Ведьма - Василиса Мельницкая

Фух! Мне удалось освободиться от пут. Я ринулась к Мишке, оттолкнула ведьмака. Тот от неожиданности отпустил многострадальное ухо.

— Яра-а-а… — простонал Мишка раздраженно.

И это вместо того, чтобы поблагодарить!

— Так, так… — задумчиво произнес ведьмак, рассматривая меня с интересом патологоанатома.

Примерно так Череп смотрел на труп перед вскрытием. В предвкушении открытий.

— Это же откуда взялась такая ведьмочка? — промурлыкал ведьмак. — Почему я о ней не знаю?

— Мы к вам по делу приехали, — сказала я, отступая на шаг.

— Заинтригован, заинтригован… Мишка! Где кухня, не забыл? Ставь самовар. Прошу в дом, милая барышня.

Я ощущала себя так, будто людоед зовет меня к себе в пещеру, с определенной целью — насытиться. Однако расправила плечи и прошествовала в указанном направлении. Чего не сделаешь ради брата!

Глава 24

Я быстро поняла, что страх — навязанный. Не чистым внушением, как у эсперов, а психологическим давлением. Ведьмак умело манипулировал моими эмоциями и наслаждался этим. Но не со зла. Успокоившись, я отчетливо ощущала исследовательский интерес и искреннее любопытство.

И поведение ведьмака, и обстановка в доме не заставляли чувствовать истинную угрозу. У Тимофея Ивановича определенно сложный характер, но никто и не обещал, что будет легко.

— Ты тут подожди, — сказал ведьмак, приведя меня в горницу. — Руки сполосну, да переоденусь. Присаживайся, не стесняйся.

Он ушел, и я огляделась. Обстановка небогатая: простая мебель, льняная скатерть, ситцевые занавески на окнах. Но чисто и прибрано, хоть и не чувствуется присутствие женской руки. На стене — часы с маятником. На столике возле кресла — книги.

Я опустилась на лавку, стоящую у окна. Тут же откуда-то появился кот рыжей масти, толстый и матерый. Я достала из кармана конфету, предложила коту. Он взглянул на меня так, будто хотел сказать: «Тетя, ты в своем уме? Рыбки дай. А лучше мясца». Не химера, значит. Хотя после дракона у Верховной Ведьмы, я этому не удивилась бы.

Ведьмак вернулся быстро. Рабочий комбинезон он сменил на чистые брюки и рубашку с коротким рукавом.

— Давай знакомиться, ведьмочка, — произнес он. — Мое имя ты слышала. Тимофей Иванович.

— Яромила Морозова, — представилась я.

Когда он вошел в комнату, я встала. Тимофей Иванович удовлетворенно кивнул и вновь предложил мне сесть, а сам взял стул и устроился напротив.

— Говори, Яромила, кто такая, откуда и зачем я тебе понадобился, — предложил Тимофей Иванович.

— Вы на Мишу не сердитесь, пожалуйста, — попросила я. — Он очень хороший друг, а я никому не скажу…

— А я об этом спрашивал? — перебил он меня. — Милая моя, если бы я сердился на Мишку, то вы оба убрались бы отсюда, несолоно хлебавши. И дорогу в мой дом забыли бы. Учеником он был перспективным, факт. Но насильно мил не будешь. Ты ж вот тоже… — Он прищурился. — Не путь ведьмы выбрала. Иначе я о тебе знал бы.

— Вы правы, я эспер.

Клятва о неразглашении никуда не делась, но Александр Иванович давно ослабил ее условия, потому что я уже училась в академии безопасности. Она позволяла мне выдавать тайну в случае жизненной необходимости. Я воспользовалась лазейкой.

Тимофей Иванович скептически приподнял бровь, но потом, видимо, понял, что я не вру.

— Это с каких пор… — Он хмыкнул. — Ладно, допустим. Так ты маг, эспер и ведьма?

Я кивнула.

— С десятым уровнем, — продолжил он.

Я развела руками.

— Ну да, с другим уровнем ты б мои путы не одолела. Морозова? Морозовы, Морозовы… — В его взгляде появилось понимание. — Иван Морозов…

— Мой отец, — подтвердила я.

— Так, так… — Тимофей Иванович пригладил бороду. — И что же привело ко мне боярышню Морозову?

— Вы правы, мне нужна ваша помощь. Нужно допросить… мертвого.

Глаза у ведьмака все же поползли на лоб. Видимо, не часто к нему с такими просьбами обращались.

— Я могу хорошо заплатить. Или заключить с вами сделку, — добавила я.

В горницу заглянул Мишка.

— Чай готов, — сообщил он. — Я в саду накрыл, в беседке.

Взгляд у Тимофея Ивановича потемнел, настроение определенно испортилось.

— Пойдемте, что ли… — произнес он, поднимаясь. — Чай пить.

Несмотря на жару, в беседке было прохладно. Ее густо оплетала виноградная лоза, что обычно для этих мест. Из угощения — мед в деревянных плошках, молоко в глиняном кувшине и клубника с грядки.

Чай пили молча. Предложение я озвучила, ответа не получила. И что-то подсказывало мне, что торопить Тимофея Ивановича не нужно.

— Как учеба? — спросил вдруг он у Мишки. — Нравится?

— Нравится, Тимофей Иванович. Вы… простите. Я тогда не думал…

— Это понятно, что не думал. Балбес.

Произнесено это было без злобы, со снисходительной усмешкой. И Мишка выдохнул, расслабился. На его опухшее ухо я старалась не смотреть. Выберемся отсюда, тогда подлечу.

— Любопытно мне… — Тимофей Иванович взглянул на меня. — Ты чего стриженая, как мальчишка? По уставу не положено? Ты ж ведьма. Должна знать, что сила есть в волосах.

Об этом я тоже вспомнила. И поняла, отчего ведьмы так странно косились на мою стрижку. Но отращивать волосы было некогда.

— Я в академию поступала, как парень. И полгода училась, как парень. А потом… привыкла. Но вы правы, надо этим заняться.

— Сюда зачем приехала? В школу? — продолжил расспросы Тимофей Иванович.

— Обязали пройти программу обучения, чтобы не представляла опасности для окружающих, — отрапортовала я.

— И как? Успешно?

— В основном, на интуиции.

— Угу… А интуицию кто разбудил?

Пришлось рассказывать о Ларисе Васильевне, о ее подарке — браслете, о снятом проклятии и о нападении живчиков на императорский дворец.

— Браслет этот? — уточнил Тимофей Иванович.

Я давно носила его, не снимая, замаскировав под обычный кожаный ремешок.

— Этот. — Я сняла иллюзию, погладила теплое золото.

— Так дар не передан, — заметил Тимофей Иванович.

— Алевтина Генриховна обещала помочь.

— Угу… Она тебя ко мне приведет. Ведьмы могут запечатать дар для передачи наследнику, но дальше без ведьмака не обойтись.

— А если не откладывать?

— Можно и не откладывать. Доверяешь? Я же могу дар перехватить, себе забрать. Он