Из кожи вон. Правдивая история о том, что делает нас людьми - Цай Чунда

школьников, которые поднимались на сцену за наградой. Мне казалось, он читает слишком медленно. Мне не терпелось узнать, кто еще получит денежный приз. Старик стал нараспев называть имена учеников того класса, в котором учился Вэньчжань, но его имя так и не прозвучало. Похоже, произошла какая-то ошибка.

Сердце бешено колотилось. Забрав свой приз, я опрометью бросился домой и, задыхаясь, объявил матери:

– Вэньчжань ничего не получил, его даже не было в списке! Наверное, он провалился на экзамене.

– Как такое может быть? – изумилась мать. – Это же Вэньчжань!

Вскоре и другие дети узнали, что Вэньчжаня не было в списке лучших учеников. Мы быстро нашли этому объяснение: он, само собой, сдал экзамен на «отлично», но его забыли внести в список, и теперь он не получит награду.

Мы много раз приходили к Вэньчжаню, надеясь, что он подтвердит наши догадки, но на зимних каникулах, да и после них он все время сидел дома и отказывался оттуда выходить.

Судя по всему, раньше Вэньчжань просил родителей не запирать дверь, чтобы мы могли приходить к нему в любое время. Но теперь, с приходом зимы, она всегда была плотно закрыта. Мы стучали и звали его с улицы, и в конце концов его мать выходила к нам и говорила, что Вэньчжань занимается, что ему нужно подготовиться к экзаменам и у него нет времени играть с нами.

Постепенно наша уличная босоногая армия распалась. Мальчики стали дружить по двое, по трое. Я не хотел участвовать в их шалостях. Постепенно я сам стал запираться дома и сидеть там целыми днями. Если мне было скучно, я записывал какие-нибудь истории, а потом читал их вслух.

Мать беспокоилась за меня. Я слышал, как она сказала кому-то: «От этой учебы у него уже мозги кипят». И с опаской добавила: «Прямо как у того соседского парнишки, Вэньчжаня. Он-то совсем чудаком стал». Чтобы не допустить этого, она решила отправить меня в Нинбо, к отцу – тогда он там был моряком.

В то время Нинбо казался мне, по сравнению с нашей деревней, гигантским мегаполисом. Мы с отцом поселились в гостинице в старом квартале, построенном иностранными торговцами. Я познакомился с местными ребятами и на своем опыте узнал, каково это – жить в большом городе. Нельзя сказать, что я извлек много полезного из пребывания в Нинбо, но то, что происходило в моем родном городке, совершенно перестало меня занимать.

Когда я вернулся домой, как раз наступила пора сдавать экзамены. Ученики старших классов тем временем готовились к выпускным испытаниям, после которых станет ясно, на какие учебные заведения они могли бы рассчитывать.

Я снова с тревогой думал о Вэньчжане. Мне пришлось попотеть, чтобы нагнать одноклассников в учебе, ведь я отсутствовал целых полсеместра, но все-таки я нашел время, чтобы его навестить. Я хотел отдать открытку, которую купил ему в подарок в Нинбо, и надеялся, что этот маленький знак внимания его подбодрит.

Но он так и не открыл мне дверь.

Вскоре после выпускных экзаменов пришло время моих мучений. Я с грехом пополам сдал все тесты. Наконец эта непростая пора закончилась, и начались летние каникулы.

Поскольку я побывал в Нинбо и привез оттуда много интересных вещиц, ребята стали часто приходить ко мне домой и расспрашивать, что я видел и как жил в большом городе.

Сначала я радовался тому, что поездка в Нинбо превратила меня в их глазах в опытного путешественника, но постепенно это стало мне надоедать. Как я думал, с их стороны было довольно-таки глупо подлизываться ко мне из-за того, что я куда-то съездил. Мне хотелось повидаться с Вэньчжанем, но двери его дома всегда были крепко закрыты.

К середине лета я совершенно потерял терпение и стал прогонять навязчивых приятелей, которым снова и снова хотелось услышать о моих приключениях в Нинбо. Я опять стал запираться в своей комнате и писать разные истории.

Однажды я прилег вздремнуть после обеда и вдруг проснулся оттого, что мать с кем-то громко разговаривала в соседней комнате. Голос звучал чрезвычайно энергично и убедительно. Я сразу вскочил с кровати. Это был голос Вэньчжаня.

Он шагнул ко мне, ликующе вскинув руки: «У меня все получилось! Я поступил в фучжоуское училище. Баллов набрал как раз столько, сколько нужно. Вот так-то, я им всем показал!»

Я не стал уточнять, кого он имел в виду. Я радовался за него, но не потому, что он переедет в Фучжоу, – я был счастлив, что Вэньчжань наконец-то ожил.

Он уже предвкушал жизнь в большом городе и, как обычно, хотел все детально распланировать.

– Пойдешь со мной в районный комитет? – важно спросил он. – В училище сказали, что они должны переслать мои документы, чтобы меня зарегистрировали на новом месте.

– Конечно, – согласился я.

Видимо, он хотел по-своему отблагодарить меня за то, что я принимал его дела близко к сердцу. Вэньчжань многозначительно объявил:

– Когда я перееду в Фучжоу, я буду каждую неделю отправлять тебе письмо, описывать мою новую жизнь. Я верю, что когда-нибудь ты тоже переберешься в большой город.

Я понял, какой реакции он от меня ждет, и радостно закивал, хотя, сказать по правде, мне было все равно, напишет он мне или нет.

Наконец Вэньчжань отправился в Фучжоу. Проводы были довольно пафосными, словно он напоследок решил еще раз показать ровесникам хороший пример. Друг отца предложил отвезти его до станции на тракторе. Когда Вэньчжань вскарабкался с чемоданом на железного коня, его родители плакали от счастья, словно заранее предвидя его блестящее будущее. На проводы явился даже старший брат его отца, с которым они были в ссоре. Старший брат привел с собой всех домочадцев, горячо поздравил племянника и наставительно произнес напоследок: «Надеюсь, в будущем ты не обделишь своими заботами племянников».

Вэньчжань сдержанно, но великодушно согласился позаботиться о них. Он был похож на героя, который вернулся домой. Хотя, вообще-то, он еще никуда и не уехал.

В последнюю минуту, когда трактор вот-вот готовился тронуться в путь, Вэньчжань обернулся ко мне и громко воскликнул: «Черныш, я буду тебя ждать. Ты тоже приезжай!» Я помахал ему на прощание, вне себя от гордости, что он верит в мое светлое будущее.

Вэньчжань сдержал обещание. Вскоре после его отъезда я получил первое письмо. Очевидно, он специально приобрел конверт и марку, изданную в честь празднования годовщины основания Фучжоу, и выбрал писчую бумагу с названием своего училища.

В основном он рассказывал о первых впечатлениях от большого города, а также описывал план «экспедиции», которую собирался предпринять по его улицам. Вэньчжань задумал сначала исследовать главные проспекты и магистрали, а потом