(Не) родная мама. Она - мой смысл жизни - Виктория Вишневская

— Колючая ты, Аришка, — с досадой говорит Август и легонько щёлкает меня по носу. — Доброй ночи, не опаздывай.

Он уходит, оставляя после себя странное ощущение — лёгкое волнение, смешанное с облегчением.

Я стою посреди комнаты, не зная, что делать дальше. В голове — пустота, мысли путаются, как клубок ниток.

— Мама-колючка, — тихонько хихикает мой мышонок, выглядывая из-за кровати.

— Спи давай там, — бросаю ей в притворной обиде, но на душе становится чуть теплее.

И несмотря на то, что Пятницкий сегодня проштрафился, я всё равно жалею цветы, ищу для них подставку и наполняю водой. Только потом ложусь в постель, но сон так и не идет.

* * *

Спустя несколько дней.

— Арина Михайловна, Август Викторович ждёт вас на переговоры в ресторане, — вежливо сообщает Наталья, заглядывая в кабинет и по-хозяйски вышагивает к своему столу. — Он настоял, чтобы вы пришли. С дочерью.

— Как жаль, как жаль, — улыбаюсь беззлобно, проверяя телефон. Именно это сообщение пришло мне несколько минут назад от Пятницкого:

«Пошли обедать».

Три дня прошло, а он всё не сдаётся. Первый день сидел и ждал нас. На второй тоже. Ушёл раньше, видимо куда-то заторопившись. Но оплатил наш счёт заранее.

«Мы ели полчаса назад. Машу мы тоже покормили, они дальше побежали играть», — отвечаю ему, снова возвращаясь к бумагам.

— Август к вам хорошо относится, — вдруг говорит Наталья. Я поднимаю на неё взгляд — она делает вид, что работает, но глаза выдают любопытство. — С Елизаветой Андреевной расстался и прогнал, как вас горничной сделали.

Даже это уважительное «вас» появилось в её речи.

Зарабатывает себе место как может.

— Совпадение, — коротко бросаю, вставая из-за стола.

— Наверное, — хмыкает она. — Мегера-то эта не уехала. Наверное, временно поссорились.

— Да? — спрашиваю из любопытства. — Она в отеле?

— Да, сняла номер на втором этаже. И уезжала куда-то на днях.

Я задумчиво смотрю на бумаги. Значит, не всё у них кончено?

— Понятно, — медленно складываю бумаги на край стола, стараясь не выдать раздражения. — Пойду проконтролирую, как проходит подготовка к вечеринке у бассейна.

— Идите, идите, — равнодушно машет рукой начальница, уже приступая к своим делам.

Я выскальзываю из кабинета, словно спасаясь от удушья. Бассейн мне, по правде говоря, совсем не нужен — я уже проверила всё, что требовалось. Но желание вырваться из душного, наполненного сплетнями помещения с болтливой начальницей было невыносимым.

Выхожу на улицу, решаю прогуляться и немного отдохнуть.

Август, как назло, стал напирать. И что с ним делать?

Я останавливаюсь в тени, прислоняюсь к прохладной каменной стене здания. Камень приятно холодит спину, и я на мгновение закрываю глаза, наслаждаясь этим коротким отдыхом. Не жарко, не холодно — идеальная погода для долгожданного выходного. Но до него ещё несколько дней, и это знание отзывается в душе тихим разочарованием.

Пока отдыхаю, наблюдаю за суетой персонала. Садовник, не обращая ни на кого внимания, методично поливает цветы, будто от этого зависит его жизнь. Бармен у бассейна в лихорадочной спешке смешивает коктейли, его движения быстры и отточены. Белбой с натянутой улыбкой встречает очередного гостя, ловко подхватывая чемодан.

Вдруг что-то заставляет меня задержать взгляд на только что прибывшем автомобиле. Знакомая машина…

Сердце сжимается, по спине пробегает ледяная дрожь — и это уже не от холодного камня.

Глухой удар в груди.

Я знаю этот автомобиль. Я знаю, кто сейчас выйдет из него.

Дверца открывается, и из салона появляется мужчина. Тёмные волосы привычно аккуратно зачёсаны назад, в каждом движении сквозит уверенность. Его взгляд цепкий, губы сжаты в тонкую линию. Он идёт, не оглядываясь, будто весь мир принадлежит только ему.

Он всегда был таким. Брал всё, что хотел. Считал себя королём, которому никто не мог отказать.

А я отказала.

И его имя — Артур. Мужчина, из-за которого я здесь.

Глава 35. Арина

Я невольно срываюсь с места, пока он меня не увидел. Ноги сами несут меня к чёрному входу в отель — только бы не встретиться с ним, не пересечься взглядом. Пульс зашкаливает, кровь шумит в ушах.

Для начала нужно найти Настю. А что потом? Запереться в четырёх стенах, как в клетке? Нет, я так не могу. Я не хочу так жить и вечно прятаться.

Почему я вообще боюсь его? Почему бегу, как какая-то воровка? Он ведь ничего мне не сделает. Артур — всего лишь мой бывший начальник, который не смог смириться с отказом. И всё! Мне нечего бояться!

Я повторяю эти слова про себя, как заклинание, но инстинкт самосохранения и липкий страх сковывают тело, заставляя ускоряться, почти переходя на бег. В голове гулко звучат его слова, сказанные за пару дней до того, как мы сорвались и сбежали:

«Будешь брыкаться — разлучу с дочерью».

Юридически это невозможно. Но я знаю Артура — он способен на всё, даже на грязные, незаконные методы. Я работала у него несколько лет и прекрасно знаю, как он действует, если что-то идёт не по его плану.

Вот почему я сорвалась и уехала в никуда, встретилась с бывшим мужем и рассказала ему о дочери. Не жизнь, а сплошная вакханалия. А мне хочется только одного — спокойствия. Не жить каждый день, как на пороховой бочке.

Я спешу по коридору, украдкой оглядываясь, выискивая Артура среди гостей. Что он вообще здесь делает? Неужели нашёл меня? Но как? Или просто приехал отдыхать? После его угроз хочется верить, что это совпадение. Если мы встретимся… Сделаем вид, что не знаем друг друга? Чёртовы мечты. Этого не будет.

— Арина Михайловна, вас там портье искал, — догоняет меня горничная, которую я даже не заметила.

— Потом, — отмахиваюсь, не останавливаясь.

— Там срочно, гость один…

Я сглатываю, чувствуя, как внутри всё сжимается. Аверинцев? Этот гость? Он ищет меня? Успокойся, Арина, только успокойся! Он ничего тебе не сделает! Ты свободный человек, ты ему ничего не должна. Мы просто работали вместе, пока он не перешёл черту. И всё.

Я замедляюсь, пытаюсь выровнять дыхание. Нужно перестать паниковать.

— Узнаю позже, — бросаю через плечо и ускоряюсь в сторону игровой комнаты. Как назло, на пути одна преграда за другой: сначала недовольный гость, потом работница СПА Наталья, которая вдруг решила поболтать… Путь до дочери кажется бесконечным, но я наконец-то добираюсь до игровой комнаты.

Ответственной за детей снова нет на месте. Сегодня же напишу на неё жалобу! Сколько можно?! Но… ни её, ни одного ребёнка в комнате.

Постойте, а где дочка?..

Ток страха парализует меня, холодеют пальцы, в груди всё сжимается.