Ассистентка по найму - Адриана Максимова

Ливия закрыла лицо руками, и ее печи задрожали. Верджил подошел к ней и обнял ее. Он догадывался, как тяжело сейчас на душе у Ливии и не знал, как помочь ей с этим справиться.

– Уверен, капитан Лейка найдет эту сволочь, – тихо сказал Верджил, проведя рукой по волосам Ливии.

– Ты тоже виноват, – подняв на него заплаканное лицо, прохрипела Ливия.

Верджил не стал оправдываться. Понимая, что больше ничего не добьется от Ливии, направился к двери. Достав из кармана визитку с номером телефона в галерее, вернулся к девушке.

– Если вдруг что-то вспомнишь, позвони мне, хорошо?

Ливия, вытирая слезы, кивнула. Взяла визитку и сунула ее в карман юбки. Не прощаясь, Верджил вышел.

***

Оказаться снова в доме коллекционера Дугласа было волнительно. Верджил несколько раз поправил черный пиджак, чтобы как-то успокоиться. Законник уже сидел за столом в кабинет покойного. Именно здесь, насколько помнил Верджил, Дугласа и убили. Вспоминание об этом заставило его волноваться еще сильнее. Наверное, со стороны он выглядит подозрительно. Либо как псих, либо как подозреваемый. И непонятно, что хуже.

Дверь открылась, и в кабнеит вплыл капитан Лейка. На нем был серый костюм тройка, в руках он держал плащ. Шляпа была надвинута до самых бровей и вызывала сочувствие. На улице стояла жара, а она была из очень плотного материала.

Верджил удивленно вскинул брови и подошел к нему. Они обменялись рукопожатиями и тихими приветствиями. Законник строг посмотрел на них поверх очков. Капитан протянул ему бумагу, и, тот взглянув на него, вздохнул и коротко кивнул.

В коридоре послышались шаги и дверь распахнулась. В нос Верджила ударил запах старых книг и средства для уборки. Видимо, им отчищали следы крови. От этой мысли по его коже пробежал озноб.

– Что этот тип здесь делает? – раздался резкий голос пришедшего. Взгляд, полный ненависти, устремился на Верджила. – Кто его пригласил?

Глава 15

Джулия

Ночью Джулия плохо спала – ей снились кошмары. Диего преследовал ее, и как бы она не сталась убежать от него, догонял и побеждал ее. Она умирала. Острый кинжал врезался ей в грудь, и она чувствовала, как по коже бежит струйка крови. Короткие пробуждения даже не давали возможности успокоиться, а когда сон забирал ее, все начиналось заново.

Ее разбудил яркий солнечный свет, сопровождающий странными звуками, похожими на треск или писк. Приоткрыв глаза, Джулия тут же заслонила их ладонью. Штора была наполовину оторвана, позволяя солнцу свободно светить в окно. На подранной ткани то ли с победным воплем, то ли в отчаянье – Джулия не смогла перевести – каталась Сметанка.

– Вот ты бедовая! – вскакивая с кровати, проговорила Джулия. Схватила стул и, забравшись на него, стала снимать озорницу со шторы. Спустив котенка на пол, вернула штору на место, надеясь, что никто ничего не заметит. Ей не хотелось лишний раз сердить Клода.

На подушке она нашла записку от Верджила – тот обещал приехать к обеду. Джулия вспомнила, что сегодня он должен был присутствовать на оглашении завещания Дугласа. Бросила взгляд на часы. Десять утра. У нее полно времени, чтобы привести себя в порядок и позавтракать.

Приняв душ и уложив волосы, Джулия надела платье светло-лимонного цвета. У него был простой фасон, спереди на пуговицах, как халат, и с широким поясом, чтобы подчеркнуть талию. Выбрала туфли цвета сливочного масла и, убрав двумя заколками волосы по бокам, вышла из комнаты.

Спустившись в столовую, попросила принести ей чашку кофе и медовый круассан. Сев за стол, и слушая щебет птиц за окном, ощутила умиротворение. После тяжелой ночи оно казалось настоящим подарком. Даже еда оказалась по-особенному вкусной, а может быть, повара тут готовили, лучше, чем в других местах. Дворец все-таки.

Глядя в окно, за которым раскинулся сад, Джулия думала, что могла бы сейчас жить так же во дворце, ездить на приемы и вести светскую жизнь, если бы не поверила в любовь Диего и не вышла замуж. Она вдруг осознала, что с момента развода прошло семь месяцев, а значит, у нее есть право вернуть себе прежнюю фамилию, и решила сделать это, как только вернется Россвиль. Ей не хотелось освободиться ото всех связей с Диего. Стереть его из своей жизни, как волны стирают слова на песке.

– Не хотите прогуляться по саду, Джулия?

От неожиданности Джулия охнула и каким-то чудом не пролила на себя кофе. Повернув голову, увидела Клода, с любопытством наблюдавшего за ней. На нем была белая рубашка и серый жилет, брюки пепельного цвета. Светлые волосы идеально причесаны. Он выглядел расслабленным, на его губах читалась слабая улыбка, но Джулия физически ощущала угрозу, исходящую от него.

– Вы меня приглашаете? – спросила Джулия, ставя чашку на блюдце.

– Именно так.

Джулия поднялась и как можно незаметней поправила платье. Интуиция подсказывала ей, что ничего хорошего от этой прогулки ждать не стоит. Клод двинулся к выходу, и она пошла рядом с ним, сохраняя небольшую дистанцию.

Они молча спустились по ступенькам и свернули на дорожки, усыпанные гравием, по бокам которых, раскинулись цветущие кусты. В воздухе витал аромат молодой зелени и веточной сладости.

– Вы ведь понимаете, для чего я вас позвал, Джулия? – хмурясь, произнес Клод, словно предстоящая беседа была ему неприятна.

– Предпочту, чтобы вы сами это озвучили, – сказала Джулия.

– Вы в курсе, что Верджил – магоман, а я его опекун?

– Эт первое, о чем он сообщил мне, когда предложил работу.

– Очень смело с его стороны.

– Я тоже так считаю, – сдержанно ответила Джулия, глядя себе под ноги.

– Вы должны уволиться, оставить моего брата, – остановившись, сказал Клод и, обернувшись, пристально посмотрел на Джулию. – Ради его же блага.

– С чего вы взяли, что это будет благо?

– Чего вы на самом деле хотите, Джулия? Изменить свое социальное положение за счет моего брата? Улучшить репутацию? Возможно, вы мечтаете стать леди Аверилл? Считаете, что уже достаточно задурили ему голову для этого?

Каждое слово Клода воспринималось Джулией, как пощечина. Она покраснела от негодования.

– Делая меня злодейкой, вы хотите сказать, что ваш брат – дурак?

– А вам палец в рот не клади, – усмехнулся Клод.

– Да уж, воздержитесь, пожалуйста, – холодно сказала Джулия.

– Даже если у вас взаимный интерес