Безликий - Е. Юань

К счастью, солиситор Юрген определенно принадлежал к первой категории. Заметив короткую заминку сыщика, он понимающе кивнул:

— Я вас понял.

«И что же вы там поняли? Я и сам еще ничего не придумал…» — мысленно усмехнулся Клейн, а вслух произнес, указывая на виднеющийся впереди павильон подземки:

— Пожалуй, я сойду у этой станции. Мне нужно встретиться с одним важным информатором.

…………

Тем временем в недрах рокочущего и устремляющегося вперед сухопутного броненосца Фрамми Кейдж опустил застекленное окно, выпустил густое облако ароматного дыма и повернул голову к невзрачному Пачеко Доуну:

— Ты только что пустил в ход свои паранормальные таланты?

— Лишь слегка, на чистых инстинктах, — с мягкой улыбкой отозвался Пачеко. — Мои силы не слишком-то подходят для таких простых сделок. Моя излюбленная арена — чиновники министерств да клерки крупных контор.

Фрамми едва заметно кивнул:

— Я лишь хотел предостеречь.

— В подобных пустяках нет никакой нужды светить талантами. Главное — не сорвать наши грядущие великие дела.

— Я прекрасно это понимаю, — глухо отозвался Пачеко.

…………

Восточный район, дешевая кофейня.

Когда Клейн добрался до места, Старый Колер уже ждал его там.

Сняв шарф и шляпу, сыщик опустился на стул напротив и, выудив пачку банкнот номиналом в один суль, протянул собеседнику:

— Здесь один фунт — плата на следующую неделю и награда за прошлые сведения.

В последнее время он расплачивался с редкой щедростью, поскольку у него наконец-то появился тот, на кого можно было списать все эти представительские расходы.

Лицо Старого Колера выглядело заметно более здоровым и румяным, чем раньше. С легким смущением приняв деньги, он пробормотал:

— Но ведь те прошлые вести, кажется, были не такими уж и важными…

— Вовсе нет. Важность информации зависит исключительно от того, в чьих руках она окажется. То, что тебе кажется сущим пустяком, для кого-то другого может стать золотой жилой, — с улыбкой возразил Клейн. — Ну, рассказывай, как дела в Восточном районе на этой неделе?

Старый Колер бережно сгреб купюры и, рассовывая их по карманам, задумчиво заговорил:

— Всё по-прежнему. Куча народа с ног сбилась в поисках верующих какого-то «Шута». Ха-ха, ну и глупость! Кому в здравом уме взбредет в голову поклоняться «Шуту»? Имя-то какое-то дурацкое, неблагозвучное.

…Уголок рта Клейна предательски дернулся, но он сдержался и небрежно спросил:

— И как, удалось им хоть кого-то нащупать?

«Орден Авроры воистину неодолим в своем упрямстве…» — обреченно подумал Клейн.

— Да где там, нет в природе таких безумцев, — покачал головой старик и сменил тему: — А вот еще новость: в последнее время у нас вовсю затевают забастовку. Ко мне уже несколько раз подкатывали зачинщики, зовут присоединиться. Толкуют, дескать, пора бороться за человеческие рабочие часы и справедливую плату.

«Вполне обыденное явление для нашей эпохи, однако последствия у таких бунтов порой бывают пугающе суровыми…» — Клейн погрузился в раздумья на пару секунд, а затем со всей серьезностью предостерег:

— Держи ухо востро и присмотрись, кто именно дирижирует этим балаганом. Но ради всего святого, не лезь на рожон и не проявляй излишнего любопытства. Помни: твоя безопасность — превыше всего.

— Понял, сделаю в лучшем виде, — старый Колер прочистил забитое мокротой горло и зашептал тише: — Да, кстати. В последние дни местная шпана, бандиты и охотники за головами так и рыщут по трущобам в поисках одного человека. Уж не знаю, чем он им насолил, но за его голову явно назначили солидный куш.

— И кого же они ищут? — поежившись от пронизывающей сырости Восточного района, Клейн пригубил свой дешевый кофе.

Обжигающее варево скользнуло по пищеводу, согревая остывшие внутренности.

Старый Колер на мгновение призадумался, силясь воскресить в памяти иностранное имя, и наконец выдавил:

— Мужчину по имени Азик Эггерс.

«Азик Эггерс… Азик Эггерс⁈» — Клейн резко оторвал взгляд от щербатой чашки и во все глаза уставился на старика.

«Да ведь это же полное имя мистера Азика! С какой стати за его голову внезапно объявили награду? Неужто проделки Инса Зангвилла⁈» — благодаря запредельному самообладанию «Клоуна», сыщику удалось сохранить на лице маску полнейшего равнодушия. Как бы невзначай он поинтересовался:

— И какие же приметы у этого беглеца? Кто он вообще такой?

Старый Колер прищурился, восстанавливая в памяти детали уличных пересудов:

— Толкуют, будто в его жилах течет байронская кровь… И кажется… да, точно, в прежней жизни он служил преподавателем в каком-то университете.

Глава 411

Бурным потоком

«Похоже, байронские корни… Университетский преподаватель… Точно мистер Азик, а не просто тезка…» — опираясь на сведения Старого Колера, Клейн окончательно убедился, что разыскиваемый действительно был тем самым мистером Азиком, в чьих жилах, по всей видимости, текла кровь самого бога Смерти.

'И тут возникает резонный вопрос: кто или какая организация разыскивает мистера Азика?

'Спиритический культ, спящий и видящий, как бы воскресить бога Смерти? Или Инс Зангвилл, обожающий дергать за ниточки из тени?

«На последнего не похоже. В распоряжении Инса Зангвилла имеется запечатанный артефакт '0–08», заставляющий цели действовать в строгом соответствии с его описанием и плетущий безупречную паутину совпадений для достижения желаемого. У него совершенно нет нужды привлекать уличные банды и наемников ради поисков мистера Азика…

«Хотя постойте… А что, если всё это — часть сценария, выписанного '0–08»? Вдруг Инс Зангвилл почуял, что мистер Азик наступает ему на пятки, но усомнился в собственной победе при прямом столкновении? И тогда отступник с помощью артефакта стравил его с какой-то могущественной силой, надеясь избавиться от врага чужими руками, а награду объявили именно те, с кем его столкнули? Крайне вероятно!

«Впрочем, нельзя исключать и Спиритический культ. Быть может, мистер Азик ради мести пытался наладить с ними контакт, однако непреодолимые разногласия касательно воскрешения бога Смерти привели к расколу и полному разрыву отношений…»

В голове Клейна мгновенно созрели две гипотезы и их вполне логичные обоснования.

Сделав небольшой глоток кофе, он обратился к Старому Колеру:

— Помоги мне разузнать, кто именно объявил эту награду и каков точный размер куша. Если условия окажутся подходящими, возможно, я попутно присмотрю за этим делом.

— Будет сделано, — кивнул старик. Колер не усмотрел в этой просьбе ничего странного.

В каком-то смысле между частным сыщиком и наемником не было принципиальной разницы. Все отличия сводились к форме: первые брались даже за такие пустяки,