Ассистентка по найму - Адриана Максимова

– Ты так говоришь, словно мы расстались вчера, – сказала Джулия, отстранившись. Ей не хотелось, чтобы их увидели вместе, да еще так.

– Не хочу думать о том что нас разделяло, – криво улыбнулся Мэтью. Из-за контузии левая часть лица казалась неживой. – Пусть оно останется в прошлом.

– Думаю, это так не работает.

– Ты надолго приехала?

– На три дня. Разберемся с делами и вернемся в Россвиль.

– Я хочу встретиться с тобой… Как насчет завтра? – по тону Мэтью было понятно, что сдаваться он не собирается.

– Мэтью, я…

– Клянусь, я не буду говорить о чувствах, – прижав руки к груди, горячо проговорил Мэтью. – Просто хочу пообщаться с тобой, узнать, как ты.

– Чтобы я поняла, что ошиблась, выбрав не тебя?

– Я не собираюсь тебе ничего доказывать. Нас ведь и помимо этого, многое связывает, – сказал Мэтью, явно задетый ее словами.

– Поэтому ты не писал мне?

– Я писал! Дафна свидетель! И она тоже писала тебе, мы очень за тебя беспокоились, потому что знали о дурной репутации Диего у себя на родине.

– Что же он там натворил?

– Бросил в Гамме беременную жену с двумя детьми. Ну и еще пара скандалов, о которых не хочется говорить. Поэтому его прислали в Линкольн, чтобы замять эти истории. Его отец постарался. Но, Диего, похоже, его стараний не оценил.

Джулия закусила губу. Подумала: остановило бы ее это, узнай она про эти истории раньше? Нашла бы она в себе силы поставить слова Диего под сомнения и выбрать себя, а не его ложь? Ответ ей не понравился.

– Давай не будем о Диего, – попросила Джулия. Мэтью кивнул. – Когда ты хочешь встретиться?

– Завтра вечером тебя устроит?

– Вполне.

– Тогда я заеду за тобой?

Джулия кивнула, и они замолчали, глядя, как темнота разлилась по небу, стерев остатки заката. Девушка замерзла и повела плечами, чтобы согреться. Через мгновение пиджак Мэтью уже окутал ее своим тепло, погружая в сладковатый запах восточных трав. Лекарства, догадалась Джулия.

– Спасибо.

Позади раздался шорох, словно кто-то опустил занавеску. Джулия обернулась. Возле балкона никого не было. Она плотней закуталась в пиджак Мэтью и продолжила смотреть в темное небо.

***

Вторая часть ужина прошла в более непринужденной обстановке. Джозеф ушел, и общаться стало проще. Мэтью рассказывал забавные истории о своей службе, Надин дерзко шутила, а Дафна записывала в блокнот понравившиеся ей фразы, чем раздражала Молли, напоминавшей ей, что она сюда пришла не по работе. На что та ответила, что пишущий человек никогда не прекращает работать, потому что мир состоит из слов и сюжетов и никогда не знаешь, какой может пригодиться. Изабелла и Майлз казалось, были больше заняты друг другом, чем происходящим вокруг.

– Не хочешь прогуляться? – предложил Верджил, когда они встали из-за стола.

– Я очень устала… – начала Джулия и встретившись взглядом с Верджилом, замолчала. – Да, это отличная идея. Только возьму плащ, а то на улице уже холодно.

Верджил кивнул. Попрощавшись с гостями, Джулия поднялась в комнату. Там царил бардак. Вещи были разбросаны, штора оборвана. А королева этого беспорядка сладко спала на кружевных подушках. Ощутив укол совести, девушка начла спешно прибираться. Ее взгляд упал на коробку, стоящую на столе. Она могла поклясться, что, когда они уходили, ее здесь не было.

От волнения у Джулии перехватило дыхание, а ладони стали влажными. На свинцовых ногах она подошла к столу и, взяв коробку в руки, сняла крышку.

– Я знаю о каждом твоем шаге, – говорилось в записке, лежащей сверху.

Джулия взяла ее двумя пальцами и увидела под ней еще одну куклу. Такую же красивую и дорогую, как из прошлой посылки, только на этот раз без головы.

Поставив коробку на стол, Джулия осторожно огляделась по сторонам. В комнате было пугающе тихо. Собрав в кулак все свое мужество, она осмотрела комнату – никого, кроме нее в ней не было, но она не могла отделаться от ощущения, что за ней наблюдают. Прямо сейчас ловят каждое ее движение и наслаждаются страхом, волнами исходящий от ее тела. Ей захотелось закричать, и она зажала рот рукой. Схватила плащ и выскочила из комнаты. Захлопнула дверь и бросилась по лестнице вниз. Ее пугало, что Диего смог пробраться туда, где есть охрана – во дворец, чтобы досадить ей. И у нее не было сомнений в том, что ему помог Домингес. Иначе как бы он все это смог провернуть? А Домингес был здесь. Что ему стоило зайти в комнату Верджила и оставить для Джулии подарочек?

– За тобой кто-то гонится? – поймав ее за руку, спросил Верджил.

Лицо Джулии пылало, и она представила себе, как выглядит со стороны.

– В твоей комнате я нашла еще одну куклу, – сказала она. Лицо Верджила в один момент стало каменным.

– Идем, – властно проговорил Верджил.

Они направились в помещение, где находилась охрана. Джулии было неудобно, что он из-за нее поставил на уши всех, но это позволило ей немного успокоиться. Хотя она сомневалась, что Диего ворвется во дворец, чтобы наказать ее. Впрочем, разве можно спрогнозировать поступки психа?

– А теперь пойдем гулять, – сказал Верджил, когда коробка с куклой была осмотрена сто раз, а все комнаты проверены. Он взял ее под руку, и они спустились по ступенькам крыльца. Слабый свет фонарей плохо разгонял ночную тьму и Джулии не хватало уверенности, что новый шаг не приведет к падению.

– Клод, наверное, рассердится, когда узнает, что из-за меня такой переполох, – вздохнула Джулия.

– Зато будет знать, что в его охранной системе есть брешь, – спокойно ответил Верджил. Они шли по парку, вдоль дорожки, вымещенной камнями, стояли высоченные деревья, похожие на пики.

– Я ведь завтра вечером буду тебе не нужна, да? – решила на всякий случай уточнить Джулия. По планам у них ничего не было, но вдруг Верджил что-то придумал, но не успел ей сказать?

– Что значит не нужна? – возмутился Верджил. он остановился и посмотрел на Джулию.

– Я хотела встретиться с друзьями, – ответила она, решив не упоминать имени Мэтью.

– С этим придурком из прошлого? –