Бастард Великой Орды - Андрей Абрамов

Мора потрепал варгов за ухом и уселся напротив, откинувшись на ствол дуба. Впереди тревожная ночь.

И тут со всех сторон раздался топот, и из кустов с треском выехали всадники. Они взяли дуб в окружение, направив луки и копья прямо на странников.

Хор и Мора уже стояли спина к спине, схватившись за тесаки. Куда теперь деваться? Придётся продать свои жизни подороже.

Один из молодчиков — среднего роста орк с бельмом на глазу — ткнул в их сторону плетью.

— Кто такие⁈ Из какого клана?

Хор на секунду задумался. Тавро Хаш’барога, нашитое для маскировки, они содрали ешё в топях. Но что ответить сейчас? Эти-то воины чьи? Кому принадлежат? Все местные кланы ввязаны в войну за власть, и любой ответ может стать последним.

Кроме как…

Хор вздёрнул подбородок, гордо ударив в грудь кулаком.

— Мы из клана Крома-освободителя, правителя Гнилых Зубов!

На мгновение повисла тишина.

Внезапно всадники расступились в стороны, пропуская вперёд варга редкой ярко-охристой окраски. На его могучей спине сидел крепкий орк со штандартом сотника за спиной.

Он выехал на середину, внимательно осматривая пришлых, а потом оскалился недоброй улыбкой.

— Вот как, значит! Мой братец объявил себя правителем⁈

Глава 12

Я скинул с себя всё лишнее, оставшись в стёганых штанах и лёгкой кирасе. На ремне два кинжала, за спиной тесак. Через плечо перекинута скрученная верёвка. Этого вполне достаточно для вылазки.

Остальные выдвинулись налегке, взяв только личное оружие. Кхар прихватил с собой лук и колчан со стрелами, вытащив их из седельной сумки.

Варгов закрыли в сарае, чтобы не смущать местных.

Из Ореховки вышли уже далеко за полдень.

Примерно пару километров мы прошагали по руслу высохшей речки, постепенно поднимаясь по лесистому склону. Каменистое дно уже успело порости травой и обзавестись новыми жителями. Тут и там виднелись греющиеся на солнце змеи, которых мы предпочитали обходить стороной.

Через час нам пришлось выйти на берег. Гладкое каменистое дно сменилось валунами, щедро усыпанными сухими ветками и почерневшими от воды деревьями.

Левый берег был обрывистым и непроходимым из-за густых зарослей, а вот правый, пологий, покрыт мхом и опавшей прошлогодней листвой. Идти по такому настилу в тени раскидистых дубов, было одно наслаждение.

— Тишь какая. Как будто и нет здесь никого, — проговорил Кхар.

— Так всегда перед бурей, — ухмыльнулась Зарра. — Гляди в оба.

— Подходим, — я всмотрелся вдоль русла. — Всем тихо.

Впереди, метрах в ста, виднелась груда поваленных деревьев, сложенных особым образом. Из-под нижних венцов тонкими струйками выбивалась вода.

— Как он это сделал? В одиночку! — удивился Кхар. — Чтоб такое сотворить, нужен не один десяток орклинов!

— Или несколько кургов, — подхватил я. — Сначала убедимся, что это именно свистун, а не погонщики или свора вольных бродяг.

Что вполне возможно. Перепуганному до смерти крестьянину могло привидиться что угодно.

Мы свернули вправо и углубились в лес на полсотню шагов, заходя к плотине сбоку. Даже если это дело рук, точнее лап, свистуна, то с парадной к этой твари соваться не стоит. Нарвёшься на неприметную ловушку и весь лес будет знать о твоём присутствии. Тогда о тактическом преимуществе можно будет забыть.

Сначала разведаем обстановку и выберем удобную позицию.

Свистуна с наскока не взять. К бою с ним нужно готовиться, и желательно с умом. Единственное утешение — тварь не терпит сородичей и всегда селится одна. Так что удара в спину можно не бояться.

— Слышали что-нибудь про эту тварь? — Зарра бесшумно ступала по опавшей листве, ловко обходя участки с сухими ветками.

Кхар пожал плечами и перевёл взгляд на меня.

Я приложил палец к губам, глазами указывая вверх по течению.

Зарра кивнула.

Метрах в двадцати от плотины шумел водопад.

Приглядевшись, я разглядел чуть выше руины какой-то башни. Видно, что древней и очень ветхой. Наверное, с тех самых времён, когда эти земли не принадлежали оркам.

Стены поросли ползучими растениями. В чёрных глазницах бойниц то и дело сновали какие-то мелкие птицы.

Пройдя ещё метров сто, мы поднялись по уступам известняка и оказались на каменистом плато, с которого открывался превосходный вид на речную долину.

Большая её часть была скрыта кронами деревьев, но некоторые детали рассмотреть всё же было возможно.

Подобравшись к краю уступа ползком, я взглянул вниз. Да, сомнений быть не может — это свистун, и не кто иной. Как говорится, у страха глаза велики, а слова крестьян надо проверять. Хочешь знать, с кем предстоит битва, сначала убедись, что это тот, о ком ты думаешь.

— Свистуна я лично не видел, но кое-что о нём знаю, — тихо проговорил я, всматриваясь в просветы между деревьями.

— Хорошо устроился, — Зарра кивнула в сторону плотины.

— Ага.

Откуда бы ни пришла эта тварь, она и вправду свила себе неплохое гнёздышко. Вымытая падающей водой пойма из-за плотины превратилась в небольшое озёрцо. Левый берег отступал от воды метров на десять, образуя небольшую отмель. Вот там-то и находилось гнездо — сваленные в кучу деревья с явно обозначенным чёрным зевом входа.

Сама же плотина оказалась только частью огромной дамбы, опоясывающей пространство в несколько десятков метров, с краями по обе стороны от водопада.

Насколько помню из свитков библиотеки Думграда, свистуны в основном обитают в преддверии Глубин. И если один из них припёрся в эти места, значит, в тех краях действительно что-то происходит.

Это уже второе тому подтверждение. Первым была стая Неспящих. Значит, после свистуна в Пустоши могут прийти и другие наделённые первородной Силой твари.

И вся соль в том, что на их пути стоит мой острог.

— Древняя тварь с аспектом Воды и Воздуха, — начал я. — Селится вот в таких местах. Чтоб вода рядом была.

— А почему именно «свистун», Кром? — Кхар всмотрелся в запруду, силясь рассмотреть монстра.

— Узнаешь, когда встретишься, — улыбнулся я. — Такую песню затянет, что ты сам к нему в лапы обниматься полезешь. Жертву свою так с толку сбивает. А может и завопить, как человеческая баба, или засвистеть. Такая атака парализует. Так что не попадайте в зону прямого удара.

Кхар судорожно сглотнул, подтягивая лук поближе.

— Заткни чем-нибудь уши и следи за моими знаками, — продолжил я и перевёл взгляд на устроенный тварью пляж. — Вон тот завал у левого берега — это гнездо. То,