Проклятие Вороньей пустоши - Марина Иванова

– Не знаю, детка. Только Тихону и открылась она, боле никто найти её так и не сумел.

– Значит, Пустошь…

– Лизонька, Антошка… дед перед смертью кое-что передать вам наказывал, а я, старая, запамятовала совсем, вот… – она опустила руку в карман фартука, достала из него два оберега. Потёртый от времени деревянный ромб с лепестками и отлитую из металла лунницу.

– Сварогов квадрат, – не задумываясь, определил Антон, принимая из бабушкиных рук оберег. – Это мужской оберег, дед с ним не расставался.

– А луннуцу, очевидно, для меня выковал, – предположила Лиза, разглядывая изящную поделку.

– Он любил вас очень… – заплакала бабушка. Внуки наперебой бросились её утешать.

Ранним утром Лизу разбудил брат.

– Лизка, Лиз… вставай уже, хорош дрыхнуть, – присев на край её кровати, тормошил сестру Антон.

Проснувшись, Лиза рывком села на кровати.

– Что? Что ещё случилось?

– Да ничего, ни кипешуй.

– А чего будишь? Рань ещё… – выглянув в окно и не увидев ничего кроме серого тумана, потянулась Лиза. – Я бы поспала…

– Собирайся, в лес пойдём, за грибами.

– Чего? Тошка, ты полоумный? Мы вчера прадеда схоронили, а ты развлекаться…

– Я ж не на карусели тебя зову и даже не в цирк… – оскорбился Антон. – Вставай. Нам действительно нужно в лес сходить. И, предупреждая твои вопросы, сразу поясню… В последнее время мы слишком загрузились, наши мозги закипают от информации, а мы так и топчемся на одном месте. Лес… он поможет скинуть напряжение, ты ж сама знаешь, за сбором грибов забываешь обо всём на свете.

– И всё же, братец, я не совсем тебя понимаю, – вздохнула Лиза, но, тем не менее, из кровати выбралась. Закутавшись в одеяло едва ли не с головой и отчаянно зевая, девушка прошла к столу, на котором уже стоял горячий электрочайник, притащенный Антоном из дома бабушки, в кузню электричество провести родственники не догадались.

Антон двинулся следом. Снял с полки кружки, поставил на стол, заварил растворимый кофе.

– Понимаешь, сестрёнка, за ворохом ненужной и лишней информации наверняка, как это часто бывает, скрывается нечто важное, то, что мы просто упускаем из вида. Намёк, подсказка… да что угодно. Это что-то, как правило, лежит на поверхности, а не видишь разгадки только потому, что ответ слишком очевиден. На… – Антон протянул сестре бутерброд. – Здесь, в подворье нас без конца будут отвлекать, а то и пичкать новыми сведениями, а в лесу нет никого, только лисички. Уверен, распутать клубок мы сможем, лишь избавившись от хлама.

– Ну хорошо, убедил. Пойдём охотиться на лис.

Брат с сестрой обожали местный лес, и даже снискали себе славу удачливых грибников. В то время как местные жители в неурожайный год возвращались из леса с пустыми корзинами, городские ребята тащили полные лукошки лисичек. И никто не мог понять, как у них получается, а они не понимали, как это люди ходят по грибам, топчут, и в упор не видят. Ведь лисичка гриб особый. По одному не растёт. Увидел раздавленную чьим-то сапожищем – ныряй в кусты, там лисичек не обобраться. И не везением объясняется удачливость брата с сестрой – элементарной наблюдательностью. И ещё… местные, насколько ребята могли судить, с мелочью копаться не любят, им лисичку с ладонь подавай, а маленькие – они это знали не понаслышке, самые вкусные, хрустящие, сладкие.

Антон, с детства заядлый грибник, заразил своей страстью и сестру, однажды их увлечение едва не обернулось трагедией.

19

В тот день пойти в лес Антошке было не с кем. А так хотелось, лес буквально манил… и ещё с вечера мальчишка атаковал бабушку, упрашивая отпустить одного. Вернее, с семилетней сестрой. Бабушка отмахивалась, ругалась, но вот ведь репей, не отставал ни на минуту. И малая вторит, на брата глядючи… Сдалась бабушка под их напором. Антошке уже двенадцать, большой совсем, серьёзный мальчик, раз пообещал от опушки ни на шаг, значит, выполнит, да сестру сбережёт, таких братьев поискать.

И пошли они. Он с огромной корзиной, сестра с лукошком. На шее у обоих ведёрки привязаны, на случай если ягоды попадутся, оба в ярких курточках, сапожках резиновых. День обещал быть жарким, но с утра ещё было прохладно, и сестрёнка, доверчиво сунув ручонку в ладонь брата, зябко поёжилась, повела плечами.

– Тошик, а может дома останемся? – с надеждой спросила девочка, глянув на брата из-под золотистых ресниц.

– Лизух, ну ты ж большая совсем, что ж разнюнилась?

– Холодно. Спать хочу. – Девочка тяжко вздохнула, но решительно тряхнула головой. – Идём, Тош, ладно.

И вроде не сходили они с опушки, двигались вдоль кромки леса, собирая лисички в кустах, возле поваленных деревьев, в высокой траве, а глядь – вокруг лес незнакомый, и ни намёка на близкое жильё. Сначала внимания не обратили, Тоша лишь нахмурился, но сестре ни слова не сказал, азартно продолжал «охоту», но потом, и правда, стало страшно. Куда идти? В какой стороне дом? Антон хорошо знал местный лес, почти с младенчества ходил по грибы, по ягоды. Сначала со старшими родственниками, потом с братьями, сёстрами, позже с ребятами местными, и ни разу лес никого не закружил. Он слышал, что местный лес способен на подобные подвиги, но не верил. Как можно заблудиться в знакомом лесу?! В голове не укладывалось. Однако случилось. И стояли дети, крепко взявшись за руки, не представляя в какую сторону идти.

– Тоша, мы заблудились? – озвучила его мысли сестра.

– Похоже на то, малышка, – не стал врать мальчик. – Но ты не переживай, мы обязательно отыщем дорогу домой.

– Мне с тобой не страшно, – доверчиво улыбнулась Лиза. – Ты только за руку меня держи, а то я ещё больше потеряюсь.

– Конечно. Пошли, Лизуха?

– Да.

Антошке хотелось кричать, бросить тяжеленую корзину и бежать, бежать туда, где отступают в стороны деревья, а над крышами изб клубится дымок. Но рядом топала сестра, нельзя её пугать. Он старше, она ему доверяет, и чтобы ни случилось, он не должен поддаваться панике. И мальчишка крепко сжимал ручку опостылевшей корзины, за вторую руку доверчиво цеплялась сестра.

Лизе очень хотелось заплакать, сесть на землю, устроить истерику, ведь уже жаркий день, солнце вовсю печёт, дотягиваясь до незадачливых путников сквозь кроны деревьев, очень устали ножки, ведь за братом приходится едва ли не бежать. А ещё кушать хочется. Очень. Аж в животе бурчит. А она маленькая, ей всего семь лет… Но расстраивать брата Лиза не станет. Он и так нервничает, вон как мчится по лесу, а тут