Эра скорпиона. Том 4 - Егор Серебрянский

— Но почему ты мне об этом не сказал?!

Уголки его губ дрогнули.

— А разве ты обо всем мне сразу рассказывала?

— Ладно, квиты, — признала я. — А как другие дела? Герцогство Черси присягнуло тебе на верность? Если нет, то я готова отправиться к ним в качестве посла. Они ведь тоже моя родня — я смогу их убедить.

— Нет больше герцогства Черси, — с той же мягкой улыбкой оповестил он. — Вся семья казнена, и я бы не стал слушать потомков предателей.

Мои глаза расширились, но я попыталась удержать лицо. Итак, он уничтожил Армундов, уничтожил Черси, но меня не тронул? Пусть и называет меня сестренкой, но я со своей стороны очень сильно ему насолила и являюсь точно таким же «потомком предателей». Кейвар гораздо умнее обычного человека — и если он пошел на такое, то или у него есть другой план, или… или Иристина абсолютно правильно описывала его одержимость.

Мне удалось прошептать:

— Значит, я опоздала.

— Да, моя хорошая, ты очень сильно опоздала, — ответил он и вновь пошагал вперед, уничтожая честностью: — Многих жертв можно было избежать, если бы ты так сильно не задержалась. Но теперь уже ничего не исправить, будем думать о завтрашнем дне. Тебе уже сообщили, что коронация назначена на завтра?

— Сообщили, — отозвалась я и заставила себя вновь воспрянуть духом, потому что от моей сдержанности сейчас зависит слишком много жизней. — А как дела в академии? Что с шахтерами? Или у тебя не было времени заниматься такими незначительными вопросами?

Он ответил довольно строго:

— Любая проблема в Скорпа-Летее значительна, Вильгельмина. Не сравнивай меня с бездействующими Армундами, это оскорбительно. Я уже разогнал министерство ресурсов, на будущей неделе начнутся суды против них. Капитана Гельта посмертно восстановили в звании — у него не было семьи, поэтому всем плевать, но мне нет. А вот генерал Аллерд тоже арестован, хотя мне советовали взять его на службу. Этот отвратительный червь — настоящий пройдоха, но будет служить тому, кто сильнее. Сильнее всех оказался я. И я не согласился — да, мне нужны исполнители, но его рожу я даже видеть не хочу.

Обдумав, я сказала совершенно искренне:

— Как и ожидалось, ты справедлив и на сделки с совестью не идешь. А где теперь шахтеры? Раз там не осталось руководства, то и подразделение расформировано?

У него вновь поднялось настроение, что отразилось в мелькнувшей улыбке.

— Расформировано, но я создам его вновь. По-моему, задумка отличная — дать бывшим преступникам второй шанс, но уже по моим правилам. Никаких перегибов и злоупотреблений, только тщательная подготовка и работа за вознаграждение. А если кто-то из новичков сообразит, как очищать эфир прямо в шахте, я их только похвалю — талантливые шахтеры сделают в сто раз больше бездарных. После вашего приезда я подумал, а не назначить ли Вирнея министром ресурсов? Ему немного подучиться и разобраться, но вот такому человеку я смог бы доверить столь важное и прибыльное дело. А Руперт, кстати говоря, помог бы работе стражей порядка — уж наш-то ушлый товарищ любого преступника раскусит, если его правильно мотивировать.

Я уж было порадовалась за друзей, но вспомнила, что мы здесь вообще не за тем. И повторила свой вопрос:

— Ты не ответил, где теперь первый набор шахтеров.

— Первый набор — уже бракованная партия. Обычные кнуты и пряники больше не сработают — мы с ними там уже все пережили. Проще начать заново и сразу все делать правильно.

У меня внутри похолодело. Кто-то ведь мне подсказывал, что все, видевшие Кейвара Скорпа на самом дне жизни, будут уничтожены для создания ему новой безупречной репутации. Однако неожиданно он подался в сторону с дорожки и выкрикнул:

— Гвардейцы!

Несколько мужчин обернулись и вытянулись по струнке. А один вдруг совсем непрофессионально осклабился и прокричал:

— Доброго здоровья, ваш-личество! Боги, неужель это Мина?!

— И тебе доброго, Арлан! — так же громко и без капли высокомерия отозвался правитель. — Только для тебя она теперь не Мина, а ее светлость Вильгельмина Росс.

— Виноват!

— Мякиш? — прошептала я, не веря своим глазам.

— Тут все его зовут Арланом, — с улыбкой подсказал Кейвар. — Хотя многие сохранили свои позывные — кому как больше нравится. Я всему нашему набору дал выбор — поступить на службу в гвардию или остаться в академии, чтобы преподавать новичкам. Уж они точно окажутся полезнее, чем наши учителя, которые сами ни разу в шахте не бывали. Браслеты пока оставил, но еще годик-другой — и можно будет забыть о лишнем контроле. Эти ребята так мне благодарны, что не подведут, свою старую жизнь им вспоминать не хочется. Понимаю, что я поступил неправильно — поставил под удар судебную систему королевства, но иначе не получилось. Как думаешь, может им потом поменять внешность? Тогда никто и не вспомнит, кем они были.

На вопрос я не ответила, лишь изумленно уточнила:

— Всех?.. Брат, ты пристроил всех шахтеров?

Он опустил голову и нехотя признался:

— Не всех. Часть была казнена после того, как я ознакомился с их личными делами. Ты меня знаешь — я далеко не все готов простить, и далеко не все заслуживают второго шанса.

— Знаю, — не кривя душой, произнесла я. — И сейчас я в очередной раз в этом убедилась. Ты обещал, что наведешь порядок, и ты уже его наводишь, хотя еще даже твою коронацию не провели. Что ты сумеешь сделать за десятки лет, если тебе не мешать?.. — Я задумчиво покачала головой, но вспомнила еще один важный пункт: — А академия восстановила работу? Я ведь правильно поняла, что ты взял всех студентов в заложники?

— Ректор оказался умен, он очень сильно помогает. Большинство учеников уже свободны — я отпускаю их сразу после встречи с родителями: их знакомят с историческими документами, убеждаются в их лояльности и преданности настоящему правителю. Но кое-кто все еще взаперти — к сожалению, некоторые семьи слишком упрямы, они не идут навстречу и закрывают глаза на правду.

— И студенты сидят там столько времени? — несколько возмущенно уточнила я. — Они не выйдут оттуда, пока их влиятельные родителя не придут к тебе с поклоном, а в противном случае не