Сладкая девочка из Королевства Эл 4 - Анна Чернышева

— Бри, выходи, — позвала я сестру, которая тут же появилась из зарослей джунглей, оплетающих стены оранжереи. — Помоги мне. Встань возле меня. Пусть лорд Хантер нападает, а я буду тебя защищать.

Джеймс не выказал ни малейшего удивления, и только его тонкая бровь озадаченно поднялась наверх. Но потом рот исказила усмешка и он сказал:

— Даю вам минуту на подготовку. А потом буду нападать.

Я кивнула, и мысленно представила Лиловый барьер между Бри и Джеймсом.

Потом раскрыла ладонь и велела выстроить такую же магическую стену в реальности. Но одно неуловимо движение Джеймса — и на лице у Бри расцвёл гигантский прыщ.

Она схватилась за щёку и глаза её округлились:

— Как ты посмел?

Джеймс же неожиданно расхохотался и поддразнил её:

— Всю жизнь мечтал это сделать! Побежишь жаловаться мамочке?

У Бри в глазах начали собираться слёзы, но Хантер вновь нацелился на неё и скомандовал:

— Даю минуту на защиту!

Я в ужасе переводила взгляд с Хантера на Бри, а потом велела себе сосредоточиться и представила, как защищаю Бри стеной Лилового огня. Джеймс вновь неуловимо подался вперёд и теперь красный прыщ заалел на её открытой шее.

— Браво! Ты сумела немного отразить удар и он не попал туда, куда я целился, — будто мальчишка, развеселился Джеймс и будто бы вошёл во вкус. — Третья попытка!

— Нет! — взвизгнула Бри. — Женя, ты позволишь ему меня изуродовать? Смотри, как он наслаждается!

— Нет! — сказала я и мгновенно поняла, в чём моя ошибка. Хантер говорил о магическом коконе, а я зачем-то вообразила стену. Что, если магия нелинейна? И запросто огибает мою стену?

Теперь я уже чётко представила Бри в лиловом коконе, который закрывал её от макушки до пяток.

— Раз… Два… Три! — Джеймс снова слегка дёрнулся, но на этот раз кожа Бри осталась нетронутой. А ровный слой Лилового пламени, покрывающий жертву наяву, слегка зашипел, но устоял.

— Браво! — склонил голову Джеймс, но не удержался и спросил: — Разрешите узнать, для чего вы пригласили на роль мишени именно Бри? Вам так не терпится отомстить ей за все свои женские обиды?

Я сдержала ругательство, готовое сорваться с губ, и произнесла:

— Я позвала её, потому что у неё нет активной магии. А значит, я могу попробовать проникнуть в её сознание и проверить силу своей магии. Как с птицей!

— И вы согласились на это безумие? — Хантер прищурил единственный глаз и покосился на названую сестру.

— У принцессы есть цель, и я её разделяю. Если вы поможете ей… то все только выиграют, — ответила Бри, почёсывая красный прыщ на шее. Он портил её бледную кожу и смотрелся просто отвратительно.

— Убрать прыщи! — скомандовала я и огонёк послушно заплясал по коже, стирая покраснение, будто ластиком.

— Браво! — второй раз похвалил меня Хантер. — Вы делаете успехи!

Он обошел вокруг Бри, разглядывая её так, будто впервые увидел. Потом повернулся ко мне и спросил:

— Так зачем вам учиться проникать в сознание человека? Это уже попахивает запретной магией!

Я сделала глубокий выдох, чтобы выпустить раздражение, и терпеливо, как маленькому ребёнку, начала объяснять:

— Бри умеет ходить в мой мир и приносить оттуда технологии. Но это занимает много времени и сил — пока она запомнит чертежи, выучит формулы, всё перепроверит — проходят дни и недели. Она тратит энергию, ей надо её пополнять. Но если, например, я смогу видеть её глазами — то смогу просто записывать всё то, что она увидела, и на перенос технологий понадобится минимальное количество времени и сил. Так понятнее?

Выражение крайнего удивления на лице Хантера стоило того, чтобы объяснить наш хитрый план. Он точно не ожидал от нас такого.

— Это гениально, — выдохнул он и улыбнулся, наверное, впервые с момента нашего знакомства. — Вы сами это придумали?

Мне захотелось метнуть в него прыщ — такой же, какой он сотворил для Бри — так он меня злил своим высокомерием.

— Нет, подслушала у вас, пока вы спали, — раздражённо сказала я, а потом с удивлением заметила, как зелёная лиана тянется к Хантеру всеми своими усиками и побегами, готовая удушить. Бри тоже это заметила и прыснула, а мгновение спустя вся зелёная ветка упала к ногам изверга и моментально засохла.

— Жестокий человек, — пробормотала я и метнула в лиану Лиловый огонёк. Та засветилась, но потом всё равно бессильно упала. Увы, оживлять убитое я не умела.

— Тут бы помог Изумрудный огонек Орбруков, но пока вы его позовёте, будет поздно, — прокомментировал Хантер и заявил: — У меня заканчивается время, отведённое на урок. В следующий раз тоже зовите леди Бри — и мы попробуем, что выйдет из вашей затеи. До этого времени прошу вас самостоятельно не экспериментировать — если, конечно, вы не хотите, чтобы Бри лишилась разума. Удачного дня!

И Хантер вышел, неслышно ступая мягкими кожаными башмаками. Каков засранец! Но у него есть, чему поучиться!

Глава 16

Глава 16

Летний дворец ярко освещался факелами, которые висели на металлических скобах, вделанных в стены в стратегически важных местах. Они подсвечивали каменные барельефы и витые балкончики, и белоснежный дворец сиял тёплым закатным светом.

Солнце уже садилось за горизонт над озером Аррон, но к летней резиденции королей Эла продолжали тянуться кареты. Вся дорога от крепостной стены города и до нашей подъездной аллеи была запружена разномастными экипажами с вычурными гербами и лакеями на запятках. Ярмарка тщеславия во всём её великолепии.

Я терпеливо стояла на ступеньках дворца, кивая и приветствуя гостей по именам, которые выкрикивал церемониймейстер. Изгнанные из королевского дворца придворные явно соскучились по вечеринкам, и их богатому убранству завидовали заклятые соседи и лучшие друзья.

Моя шея уже отваливалась от бесконечных наклонов, а рука распухла от поцелуев. Сегодня хозяйкой вечера была я сама — как будущая невеста короля Эйдана. Это был мой первый приём и одновременно презентация новой королевской резиденции.

Но я была бы не я, если бы не приготовила кое-что поинтереснее.

Во-первых, помимо приглашений, направленных в лучшие семейства Эла, я опубликовала объявление в газете о намечающемся вечере. Это возбудило любопытство и породило волну слухов среди всех горожан, что подогрело интерес к балу.

Во-вторых, я тщательно продумала свой наряд. И пока важные кумушки