Три богатыря и свет клином - Татьяна Игоревна Курочкина

Двое товарищей, получив разрешение от своих любимых, вскочили в сёдла.

Алёша с надеждой посмотрел на Любаву. Девушка вздохнула, собираясь с силами, и... снова заревела.

– Не уезжай, Алёшенька! Я боюсь!

– Ну что ты, Любава, в самом деле, – пробормотал молодец. – Чего такого страшного-то? Конец света всего лишь.

– Я рожать боюсь! – всхлипывая, проговорила Любава.

– Нашла чего бояться, – с досадой хмыкнул Алёша. – Я у Юлия спрашивал, он говорит – это нормальный биологический процесс... Ну потерпишь немного...

– Езжай, знаток, – замахала на него руками Бабуля. – Разберёмся без Юлия.

Вперёд вышел Тихон с голубем на плече.

– Ежели что, голубя пришлю, – строго сказал он. – Кому прилетит, тот сей момент должен бросить всё и во весь дух домой мчать. Запомнили?

– Запомнили, – дружно кивнули богатыри.

– Ну а теперь в путь, – кивнул старичок.

Глава 3

Едва рассвело, Юлий с Антипом были уже у Князя в кабинете.

– Княже... – широко зевнул конь. – Чего ты позвал нас в такую рань...

– Я всё думал... А вдруг эта туча с другой стороны придёт? – озабоченно проговорил государь, меряя шагами комнату. – Или... не знаю... А вдруг богатыри с ней не справятся?

Антипка аж подпрыгнул.

– Князь-батюшка, ты что, в наших богатырях сомневаешься?

– Нет, конечно! – отмахнулся государь. – Но как мудрый правитель я должен быть готов ко всему! Сколько у нас времени? – спросил Князь Юлия.

Конь призадумался.

– Ну... От недели до двух.

Боярин испуганно всплеснул руками.

– Откуда ты это можешь знать, Юлий? Про такое даже в твоих книгах...

– Антип, – строго перебил его библиотекарь. – Многочисленные статистические данные, собранные...

– Всё, хватит спорить! – оборвал его рассуждения Князь. – Две недели меня вполне устраивают. Антип, садись, пиши указ!

Тот тут же плюхнулся за стол и схватил перо.

– Пишу, батюшка...

Князь довольно кивнул и начал диктовать, продолжая расхаживать из угла в угол:

– Повелеваю о переходе на ночной образ жизни! С завтрашнего дня. Точка. Князь. Ну, вставь там всё как положено. Долгая память и так далее...

– Князь-батюшка, долгая память – это в другом случае, – осторожно заметил боярин.

– Ну, вставь то, что нужно! – раздражённо ответил правитель. – Откуда я знаю, что положено при конце света вставлять?! – Он немного задумался, а потом добавил: – А, и Фросю! Фросю в деревню к Тихону тоже отправь. Самое надёжное место сейчас. И чтоб ни шагу оттуда!

Фрося, между прочим, была приёмной дочерью Князя. Как бы ни было тяжело с ней расставаться, а с Бабулей и Тихоном ей всё лучше будет

– Понял, понял, – торопливо проговорил Антип, черкая пером.

– Я извиняюсь, а вот я как раз не понял, – вмешался Юлий. – Что это за указ такой?

– Что непонятного?! – рявкнул Князь. Он так разволновался, что уже практически бегал. – Днём все должны спать, а ночью вставать и работать. Будем тренироваться жить в темноте.

– А-а-а: вот что... – с уважением протянул конь. – Ну... Пожалуй... Толково придумано, княже!

– Без тебя знаю, что толково, – отмахнулся правитель. – Так. Вот ещё что. – Он повернулся к Юлию. – На тебе сохранность моего фонда. Нужно аккуратно всё упаковать и перенести в надёжное место. Чтоб в темноте ничего не пропало.

Конь скривился и с досадой пробормотал:

– Делать мне больше нечего...

Князь остановился и строго посмотрел на своего библиотекаря.

– Что ты сказал?

– Я говорю – сделаем, княже! – бодро рапортовал Юлий.

* * *

Раздав указания, Князь начал готовиться к встрече со своими подданными. Всё дело в том, что паника в столице нарастала, словно волна во время цунами. Люд простой, совсем потеряв голову, начал собираться на площади перед дворцом. Все хотели получить разъяснения: откуда конец света взялся и что теперь будет.

Для обращения к народу наспех соорудили небольшой помост огороженный тяжёлыми кулисами. За ними суетились бояре и вездесущий Юлий. Антип при помощи кисточки, румян и пудры готовил правителя к публичному выступлению.

– Ай... Осторожнее, Антип! – поморщился Князь и возмущённо замахал руками. – Всё, хватит. Юлий, глянь, там лента у меня сзади не перекрутилась?

Конь даже рта раскрыть не успел – три боярина, шипя и отталкивая друг друга, начали поправлять богато украшенную ленту, которая была величественно перекинута через плечо государя.

– Всё в порядке, князюшка, – затараторили они наперебой. – Очень хорошо выглядишь! Просто замечательно!

Князь глубоко вздохнул, собираясь с духом.

– Ну ладно... Всё, пошёл!

И он решительно вышел на помост. Толпа зашумела, приветствуя правителя.

Не желая ничего утаивать, Князь рассказал люду простому о непростых временах, ожидающих землю Русскую. О туче, которая надвигалась на столицу, о конце света, что она с собой несла, и о том, что герои храбрые сами вызвались избавить их всех от такой ужасной участи.

– А славные наши ребятушки, богатыри наши, – говорил он притихшей толпе, – весело скачут уже этой туче навстречу! Им по плечу любая...

Внезапно один мужичок крикнул:

– Что за туча, Князь?

– Какая туча?! – переполошился правитель. Явно перемудрил он, запугал подданных своих. Надо было спасать ситуацию! – Никакой тучи не будет! Будет маленькое облачко, и всё! Запомните – никакого конца света не предвидится! – пообещал Князь и расплылся в широкой улыбке, чтобы показать – бояться, в сущности, нечего. – Чувствуйте себя спокойно: ваш Князь рядом, он думает и заботится о вас!

– А-а-а, то-то крупа так вздорожала! – пожаловалась одна женщина на ухо соседке.

Та согласно кивнула:

– И соли нигде нету.

По площади пробежал встревоженный шепоток.

– А теперь – внимание! – продолжал Князь. – Я только что издал указ о переходе на ночной образ жизни. – Тут он негромко хохотнул, довольный своим каламбуром. – Это значит днём спим, а ночью работаем. Так что, когда придёт туча и выключит нам свет, мы будем готовы жить где? В темноте! Отнеситесь к моему указу серьёзно! – прибавил Князь, сурово хмуря брови.

– Так скажи уж толком, Князь! Будет туча али нет? – снова закричали из толпы.

Народ зашумел:

– Да! Правду давай! Что с тучей?

Князь раздражённо закатил глаза.

– Я уже сказал – не будет ничего!