Туда и обратно - Андрей Николаевич Савинков

крепостицы — пока деревянной, но в планах была у полноценная каменная — чтобы лучше местность контролировать. И вроде мелочь, но вот таких мелочей, которые раздергивают ресурсы на разные направления, было очень много.

— Не все же Коркосту быть только торговым нашим форпостом… Иногда нужно и руками работать… — Открытие нового торгового маршрута неожиданно превратило стоящий на Лайе город из умирающего населенного пункта, откуда население потихоньку перетекало в Александров, в перспективный центр торговли и «морские ворота» графства. Казалось бы, сколько тут времени прошло с момента, когда морские амбиции Серова стали достоянием общественности, — полгода? Меньше? А изменения уже чувствовались. Куча народу сразу засобиралась «на восток», хотя до этого со времен последнего нашествия орков главным направлением миграционных потоков в этих местах были «подальше от проклятых серокожих».

Кстати, еще одним поводом для оптимизма населения в плане освоения пустующих на востоке земель стало формирование седьмого пехотного полка в армии графства. Как граф и обещал, он перевез всех желающих наемников к себе в графство и принял на «трудовой договор». Надо признать, согласились далеко не все, тем более что офицерам и сержантам никто предоставление сопоставимых должностей в графской армии не обещал, предполагалась переаттестация и стажировка. Ну потому что ты можешь быть сколько угодно опытным бойцом, привыкшим защищать замки или, наоборот, их штурмовать, но вот про правильный пехотный строй — тем более когда тут и маги рядом, и мушкеты, и пушки — даже и не сталкиваться ни разу. Что такой «солдат удачи» в таком случае накомандует? Ничего.

Ну вот и получилось, что в основном к себе на службу удалось перетянуть около двух сотен человек — из тех, что поумнее, которые понимали, что в растущей армии, даже начав с рядового солдата, но имея опыт за плечами, роста в чинах себя долго ждать не заставит, — а остальных вывезти из Карланда на другой берег Узкого моря. Чтобы в городе не оставлять потенциально опасных людей.

Что же касается нового полка, то он имел уже стандартную копейно-мушкетерскую структуру. Сам Серов, конечно, предпочел бы вообще отказаться от копий и перейти только на огнестрел, вот только производственные мощности государства такие планы совершенно не тянули. Ну а ограничивать свою армию только мушкетерами — увеличивая их количество на три десятка в месяц по мере производства этих самых огнестрельных карамультуков — виделось опрометчивым. Имелась у графа чуйка, что просто так история с его личной войной против «официальных религий» континента не закончится. Что рано или поздно — скорее рано, чем поздно — придется ему накопленную военную силу пускать в ход. И то, что полевая армия со всеми пехотными и конными полками насчитывала вполне приличные по средневековым меркам пять тысяч человек, попаданца несказанно радовало.

— С нашими возможностями — не меньше года. Сначала разметить дорогу, надо выровнять, полосы отковать, опять же… А какой толщины? Больше года, тут думать надо сначала. Хотя начинать готовить дорогу можно уже сейчас.

— Сколько у тебя землевиков? — Серов повернулся к скучающему Ариену, которому разговоры про металлургию были не слишком интересны.

— Человек двадцать суммарно. Всех, которые хоть что-то стоят, я ан-Диттриху сплавил, так что нужно его спрашивать, какие там успехи в обучении…

Вообще-то Александр уже начал всерьез задумываться о введении следующего уровня — бригадного. Чтобы несколько полков могли полностью самостоятельно действовать, являясь самодостаточным формированием, способным выполнять оперативные задачи на поле боя. Вот только как раз ресурсов для превращения полков в бригаду-то и не хватало: не было лишних пушек, те, которые отливались буквально поштучно, по полкам распределялись; специализированных саперно-инженерных частей вообще пока не существовало, их еще предстояло обучить; насчет медицины опять же стоило задуматься — магов на лечение всех ран в случае действительно большой войны точно не хватит. Причем не хватало порой самых тупых вещей…

— Ладно, это понятно, — Серов вновь повернулся к гному, взял со стола лежащий штык-тесак. — А что по тесакам?

Идея сэкономить, заменив у мушкетеров личное холодное оружие на прикрепляющийся к основному оружию полуметровый клинок, превращающий мушкет в такое себе эрзац-копье, имелась у попаданца давно. Просто по логике послезнания своего мира, где данная новация фактически произвела революцию в военном деле, одновременно сделав ненужными копейщиков и навсегда превратив конницу во вспомогательный род войск. Вот только в предыдущие годы первые несколько сотен созданных графской промышленностью мушкетов для применения их в рукопашной были откровенно тяжелы. Попробуй помаши дурай весом сильно за десять килограмм, из которой и стрелять-то можно только с упора. И дело не в том, что Серов страдал гигантоманией, просто уменьшить калибр и толщину стенки долго не получалось из-за технологических проблем. То каверны, то изгибы, то отмерянную дозу пороха не держат, то понос, то золотуха… И только на пятый год активных экспериментов над заготовками — пришлось привлекать магов, включая огневиков для контролируемого нагрева отдельных участков заготовки, из-за чего Ариен сильно ругался, говоря, что не для того в мастера выбился, чтобы потом в кузнецы переквалифицироваться — удалось снизить вес до 6,5 килограмма, длину — до 150 примерно сантиметров, а калибр пули — до 18 мм. Все еще много, но уже не запредельно.

— Сделаем сколько нужно, — пожал плечами Дрор: гному холодное оружие уже давно было не интересно, бородач стал искренним фанатом огнестрела и видел именно в этом виде оружия некое душевное родство. Причем настолько, что порой забивал на свои управленческие обязанности и сам шел в литейку, чтобы проконтролировать заливку очередной пушки. — Но я пока не очень понимаю, зачем это нужно. Нормальный клинок будет не дороже и лучше.

— Пока — незачем, — согласился граф, но вот в будущем…

Впрочем, если говорить совсем пафосно, то можно сказать, что в другой сфере будущее уже наступило. В графстве заработала первая экспериментальная телеграфная линия. Между Александровом и Красным Замком — двадцать примерно километров расстояния — сообщения, передаваемые по растянутым на деревянных столбах проводам, преодолевали мгновенно, вызывая у местных настоящую оторопь. Нет, не самим фактом передачи сообщения, а тем, что это делалось без магии.

На самом деле Серов готов был признаться самому себе, что без помощи местных он бы телеграф не осилил. Ну то есть провода, столбы, изоляторы стеклянные — это да. А вот электромеханическую часть приемников и передатчиков — это уже для человека, никогда особо не интересовавшегося предметом, немного слишком. Слишком сложно.

Как же Александру помогли местные? Оказалось, что природу электричества местные маги давно пытались постичь, видя в этом явлении некий мост между миром магии и миром — условно