Эра скорпиона. Том 4 - Егор Серебрянский

— Какой бы ни вышел, мы все равно будем за него. Волчата должны быть при Волке, иначе все неправильно. Или Скорпион при Скорпионе? — Я постаралась рассмеяться как можно естественней и добавила уже серьезно: — Скорпы основали это королевство, а потом были оболганы. Я лучше других знаю, что при этом чувствуешь. Среди них были и замечательные правители, и весьма посредственные, но государство процветало, потому что боги любят справедливость. И мне легче жить, когда не надо думать, где черное, а где белое.

Вирней с хмурым видом выдавил:

— Полностью согласен, для того мы сюда и добирались. Но где Лода? Кто-нибудь из вас видел Лоду в той толпе разряженных господ?

Вопросы остались без ответа. На встрече женщина точно не присутствовала. Она в высшее общество не вписывается настолько, что торчала бы бельмом на глазу. Может, Кейвар именно поэтому и не держит ее при себе или даже немного ее стесняется? Но в чем принципиальная разница между ней и тем же Рупертом с преступными повадками и не самой холеной физиономией?

Глава 12

Разумеется, Кейвар был очень занят, в том числе подготовкой к скорой коронации, раз «почетные гости» так вовремя прибыли. Из-за невозможности поговорить с ним лично, мы мариновались в собственных мыслях. Однако никто не препятствовал нам ходить где вздумается — хоть по дворцу, хоть по прилегающему саду. Хотя, возможно, за каждым из нас издали наблюдали.

Лишь через пару дней слуга передал приглашение короля на прогулку — мне одной, но так было даже лучше. Не удивлюсь, если Кейвар с каждым из нас по очереди поговорит и выявит все несостыковки в наших рассказах. Именно поэтому мы твердо заучивали, что конкретно будем говорить — быть пойманной на лжи я не опасалась, однако все равно очень волновалась.

В столице давно властвовали морозы, но Кейвар и об этом позаботился заранее: всем нам принесли одежду, в том числе и верхнюю, а специально для меня доставили несколько потрясающих платьев — в таких не стыдно показаться не только герцогине, но и королеве. Я приняла дары, искренне поблагодарив слуг, но про себя отметила: сшито в точности на мой рост и размер, и, если это не гардероб Иристины Армунд, то названный брат заблаговременно готовился к моему появлению. В любом случае концентрироваться на таких мелочах я посчитала лишним.

Кейвар ждал меня у входа, уже без сопровождения. Я невольно улыбнулась от его вида — на зимнем плаще никакой меховой оторочки, никаких изысков, обычная утепленная материя с глубоким капюшоном, сейчас скинутом. Нечто похожее в зимние дни носят генералы на Рубеже. Наверное, придворные думают, что он так скромен в нарядах до коронации, но я-то точно угадывала, что и после нее ничего не изменится.

— А ведь эти красные пряди тебе очень идут, — неуместно заметила я. — Не знала, что они такие яркие и довольно заметные. И волосы сильно отросли — напоминание, как долго мы не виделись…

Он тепло улыбнулся, пошел по дорожке, а потом тихо произнес:

— Ты разбила мне сердце, сестренка. Я ожидал предательства от кого угодно, но только не от тебя.

Покачав головой, я решительно возразила:

— Я тебя не предавала — я запуталась. Попробуй посмотреть на ситуацию с моей точки зрения. Это именно ты отравил Шеллу Северт, а она отыгралась на своей падчерице, то есть на мне. А потом еще более сокрушительные новости… Я не могла позволить Иристине умереть! Тогда я тоже почувствовала, что мое сердце разбито.

— Где она сейчас? — поинтересовался он нейтральным тоном.

— На Рубеже, — честно ответила я. — Мы не придумали ничего лучше, чем отправиться на родину, взяв ее с собой. А потом погрязли в проблемах. Ты просто не представляешь, что там творилось! Лиам, между прочим, взял архимага. И даже не спрашивай, как ему это удалось, я за его прогрессом не поспеваю, как и весь мир.

Последняя новость ничуть Кейвара не удивила. Мы и не думали скрывать — высокоранговые маги наверняка уже доложили новому королю, а мне нельзя попасться ни на какой секретности. Он просто уточнил:

— Ты сказала «творилось» — в прошедшем времени? А что на границе сейчас?

Вот мы и ступили на скользкую тему, но я не дрогнула:

— С помощью Лиама и нашей связки мы немного прижали эртонцам хвосты и тотчас поехали в столицу. После твоей коронации верховный вождь остановит нападения… А если не остановит, то ты поможешь.

— Так ты вернулась за помощью?

— Да! — горячо воскликнула я. — Хоть и не только ради нее. Не вини меня в преданности своей земле, ведь теперь это часть и твоей земли тоже!

Он задал еще несколько несущественных вопросов, и уже по затрагиваемым темам было понятно, что он просто проверяет меня. Разумеется, дошел и до того, в курсе чего не был — буквально без паузы:

— Я одного не понял, Мина… прости, Вильгельмина. Как вы добрались до твоего герцогства, если все пути были перекрыты моими людьми? Вы будто просто исчезли, а потом появились на другом конце королевства.

Эта ложь была выучена назубок:

— Лиам вел нас по лесам и чащобам. Я же говорю — с нами была Иристина, а мне для начала надо было разобраться, что из той чуши, которую она несла, правда, а что вымысел до смерти перепуганной девушки. Но когда она заговорила про тлен — сразу стало понятно: это не она обманывает — ее саму обманули. Кейвар, а где Лода?

Уверена, он тоже четко отмечал, когда я слишком резко меняла тему, но продолжал видимость непринужденного разговора:

— Где-то. Она свободный человек, я не могу контролировать каждый ее шаг.

Я приглушила голос и словно поделилась страшной тайной:

— Лода не в порядке. Я не успела тебе сказать, что видела у нее дорогую сережку. Думаю, это она убила Жозефину и ту вторую девушку, тело которой так и не нашли…

— Нет, Жозефину и Амелию убил я.

Об этом я уже знала, но от прямого признания споткнулась и едва удержалась на ногах. Застыла на месте, наблюдая за его лицом. Кейвар был совершенно спокоен, ни единого признака напряжения, разве что глаза внимательно прищурились — почти Лиам Северт в любительском исполнении. Оценив мою реакцию, он грустно усмехнулся и повторил:

— Обеих убил