова легла на столешницу. Когтистые пальцы медленно застучали по дереву.

— Как разбили? — проговорил правитель клана. — Целую сотню? Вы, дебилы, не смогли справится с каким-то там выскочкой⁈ С горсткой голожопых крестьян?

— У них была бомбарда, господин. И пещерный тролль с наездниками. И ещё варг. Огромный! — залепетал стражник. — Сначало всё шло хорошо. Мы разнесли ворота. Воины ворвались внутрь…

— И подарили им ещё одну бомбарду, — Хаш’барог прошёлся вдоль стола и остановился напротив карты, уставившись на значок с подписью Гнилые Зубы, на северо-востоке от его владений.

— Ты за всё заплатишь, выскочка! Сполна! Я заберу всё, что тебе дорого. Но на этот раз я не буду бить в лоб. Я поступлю умнее…

П-с! Загляните в комментарии, там кое-что интересное…

Глава 11

Утро следующего дня началось для меня с первыми лучами солнца. Рывком поднявшись с постели под заливистое пение петуха, я по старой привычке принялся за разминку, чтобы быстрее перевести организм от сна к бодрствованию.

Начал с растяжки мышц, плавно переходя к разработке суставов — шея, плечи, руки, ноги. Потом принялся за приседания, и закончил отжиманиями на кулаках.

Дождавшись, когда мышцы вошли в тонус, а по телу разлилось приятное тепло, уселся в позу лотоса и внутренним взором осмотрел свою магическую систему.

Все её элементы работали единым слаженным механизмом, что не могло не радовать. Корень качал по каналам эфир. Круг Силы отливал едва потухшими углями, готовый в любой момент полыхнуть огнём, а рядом, над запястьем, словно призрачный обруч, парил Круг Духа.

Я призвал кинжал.

На этот раз он чувствовался как-то иначе. Будто обрёл плоть, стал полновесным, да и сидел в руке увереннее.

Попробовал прокрутить его через тыльную сторону ладони. Изящное острие ушло вверх, огибая руку, и на мгновение повисло в воздухе, разрывая контакт с кожей. Клинок подёрнулся дымкой, будто хотел испариться, но снова лёг в ладонь, обретая плотность.

Похоже, связь между нами стала крепче. Нужно почаще практиковать призыв — глядишь и научусь пользоваться им на дальних дистанциях.

Я взмахнул пальцами, обращая призванное оружие обратно в эфир.

Уже завтра нужно провести закалку и усвоить следующую партию кристаллов. Вчерашняя битва с воинами Хаш’барога стала неплохой тренировкой и наполнила мои тело и дух силой.

Каждое применение техник усиления или призыва — это шаг к следующему рангу. И этим нужно воспользоваться.

После десяти минут медитации, я вышел во двор и вылил на себя пару кадок ледяной воды. После напялил поддоспешник, а поверх накинул лёгкую кирасу.

День обещает быть долгим, и его нужно провести максимально продуктивно.

Перед воротами уже вовсю крутились орклины. Зарра спозаранку начала готовиться к походу за пределы острога.

Давно стоило уделить внимание одной очень острой проблеме, которая в скором времени может серьёзно подпортить мне жизнь.

И это далеко не дефицит стражников, и уж тем более не худо-бедная оборона, которая уже прошла первое боевое крещение. И, надо сказать, успешное.

Я смотрел чуть дальше. Туда, где совсем скоро может полыхнуть так, что одной головной болью не отделаешься.

Варги.

Неотъемлемая часть жизни любого здравомыслящего вождя Пустошей. Верные соратники, способ передвижения и залог достатка, если заниматься их разведением.

В псарне Гнилых Зубов содержалось всего девять самцов. Сильных, дрессированных и надёжных представителей волчьего рода, которые ещё способны показать клыки. Сейчас их осталось семь, без учёта отправившихся с лазутчиками в Думград.

Не каждый форт, острог или застава может похвастаться даже этим, но для крупного клана такое количество сущие слёзы.

Взять того же Хаш’барога. В его отряде я насчитал не меньше тридцати всадников, и это только те, кого он отправил на штурм Гнилых Зубов. И хоть его всадники управляли Гуратанскими варгами, которые считались слабее прочих пород, сути вопроса это не меняло. Он по-прежнему представлял для меня угрозу.

В том же Думграде их насчитывалось несколько тысяч. Хотя, наверное, даже больше. Псарни столицы славились выведенными породами и активно продавали их на сторону. Естественно, выдерживая негласный баланс — львиная доля поголовья оставалась исключительно в столице.

Покупать щенков мне было негде, да и не на что, а брать взрослых особей в качестве трофея бессмысленно — варги не те существа, что легко меняют хозяев.

Последняя самка острога скончалась больше месяца назад. Да даже будь она жива, проблему это не решало. Самцы уже не годятся для разведения потомства. Им бы самим выжить.

Сколько они ещё протянут? Год, может, два. Если до этого не падут в боях.

Всё это побудило меня вчера на очень сомнительную кампанию, которой я и поделился с Заррой. Если задумка выгорит, это избавит всех нас от возможных проблем в будущем и станет хорошим подспорьем в обороне острога. Игра стоит свеч.

— Уверен, что сработает? — Урзул с сомнением осмотрел наш маленький отряд, скрестив на груди руки.

Двое орклинов как раз набивали оставшимся от кабана мясом седельные сумки варга, которого