Ассистентка по найму - Адриана Максимова

– Ну, ты будущая жена моего брата, так что – сестрица мне, – улыбнулся Верджил.

– Хитрец ты! – смеясь, сказала Молли.

Верджил поднялся на ноги и попятился спиной к двери.

– Зато очаровательный и неповторимый! – пошутил Верджил, нащупывая за спиной дверную ручку.

Послал Молли воздушный поцелуй и выскользнул в коридор.

***

Открывая дверь своей комнаты, Верджил надеялся, что Джулия уже спит. Но та сидела у зеркала и расчесывала волосы. На ней уже был шелковый халат нежно-розового цвета, на ногах мягкие тапочки. Увидев его в отражении, она тут же обернулась.

– Чего от тебя хотел Клод? – с тревогой спросила Джулия.

– Поговорить о Ражском, – снимая пиджак, небрежно ответил Верджил. – Хочет разобраться в этой скандальной истории. Попросил меня помочь.

– И все? – с недоверием произнесла Джулия.

– Да. Тебе не о чем беспокоиться.

– Клод так смотрел на меня… – тихо произнесла Джулия. – И я подумала, что дело во мне. Тем более учитывая обстоятельства.

– Нет, все хорошо, – сказал Верджил. Он не был уверен в том, что утаивать от нее правду – хорошая идея. Но ему не хотелось тревожить ее еще больше. А еще подталкивать к тому, чтобы она исполнила желание Клода и оказалась, как можно дальше от него. Даже одна мысль об этом была ему невыносима. – Тебе надо отдохнуть. День был тяжелым. Ложись спать.

– А ты?

– Я приму душ и тоже лягу, – пообещал Верджил, подталкивая Джулию к кровати. Ему не нравилась ее бледность и черные круги под воспаленными глазами. Он не сомневался, что пока его не было, Джулия плакала. Даже не присутствуя здесь, Диего причиняет ей боль. Каков подлец! – Завтра будет сложный день и надо выспаться.

– Ты не выглядишь сонным, – заметила Джулия.

– Держусь изо всех сил!

Спать Верджилу не хотелось, он вообще сомневался, что сможет сомкнуть глаз, но уставшей Джулии знать об этом не обязательно. Откуда-то прибежала Сметанка и вопя «Мяу!», вцепилась ему в штанину. Наблюдая за этой картиной, Джулия рассмеялась. Даже щеки порозовели.

– Маленькая пакостница! – проворчал Верджил, усаживая котенка в переноску. Сметанка заурчала, ластясь к нему.

– Это так мило, – улыбаясь, сказала Джулия. – Ты со всеми кошками такой заботливый?

– У меня их никогда не было. Это первая, – ответил Верджил.

– А ведешь себя, как опытный котовод!

– Это случайно, – поспешил заверить Джулию Верджил. Та уже забралась в постель и укрылась одеялом. – Спи давай.

– Спокойной ночи, – тихо сказала Джулия и тут же закрыла глаза.

Верджил склонился над ней и поцеловал в висок. Одурманенный ее теплом и запахом кожи, поспешил уйти, пока это было возможно. Держать рядом с ней себя в руках становилось все сложнее. А однажды это просто станет невозможно.

***

Находясь во дворце Верджил не стал изменять новым привычкам, и с утра, пораньше отправился в спортзал. Тренировка взбодрила и придала уверенности, а еще дала ощущение, что он властен над собой и своими желаниями. За последние стуки он ни разу не вспомнил о магии, и это радовало его. Он боялся эйфории, которая потом оборачивается болью и разочарованием, поэтому быстро обесценил свой восторг, прировняв к обыденности.

После легкого завтрака, Верджил отправился в город. Он шел по знакомым улицам и с каждым шагом его волнение усиливалось. Остановившись перед небольшим домом, утопающим в цветущей зелени, он постучался в дверь.

– Кто там? – раздался звонкий женский голос.

Верджил сразу узнал его. Ливия, сестра Маргарет. Она невзлюбила его с первого взгляда и всегда была против их отношений.

– Аверилл, – с легким пафосом ответил Верджил. – Открывай давай, свои.

Ливия с яростью распахнула дверь и с ненавистью посмотрела на гостя. Она была боса, юбка подоткнута по бокам, на голове легкая косынка. Похоже, от отвлек ее от уборки.

– Свои? – тут же вскинулась Ливия, сжимая в руках тряпку. – Какой ты свой? Ты враг! Всю жизнь моей сестре испорти, а потом еще и убил!

– Я бы никогда не причинил вред Маргарет, – спокойно поговорил Верджил, пряча руки в карманы. – И ты это знаешь!

– Я знаю, что ты уже достаточно испоганил ей жизнь! Она только-только пришла в себя, любовь новую встретила и тут являешься ты, и моя дурочка бежит к тебе с распростертыми объятиями! Ты убийца, Верджил!

– Ливия, ты ошибаешься, – твердо произнес Верджил, проходя в дом. Здесь пахло мокрой тканью и деревом. Ливия с грохотом закрыла за ним дверь. – Я пришел, чтобы выяснить, кто убил Маргарет. Мы не виделись очень давно, но где-то год назад, она говорила мне, что ее карьера резко пошла в гору. Ее пригласили в «Карму, а такое приглашение дорого стоит. Кто поддерживал ее? Ты знаешь этого человека?

– Был какой-то парень, – неохотно сказала Ливия. – Сестра особо ничего о нем не рассказывала. Они были любовниками, хотя началось у них все не очень приятно и приглашение в «Карму» было своего рода извинением. Но, тем не менее, Маргарет приняла его, и со временем, между ними все наладилось.

– Даже имени не называла? – с недоверием спросил Верджил.

– Ну, может и называла, только я не запомнила. Ни к чему мне было имена ее мужиков запоминать, – раздраженно бросила Ливия. – Тут уже был этот большой капитан, все расспрашивал. Да только Маргарет последнее время жила не здесь и своими секретами со мной не делилась. Я только поняла, что он из ваших, граф или герцог.

– Дилан Ражский?

– Говорю же – не знаю! Сестра со мной не делилась тайнами своей личной жизни.

– Но о том, что она идет на встречу со мной, Маргарет сказала тебе. Или все это неправда? – взяв Ливия за плечи, сурово спросил Верджил. – Ты решила оклеветать меня?

– Да больно ты мне сдался! – вырываясь, крикнула Ливия. – Маргарет приехала сюда такая счастливая, сказала, Верджил вернулся в Линкольн, хочет увидится, у него какое-то предложение ко мне. Прихорашивалась, как влюбленная дурочка, чтобы больше никогда не вернуться!

– Где она должна была встретиться с этим ублюдком? – глухо спросил Верджил.

– Она не уточняла, – сердито ответила Ливия. – Мы поссорились с ней перед самым ее выходом… А я просто пыталась донести до