Звёзды, пламя и сталь. Книга 9 - Игорь Викторович Лопарев

И, уже через десять часов после сражения, в окрестностях астероида работало достаточное количество зондов и поисковиков, чтобы не упустить ни единой мелочи.

Десятичасовые поиски прояснили очень немногое. Было подтверждено, что в живых из членов экипажей уничтоженных противником кораблей не осталось никого. А что касается экипажа эсминца-разведчика, уничтоженного первым, то от них вообще ничего не осталось. Похоже, что их просто разнесло на молекулы.

Единственное, что удалось надежно определить, так это то, что противник использовал как минимум два корабля. По крайней мере, тщательное обследование астероида показало, что в двух локациях имелись следы недавней посадки. Да и то, одна из этих локаций была превращена в не очень большую, но довольно глубокую воронку.

Если быть совсем точным, то были обнаружены ещё два места посадки, но совсем свежие, кто-то опускался на поверхность астероида буквально за несколько часов перед прибытием поисковой миссии. Скорее всего, это были те же самые корабли, вернувшиеся забрать имущество. К слову, никаких следов имущества на астероиде не осталось, забрали всё до последней гайки.

Но факт наличия следов посадки только двух кораблей не является доказательством того, что бандиты не воспользовались чьей — то силовой поддержкой при разгроме флота ЧВК в открытом космосе. Этот вопрос остался открытым…

Перед его внутренним взором развернулось полотно воспоминаний о недавнем разговоре с подрядчиком, который сильно его озадачил и навёл на очень невесёлые мысли.

От размышлений его оторвал голос секретаря, прозвучавший из динамиков интеркома:

— Входящий вызов от Братства. Будете с ними разговаривать?

— Ну давай, поговорим, — согласился джентльмен, думая при этом, о чём эти лузеры его хотят опять попросить.

— Переключаю, — В интеркоме что-то щелкнуло, и из динамиков раздался знакомый голос:

— Доброго времени суток! — голос господина Арики был даже слегка возбуждённым, и это было… интригующе.

— Привет, Саади, — безэмоционально ответил джентльмен, с любопытством ожидая продолжения.

— У меня экстренные новости! — на одном дыхании выпалили Саади, — Питер вышел на связь!

Джентльмен бросил недоуменный взгляд на панель интеркома, словно спрашивая этот прибор, кто такой Питер, и почему о звонке этого перца Саади извещает его с такой, прямо таки щенячьей, радостью.

А потом его пронзила мысль, невозможная, казалось бы, в принципе. И, чтобы понять, верна ли эта его невероятная догадка, он недоверчиво спросил:

— Это Лысый, что ли? Вы что, мертвецу остались должны столько, что он и с того света до вас достучался? — после чего нервно рассмеялся. И каково же было его удивление, когда в ответ он услышал:

— Лысый жив, — судя по голосу, Саади и сам до конца не верил в то, что говорил, — он и его пилот попали в плен к этим бандитам! И с нетерпением ждут, когда мы их оттуда вызволим!

Сказать, что известие повергло седеющего джентльмена в шок, это не сказать ничего.

— То есть ты с ним говорил? — уточнил удивлённый до невозможности джентльмен.

— Ну, само собой, — подтвердил Саади. — он ещё говорил о том, что видел такое, что боится, как бы его с товарищем не передумали отдавать за выкуп, а вместо этого не отправили бы прогуляться в открытый космос без скафандров.

— Отлично! — джентльмен уже сообразил, что неожиданное появление этих двух перцев в мире живых ему очень на руку. Если он заполучит их для допроса, то многие его предположения или получат подтверждение, или будут окончательно сняты с повестки дня. — немедленно предприми все усилия к тому, чтобы они как можно скорее оказались у меня.

— Принял, — энергично отозвался Саади, — разрешите выполнять?

— Да, — подтвердил джентльмен, — и приложи все усилия к тому, чтобы они вернулись к нам как можно быстрее. И если возникнут какие-то вопросы, то немедленно обращайся ко мне. В любое время.

— Понял, — донеслось из динамиков и связь оборвалась.

Не успел ещё затихнуть голос звонившего, как в мозгу джентльмена начали роиться многочисленные мысли.

Сам факт того, что эти двое выжили, но попали в плен, рождал целый сонм предположений, подтвердить или опровергнуть которые он теперь сможет только вдумчиво пообщавшись я этими парнями.

Первое, что пришло в голову, это мысль о том, что эта сладкая парочка, Лысый и Пузатый, могли оказаться засланными казачками.

Они могли быть как сообщниками тех, против кого, собственно и проводилась эта операция, так и сообщниками тех, кто не имел связей с клиентами, но был заинтересован в том, чтобы расстроить планы заказчика, касавшиеся этой миссии.

Конечно, слегка сомнительно, что они сотрудничали непосредственно с клиентами. Иначе становится не совсем понятным предложение их выкупа. Хотя этот вариант тоже имеет право на то, чтобы быть принятым во внимание. Ибо вовсе не исключено, что эти невесть что возомнившие о себе бандиты, решили внедрить этих двоих обратно, чтобы использовать их ещё раз.

Эти двое вполне могли подставить силы ЧВК, участвующие в операции под разгром.

Сейчас, после того, как выяснилось, что они таки живы, произошедшее выглядело как ловушка. Действительно, будучи руководителем операции, Лысый дал команду кораблям флотилии выйти одновременно из варпа на большом удалении друг от друга. А это исключало для них возможность предпринимать с самого начала совместные действия.

Вследствие этого большая часть флота была уничтожена по-одиночке противником, умело создававшим локальное численное преимущество.

А теперь их хотят вернуть для того, чтобы иметь свои глаза и уши в стане противника. Нагло, конечно, но, с другой стороны, сами клиенты от этого ничего не теряют… Или, всё-же теряют? Они же не могут не понимать того, что как только эти двое окажутся в руках своей родной корпорации, как их тут же отправят на ментоскопирование.

Или они, зарвашись и полагая, что схватили Бога за бороду, считают, что никто не догадается воспользоваться ментоскопом?

Ладно, сейчас нет смысла гадать. Как только Лысый и Пузатый будут в пределах досягаемости, тут всё и станет ясно…

Но ведь могло же случиться и так, что эти два придурка просто расслабились настолько, что бандитам удалось их захватить. Это, хоть и маловероятно, но, всё-таки, тоже возможно.

Трудно, конечно, представить, как так могло получиться, но, тем не менее, и этот вариант надо рассматривать, ибо нет пределов человеческой глупости и безответственности. Он за свою, уже достаточно долгую жизнь, насмотрелся всякого, в том числе и такого, что на голову не натянешь.

И, в таком случае, с какого-то момента эти двое вполне могли транслировать остальной флотилии свои указания, находясь под внешним контролем, а если говорить по простому, то