Утопающий во лжи 18 - Лев Жуковский

Но суть оставалась прежней. Глобально сильнее сделать моих лучших подчинённых уже было нельзя. Не потому, что путь закрыт. А потому, что он стал слишком дорог.

Это требовало затрат, которые я сейчас не мог выделить даже на себя. По сути, речь шла о выращивании силы не в одном теле, а в десятках, сотнях, тысячах тел. Это в принципе невозможно без бесконечного источника ресурсов. Я даже свою призрачную проекцию Арзула толком развить не мог из-за необходимых чудовищных трат энергии Силы души.

Эта энергия, как и очки Системы сейчас были необходимы совсем для другого. Как например, на будущее развитие домена. На демоническое божественное тело. На запасы ради безопасности. На возможность, если потребуется, применить Крылья изменчивости Бездны. Ведь про проклятого Тзинча я не забывал ни на мгновение. И не собирался забывать.

С одной стороны, слишком большой разрыв в силе между мной и подчинёнными нежелателен. Слишком слабые верующие становятся не опорой, а обузой. Их приходится спасать, защищать, эвакуировать, компенсировать их ошибки своей силой. С другой стороны, найти достаточно ресурсов, чтобы хотя бы кого-то из подчинённых довести до второго божественного предела и снабдить серьёзными навыками и заклинаниями, я финансово не мог себе позволить. Даже в ближайшем будущем это выглядело маловероятно. Ведь разговор шел даже не о миллионе ОС, а их десятках, необходимых на новые уникальные навыки и артефакты. Чтобы их сила была действительно серьезной.

От этого чем дальше, тем больше всё это походило на ранжирование сил у того же Антероса. Точнее, я всё лучше понимал его. Его тяготы. Его печали. Ну, как минимум мне казалось, что понимал.

Ведь самостоятельно взрастить титана невероятно дорого. При этом тебе постоянно нужны ресурсы на развитие собственного домена, увеличение личной силы, расширение запасов энергии и создание резерва на крайний случай. Просто как противовес в переговорах с другими Богами. Поэтому титан рядом с тобой, это не только союзник. Это символ. Доказательство, что твоя власть способна порождать не просто паству слабых верующих, но истинную силу.

Я пытался вырваться из этой парадигмы. Взращивал штурмовиков. Тысячи элитных воинов. Уделял внимание и простым верующим из моей паствы.

Но чем больше их становилось, а они всё это время не прекращали плодиться, тем сложнее, точнее нереальнее, было выделить каждому достаточный запас очков Системы. Масса требовала еды, защиты, обучения, жилья, артефактов, источников, лечения, наставников и будущего. А будущее всегда стоит дороже настоящего.

В целом это прекрасно демонстрировал мир Асшор. С той лишь разницей, что я наделял каждого ядром истинного света. И вот здесь вставал большой вопрос: не сделал ли я ошибку?

Нет, для моих подданных это определённо было благом. Одним только заклинанием лечения или даже артефактом с такими чарами они могли серьёзно продлевать свои жизни. Им не требовалось растрачивать драгоценные очки характеристик на увеличение параметра Живучесть так же отчаянно, как другим. Свет давал им шанс пережить раны, болезни, слабость плоти и многие случайности, которые обычно пожирают низшие расы задолго до настоящего возвышения.

Но у каждого дара есть своя тень и часто невероятно коварная. И разговоры с Рикхолом Виалишем всё чаще заставляли меня смотреть на эту тень внимательнее.

Он рассказывал о падении своего мира. Не сразу. Не охотно. Но рассказывал.

Древние маги мира Тесэр специализировались на создании межмировых врат. Они были искусны в магии пространства. Они строили пути там, где другие не могли вообразить возможности пробить постоянный прокол пространства. Связывали миры. Открывали дороги для тех, кому светлые преаты не желали давать свободу перемещения. Возможно, именно это и стало их настоящим преступлением.

Армия воинов света атаковала мир Тесэр. Не потому, что этот мир был слаб. Не потому, что он служил Бездне. Не потому, что его жители были чудовищами.

А потому, что они осмелились соединять незримыми путями миры без разрешения тех, кто считал себя хозяевами этого сектора обжитых миров.

И мир не просто разрушили. Его оставили. Искалечили. Заковали в самые крепкие оковы. Превратили в свидетельство ярости и неудовольствия преатов. В напоминание всем, кто посмеет нарушить их негласные законы. Тесэр стал не только темницей для собственных выживших владык, но и памятником наказанию. Мёртвым предупреждением, которое должно было говорить каждому миру: неповиновение не всегда карается уничтожением, ведь это не самый худший исход. Иногда тебя оставляют существовать, чтобы твоя боль возвеличивала могущества победителей.

Я не знал, прав ли был Рикхол Виалиш, утверждая, что за сохранность и охрану врат по ту сторону от мира Тесэр их Боги по сей день получают плату от тварей света. Это звучало невероятно. Даже слишком. Но чем дольше я размышлял, тем больше в этом проступал смысл. Система, которой могли бы следовать по пути эффективности.

Преаты света не просто уничтожали противников. Они встраивали их падение в порядок, выгодный себе. И сама структура наказания выглядела слишком цельной, чтобы быть простой местью.

И чем дальше, тем сильнее всё складывалось в единую картину. В которой нападение на меня короля скелетов выглядело более чем ожидаемо. Вот только я так и не мог до конца понять, какую роль во всем этом играл Антерос? Ведь в вязи рун в ограничивающем барьере вокруг мира Тесэр я следов энергии света не нашел…

Глава 1.1

Трещина мироздания

Так вот, если смотреть глобально, за пределами сиюминутной выгоды, крови, сделок и мелких побед, у меня оставалось не так уж много путей усиления собственной паствы.

Я мог внедрять в души верующих мистический дар. Мог создавать для них артефактное снаряжение, насыщать броню чарами, выдавать магическое оружие, учить пользоваться стихией света. И всё это, конечно, резко повышало их выживаемость на фоне жалкого, я бы даже сказал алчного подхода Антероса, который к своим подданным относился как к расходному материалу, способному только молиться, умирать и платить.

Но в будущем эта схема неизбежно должна была упереться в предел. Пока подданных десятки тысяч, ещё можно выделять лучших, усиливать офицеров, вручать карты навыков, снабжать накопителями, лечить, вытягивать из них больше, чем дала природа. Но когда их станет миллионы? Десятки миллионов? Сотни миллионов? Выделить каждому даже по сотне очков Системы на новые уровни будет невозможно. Не сложно. Не накладно. Именно невозможно.

Потому что домен требует больше. Всегда больше. Он не просит, он пожирает. Камень, свет, души, время, ОС, эссенцию, мои мысли, моё терпение и мои надежды на хоть какое-то накопление ресурсов. Любое развитие