Эмерджентность: Связанная жизнь муравьев, мозга, городов и компьютерных программ - Стивен Джонсон

в происходящем. Не имея ничего похожего на полноценную бизнес-инфраструктуру, не говоря уже о настоящем офисе, Мальде требовалось гораздо больше помощников, чем двадцать пять «лейтенантов», чтобы уберечь сообщество Slashdot от погружения в полную анархию. Но без ресурсов для найма сотни штатных модераторов Slashdot, казалось, оказался в том же тупике, который тридцать лет назад описал Мамфорд: либо оставаться небольшим и сохранять качество первоначального сообщества, либо продолжать расти, жертвуя всем, что делало его интересным. Slashdot достиг своей «климаксной стадии».

Что же сделал Командор? Вместо того чтобы расширять круг специально уполномоченных «лейтенантов», он сделал каждого потенциальным лейтенантом. Он передал задачу контроля качества самому сообществу. Его цели были относительно просты, как это было изложено в разделе часто задаваемых вопросов (FAQ) на сайте:

1. Продвигать качество, отсеивать хлам.

2. Сделать Slashdot максимально читаемым для как можно большего числа людей.

3. Не требовать много времени от какого-то одного модератора.

4. Не позволять ни одному модератору устраивать «царство террора».

В совокупности эти цели определяют параметры идеального состояния Slashdot. Перед Мальдой стоял вопрос: как построить гомеостатическую систему, которая естественным образом направляла бы сайт к этому состоянию без единоличного контроля со стороны кого бы то ни было? Решение, к которому он пришел, к настоящему моменту должно быть вам хорошо знакомо: это сочетание отрицательной и положительной обратной связи, структурированной случайности, взаимодействия соседей и децентрализованного управления. Под одним углом сегодняшний Slashdot напоминает муравьиную колонию. Под другим — виртуальную демократию. Сам Мальда сравнивает это с работой присяжных.

Вот как это работает: если вы провели на сайте больше нескольких сессий в качестве зарегистрированного пользователя Slashdot, система может время от времени сообщать вам о получении статуса модератора (что очень напоминает повестку в суд присяжных в вашем почтовом ящике). Как и в случае с присяжными, модераторы служат лишь в течение ограниченного срока, и на протяжении этого времени они имеют право оценивать публикации других пользователей по шкале от -1 до 5. Но эта власть тает по мере использования: каждому модератору дается лишь ограниченное число баллов, которые он или она может распределить, оценивая чужие посты. Раздайте все свои оценки — и срок ваших полномочий в качестве модератора закончится.

Эти оценки складываются в то, что Мальда назвал кармой: если ваши публикации как пользователя получают высокие оценки от модераторов, вы зарабатываете карму внутри системы, что дает вам особые привилегии. Ваши последующие посты начинают свою жизнь с более высоким рейтингом, чем обычно, и у вас появляется больше шансов быть выбранным модератором в будущих сессиях. Эта последняя привилегия являет собой пример работы мета-обратной связи, когда змея рейтингов пожирает собственный хвост: модераторы оценивают посты, а эти же оценки используются для выбора будущих модераторов. Система Мальды не просто стимулировала качество присылаемых на сайт материалов; она также создавала среду, в которой лидеры сообщества могли естественным образом выдвигаться на первый план. Это выдвижение было непосредственно закодировано в программном обеспечении. Накопление кармы на Slashdot было не просто метафорой завоевания негласного доверия сообщества; это была вполне количественно измеримая величина. Карма обрела свой дом в базе данных.

Система баллов Мальды напоминает очки здоровья (hit points) из Dungeons & Dragons и других классических игр ролевого жанра. (То, что аудитория Slashdot уже была прекрасно знакома с языком ролевых игр, без сомнения, немало способствовало быстрому внедрению рейтинговой системы.) Но Мальда сделал нечто более амбициозное, чем просто перенос игровых условностей в пространство сообщества. Он создал своего рода валюту, систему ценообразования для сетевой гражданственности. Гарантировав, что баллы будут конвертироваться в особые привилегии, он наделил их ценностью. Сделав возможности модерирования расходуемыми, он создал ключевое свойство дефицита. Без любого из этих двух элементов валюта ничего не стоит; объедините их — и вы получите действительно работающий стандарт оценки участия в жизни сообщества.

Связь между ценообразованием и обратной связью — сама по себе больше чем просто метафора. Как замечает один из персонажей недавнего сократического диалога Джейн Джекобс «Природа экономик»: «Адам Смит еще в 1775 году определил цены на товары и ставки заработной платы как информацию обратной связи, хотя, разумеется, он не называл ее так, поскольку слова „обратная связь“ в те времена еще не существовало. Но саму идею он понимал... С присущей ему сдержанностью Смит был явно восхищен чудесной формой открытого им порядка, и вполне заслуженно. Он далеко опередил естествоиспытателей в понимании принципа управления с помощью отрицательной обратной связи».

Сам Мальда утверждает, что ни «Богатство народов», ни «Руководство мастера подземелий» особо не занимали его мысли в «Гик-Хаусе Один». «Меня не вдохновляло ничего конкретного, — говорит теперь Мальда. — В основном всё шло путем проб и ошибок. Главным стимулом было желание угодить пользователям с самыми разными ожиданиями от Slashdot. Одни хотели видеть в нем Usenet — свободный от правил и буйный. Другие были занятыми людьми, которые хотели читать всего три-четыре комментария в день». Разумность и гибкость этой системы вы можете оценить лично: зайдите на сайт Slashdot и выберите просмотр всех сообщений в каком-нибудь обсуждении. Если ветка активна уже больше нескольких часов, вы, скорее всего, обнаружите сотни записей, как минимум половина из которых — дело рук одержимых и спамеров. Такова участь любого веб-сайта, которому посчастливилось привлекать тысячи публикаций в час.

Однако стоит установить порог качества на четыре или пять, и происходит нечто чудесное. Общий объем публикаций резко падает — порой на порядок, — но оставшийся десяток-другой сообщений окажутся столь же содержательными, как и любой материал на традиционном информационном ресурсе, где авторам и редакторам платят за то, чтобы они профессионально подбирали слова и выстраивали аргументы. Это чудо не столько потому, что крупицы качества таятся где-то в бесконечном потоке постов. Это чудо прежде всего потому, что сообщество совместными усилиями проделало колоссальную работу, вытащив это качество на поверхность. В цифровом мире, по крайней мере, есть жизнь и после стадии климакса.

*   *   *

Slashdot — это только начало. За последние два года пользовательские рейтинги превратились в настоящую лиану кудзу Всемирной паутины, оплетая веб-страницы повсюду, куда ни бросишь взгляд. Amazon уже давно ввел оценки пользователей для всех товаров в своем каталоге, но в 1999 году он разрешил пользователям оценивать отзывы других пользователей. Остроумный сайт под названием Epinions собирает обзоры товаров от своей аудитории и начисляет баллы «доверия» тем авторам, которые заслужили уважение сообщества. Система онлайн-аукционов eBay использует два разных механизма обратной связи, наложенных друг на друга: ценовую обратную связь аукционных ставок в сочетании с пользовательскими рейтингами, оценивающими