Эра скорпиона. Том 4 - Егор Серебрянский

в этих людях боевых архимагов, то ли просто следовал нашему плану. В конце концов нас везут туда, куда мы и намеревались попасть, а сама атмосфера большого значения не имеет. Мы пытались по пути задавать вопросы сопровождавшим, но те дружно делали вид, что оглохли.

***

Каждый из нас успел сделать неутешительные выводы и пожалеть о том, что последовал плану, состряпанному на скорую руку. Должно быть, именно поэтому нас так и удивило дальнейшее. Экипаж подъехал к самому дворцу, нас провели не через какую-то заднюю дверь, а прямо в центральный вход, но мы и до приемной не дошли — в окружении свиты прямо в холл к нам вышел Кейвар Скорп. Еще более величественный и красивый, чем раньше. Одежда довольно проста, хоть и сшита из добротной ткани: черный цвет без единой золотой нити подсвечивал истинный характер моего названого брата — никакой шелухи, ни грамма показухи. Наряд не делал его похожим на короля, но любой король на его фоне показался бы разряженной куклой.

Кейвар широко улыбнулся, раскинул руку и выразил такую радость, что все недавние переживания сошли на нет:

— Наконец-то! Сестренка, я ведь чуть все королевство вверх дном не перевернул, так за тебя переживал. Но ты вернулась — я не сомневался, что рано или поздно так и случится.

Он крепко меня обнял и посмотрел поверх моей головы на друзей:

— Руперт, Вирней, я счастлив видеть вас живыми и здоровыми. Северт, и ты здесь. Врать не буду — рад не настолько сильно, но я уже почти смирился с твоим существованием в этом мире. А где Татья? Надеюсь, она в порядке?

Руперт от неожиданности тоже расплылся в широченной улыбке и едва не выложил про миссию в Эртоне, но Вирней его опередил:

— Она пока осталась на Рубеже, ваше величество. Там архимаг-целитель, а ее теперь за уши от лекарского дела не оттащишь.

— Тебе-то я какое величество? — усмехнулся Кейвар в точности так же, как делал это тысячу раз прежде. — Вы мои самые близкие друзья, тем более коронация еще не проведена — я отложил ее как раз до этого дня, потому что на церемонии обязательно должна была присутствовать моя сестренка.

Странно, но я уже слышала несколько причин задержки коронации — и все они звучали куда более прагматично.

Кейвар вновь стиснул меня в объятиях, затем наклонился к волосам и добавил тише:

— Я очень сильно злюсь. А уж что тут было в первые дни — ты себе не представляешь. Да, потом я понял, чего ты испугалась и что от меня скрыла, но неужели ты думала, что я казню тебя только за родственную связь с предателями? Разве я тебя не знаю? Разве не в курсе, что ты никогда не пойдешь против правды?

Я немного отодвинулась и заглянула в черные глаза, а произнесла довольно решительно — это был острый момент, который лучше пережить быстрее, чем откладывать:

— Младших Армундов ты ведь казнил. Я бежала не только из-за страха, заодно я увезла на Рубеж Иристину. Она и подтвердила, что все твои слова были правдой. Но она ведь тоже хороший человек, брат, так почему Иристина не заслужила шанса на жизнь?

Он вздохнул и признал:

— Заслужила. Если она признает меня своим правителем и откажется от притязаний на престол, я еще раз подумаю о ее судьбы. А больше она ничего не сообщила? Мне она такую чушь несла, просто смешно.

Я огляделась и побоялась произносить слово «тлен» в присутствии придворных:

— Да, несла. Но запутать нас у нее не получилось — я ведь знаю тебя не хуже, чем ты знаешь меня.

В его мягкой улыбке я видела такую любовь и обожание, что внутри нарастало противоречие: так хотелось забыть обо всем произошедшем, но притом нутро скребло и недоверие, когда я вспоминала об истинной причине любви и обожания.

Я поспешила сменить тему:

— Ты будешь злиться еще сильнее, но я обязана сказать: мы с Лиамом любим друг друга. И именно наша любовь привела его сюда. Раз я на твоей стороне, то и он будет. А чтобы ты не сердился слишком сильно, я сделаю тебе подарок. Рубеж — достаточный дар к твоей коронации?

— Рубеж и так был моим, но от всей души благодарю, моя хорошая, — рассмеялся он, поднял голову и вновь обратился к моим спутникам: — Комнаты для вас уже готовы. Если что-то не понравится — сообщите слугам или мне лично. Король я или нет, но своих друзей никогда не забуду. Лиам, к тебе это тоже относится. Раз ты будущий муж моей сестренки, я постараюсь примириться с твоим дурным характером.

Тот монотонно отозвался, все еще осматриваясь и будто бы прикидывая удобные пути для отступления:

— Я же с вашим смирился, ваше величество. Тоже ради герцогини Росс, она меня вообще со многим смириться заставила. Предлагаю ценить ее теперь вместе.

Кейвар недовольно цокнул языком, но осекать его не стал. Он вообще вел себя не как владетель целого королевства, а как обычный простой парень без капли заносчивости. И сам этот факт создавал ему определенную репутацию, которую парой громких заявлений не испортишь.

Апартаменты мне выделили роскошные. Сразу по соседству разместили Лиама, а с другой стороны располагались спальни Руперта и Вирнея, ненамного меньше моей. Уже через полчаса все собрались у меня, чтобы обменяться впечатлениями.

Вирней качал головой и поджимал губы, а потом высказался:

— Это вообще не то, чего я ожидал даже в лучшем случае. Никакого недоверия, никаких претензий, только радушие. Будто и не прошло столько времени, будто не мы выкрали Иристину прямо из-под его ножа, не мы убили его архимага. Даже тщательного допроса пока не было. Что это, по-вашему? «Держи друзей близко, а врагов еще ближе?».

Лиам предупредительно вскинул руку и покачал головой. Одними губами произнес:

— Могут подслушивать.

Притом все мы переглянулись, соглашаясь с Вирнеем. Приказ убивать при попытке бегства о многом говорил: Кейвар рад друзьям, но если бы мы не направлялись к нему, то вряд ли он продолжал бы считать нас друзьями. Проверка довольно жесткая, но как будто отчасти обоснованная.

Руперт вмиг перестроился и воскликнул:

— Ты просто хуже знаешь нашего Кея, чем мы! Я вот вообще не удивлен. Этот паренек вытаскивал нас из таких бед, что тебе и не снились. И король из него выйдет такой же отличный!

Я же выразилась более нейтрально — если