Уся-пуся - С. А. Давыдов

в том, что как раз-таки в отличие от большинства членов Дворца она культивировала не ледяную или водяную ки, а двойственную огня и тверди — это я помню, ощутил. «Огонь-баба», или скорее «извержение вулкана».

В общем, вероятность того, что она побежит в свою секту докладывать, очень мала.

…Но никогда не является нулевой, да.

На странице старейшины Кануи Оне на этом можно ставить многоточие, и перейти к более близкой мне перспективной практику боевых искусств. Луна продолжала тренировки, согласно оставленным и старейшиной Солэ, и мастером Тао наставлениям сосредоточившись на установлении баланса. Попросту, подтягивала развитие тела и навыков владения оружием (и своим телом). Вроде бы она и с Кануи разговаривала… Всё ещё не уверен, откуда в ней взялся этот энтузиазм, и почему ещё не выдохся, но я всё ещё полагал, что это к лучшему. Судя по всему, что я вижу, даже выкупив себя она не станет уходить — здесь и так неплохо кормят, не то что в племени.

Племя Лунного Волка обитает к юго-востоку, среди лесов, или скорее джунглей, и болот «дикой провинции». Небольшое, ничем особо не выделяющееся племя вне моих интересов как географических, так и экономических. Луна почти ничего не говорила о сородичах, а то, что говорила, было окрашено негативными эмоциями. Так что я полагал, что этот элемент прошлого можно проигнорировать и забыть.

Ну, я много чего полагал. Не всё — верно.

Мы с Луной сидели за уличным столиком ресторана. Несмотря на середину осени, оставалось тепло; у нас в провинции вообще климат тёплый, даже снег обычно всего месяц лежит. Впрочем, я всё же ощущал лёгкий озноб. Не из-за температуры, а из-за пристального, исполненного… не уверен, что именно враждебности, но определённо не дружеского взгляда довольно крупного парня через столик от нас.

Судя по его ушам и хвосту он был из того же племени, что и Луна. Судя по костяному, но неповреждённому наконечнику копья — владелец чудесного оружия, а значит силён.

Моя «рабыня» глянула на него один раз, коротко кивнула, и сосредоточилась на еде. Её соплеменник, изначально не демонстрировавший удивления, обнаружив перед собой Луну, хотел что-то сказать, но в итоге промолчал, сел за свободный столик, и принялся сверлить нас взглядом — в основном меня.

Когда мы встали и направились домой, он последовал за нами.

Я остановился.

— Незнакомец из племени лунного волка, если тебе есть что сказать — говори, а не преследуй молча.

Как я и ожидал, он кивнул и ударил себя в грудь.

— Я Айлин Двуклыкий, сын Айлуня Обожжённого, старший брат Луны — он кивнул в сторону упомянутой. Угу. — Я хочу выкупить свободу сестры.

Я слегка нахмурился. Такой вариант… Может быть несколько проблематичным. Сама Луна вроде бы уходить не собирается, да и прогресс выкупа идёт умеренно, но если этот родственничек сможет обеспечить её выкуп… Ну, напрямую забрать не сможет, поскольку речь именно об выкупе свободы, а не продаже, но всё же…

— Я сама справлюсь — произнесла Луна, и это стало неожиданностью для нас обоих. Заметив растерянность во взгляде брата, она вздохнула и пояснила. — Господин платит мне жалование, и деньги на выкуп собираются. Меня всё устраивает. Здесь лучше, чем в племени.

Он на секунду прижалась ко мне боком, и добавила.

— Намного.

— Понятно — медленно произнёс парень. — Вижу, ты стала сильнее. Намного.

Женщина кивнула, а я вздохнул. Особого тепла со стороны Луны не заметно, но и негатива тоже. И всё-таки родственник, так что…

— Ладно, раз уж такое — приглашаю в гости.

Парень явно сохранял настороженность, но по крайней мере враждебности я больше не замечал. Зато заметил, что он вооружён не только копьём, но ещё и парой изогнутых кинжалов, похожих формой на клыки. Я бы предположил, что они и есть.

— Нет, это не благословение Лунного Волка — повторила Луна. — Предок не уделял мне никакого внимания.

— Но тогда как⁈.. Ты не можешь не быть избранной им, такой прогресс иначе невозможен!

Айлин был достаточно уважителен, чтобы использовать общеимперский язык вместо племенного диалекта. Я потягивал чай и слушал. Вряд ли будет что-то интересное, но кто знает…

— С благословения господина. — Она немедленно уточнила, заметив мой неодобрительный взгляд. — Господин Юэн обеспечил мне хороших учителей и возможности роста. Травы, опять же. Он смог увидеть мою ценность.

Парень нахмурился.

— Даже так, это… Абсурдно.

Он задумался на пару секунд.

— Позволь мне оценить твои силы в поединке.

Луна вопросительно обернулась ко мне; я пожал плечами.

— Только без травм и урона двору.

Парочка взяла тренировочные шесты-копьеимитаторы, и… Старший братик слился. Не моментально, он оказался весьма неплох, однако полагался на скорость, в которой Луна ему не уступала, и схожую с «серебристыми бликами» технику, размывающую очертания — но без преимущества нанесения фантомных ран.

— Сестра, прошу, прими мою помощь и окажи свою — произнёс он, когда поединок был закончен. — С твоей новой силой мы сможем сделать племя намного сильнее и лучше.

— Не хочу — ответила она. — Я хочу быть с господином.

Хорошая кормёжка — великая сила… Я мысленно ухмыльнулся и погладил себя по голове.

— … Удачи тебе тогда. Будь счастлива. — Он повернулся ко мне. — Благодарю за то, что позаботились о моей сестре, господин Юэн.

— Господин Цинь — поправила его Луна. Он провёл недоумевающим взглядом между нами.

— Меня зовут Цинь Юэн, Юэн из рода Цинь — пояснил я. Парень кивнул и снова обратился к сестре.

— По крайней мере, прими на добрую память.

Он протянул ей клык размером примерно с мой мизинец, на верёвочке. Луна кивнула и приняла подарок.

Ну, всё хорошо, что хорошо кончается. Моё предчувствие проблем в этот раз, к счастью, подвело. И в целом пожалуй даже можно считать, что вышло к лучшему. По настрою «братишки» можно предположить, что он метит в вожди, так что, если вдруг окажусь в тех местах (мало ли), это знакомство может и пригодиться.

Связи самые разные могут быть полезны. На них мир держится.

Ця зачистила ещё одну банду, и наведалась с трофеями. Отдохнуть, усилиться… Женщина определённо менялась, но не могу сказать, что к худшему. Скорее, она культивировала своё Благородство, отливая себя в металл. На место ненависти приходили уверенность и решимость, и эти квартиранты чертогов разума определённо были лучше прежнего.

Ненависть её к разбойникам, впрочем, не ушла; просто становилась более холодной, твёрдой, и уверенной.

Определённо, аспекты ки связаны и с разумом.

Интерес к моим играм рос, без взрывов, но быстрее чем я