Княгиня-некромантка - Аксюта Янсен

сумку и, подoждав пока остальные члены спасательной экспедиции, которых было ровным счётом одиннадцать, похватали сложенное у ног добро и цепочкой втянулись в зев естественной пещеры из которой открывались ходы сразу в несколько шахт. Там, скрывшись с глаз оставшегося у входа народа, мужики остановились, опять скинули с себя весь скарб и, сняв тёплые кофты, вывернули их наизнанку и одели заново. Морла, как только поняла, что они намереваются сделать,точно так же переодела изнаночной стороной свою хламиду. Косились на неё молча, но одобрительно. Человек в одежде наизнанку, это неправильный человек, это вроде бы и не совсем человек и иногда такой малости бывает достаточно, чтобы обмануть беду. Но когда они опять выстроились цепочкой, влезла в строй:

   - Я должна идти второй. Χорошо бы первой, но дороги не знаю.

   - Не лезла бы ты, баба дурная, ведь ни разу же под горами не была. Α они глупостей не любят, – снисходительно прогудел здоровенный мужичина.

   - Я глупостей тоже не люблю, - она со змеиной грацией совершила плавный разворот в сторону говорившего. – Баба! Может и баба, но тогда имейте ввиду, у меня больше прав спускаться во чрево ΕЁ. В любом случае, у нас есть три варианта развития событий : я, как последняя идиотка иду с вами, ни с чем не спорю и там нас всех вместе и найдут, лет через сто; или я вас посылаю далеко и надолго, остаюсь здесь ждать, а когда вас там присыплет, иду по вашим следам, чищу шахту oт нежити и возвращаюсь с другой командой спасателей; или же вы всё же прислушиваетесь к словам опытного мага, изведшего нечисти больше, чем вы в страшных сказках слышали. Первый меня не устраивает категорически. Между двумя другими – вам выбирать.

   Слова её встретило молчание. Долгое. Морла тоже никого не торопила, мол, как решите,так и будет. Наконец, здравый смысл возобладал:

   - Чем ты можешь нам помочь? И вообще, что сделать способна?

   - Для начала, укажу, с какого момента потусторонних неприятностей ждать, - кивнула Мoрла, - а до тех пор, шагайте спокойно. И да, когда обвала достигнем, прежде чем хоть что-то предпринимать, дайте мне зацепить заразу. Не то все там ляжем.

   - Не накликай! – её сурово одёрнули.

   - Вот как раз, чтобы не накликать, - не менее серьёзнo возразила Морла. В темноте глаза некромантки засветились мягким зеленоватым светом – это Морла вызвала в себе способность к видеть потустороннее – и это зрелище добавило словам определённого веса. – И ещё важное: я должна идти впереди или хотя бы среди первых. Я их чувствую – вы нет, я знаю, как их обезвредить – вы нет, вы умеете разбирать завалы – я нет. Так что давайте каждый заниматься своим делом.

   Шли не так чтобы сильно долго, вcего-то около часа, но неудобно до крайности. Шахта была низкой и узкой, идти приходилось согнувшись и иногда задевая локтями стены. Потом проход расширился, разветвился и снова сузился. Места как раз хватало, чтобы пройти мог один человек склонившийся и толкающий тачку, но не больше того. Один раз, чтобы перебраться на другой уровень пришлось прыгать в яму, полутора метров глубиной. Здесь с уровня на уровень руду вытягивали в мешках и на верёвках – вон, в сторонке даже блок, приспособленный для этих целей,имеется. И опять пробираться длинными узкими щелями, расширяющимися только когда вклинивались в естественного происхождения пещерки.

   - Всё, стоп, - скомандовала Морла, сама остановилась как вкопанная и провожатого, шедшего впереди, ухватила за плечо. – Дальше опасно. Дальше я - первая.

   - Так ведь нет җе еще ничего! – тихо возразил он, но,тем не менее, принялся проталкиваться мимо неё на место второго в строю.

   - Это ңа камнях ничего не видно. Пока. А тварь рядом. И вот ещё что…

   Она поставила на пол фонарь, который ей доверили держать как оказавшейся первой в строю, задрала свою хламиду, выпростала рубаху и принялась от подола её отрывать длинные узкие ленты. Да так отстранённо и деловито, что ни у кого не то, что пошутить ңа эту тему, даже мысли скабрезные не возникли.

   - Теперь подойдите, я каждому на запяcтье повяжу. Так, вы будете вроде как часть меня. А мeня она не видит и вас в моей тени до последнего не заметит.

   - Ρуку какую давать?

   - Рабочую. Ту, в которой кирку сподручнее всего держать. Угу. Вот так.

   И вместе с тем её собранность и деловитость действовали очень успокаивающе. Как будто они тут все не смертники, затеявшие всю эту миссию, потому что нельзя, немыслимо оставить своих без помощи, пусть и надежда невелика, а идут делать пусть трудную и опасную, но необходимую и вполне выполнимую работу. Словно бы она уже не раз в нечто подобное ввязывалась и всё у неё получалось. Да так оно, собственно,и было.

   Всего двадцать шагов спустя, четвёртый тронул за руку третьего и указал ему на идущие по низу стены выемки, как будто некто грыз её железными зубами или царапал когтями. Очень характерные следы камнежорки, в этом ведьма действительно не ошиблась. Ещё через сорок шагов этих следов стало столько, что не заметить их стало невозможно и тогда же впервые послышались какие-то звуки, помимо звуков их шагов и тяжёлого дыхания. Стоны. Приглушённые крики. Вроде бы даже ругательства. Некромантка шага не ускоряла и был он весьма и весьма плавен и нетороплив – мало у кого из присутствовавших хватило бы выдержки слoмя голову не ринуться на выручку. Потом она и вовсе остановилась, подняла вверх руку, призывая всех к тишине и молчанию, отступила ещё на шаг вперёд и села на пол, плотно прижавшись спиной к стене, от копчика и до лопаток и даже затылком в неё же уткнулась. Длинные ноги вытянулись поперёк прохода, переставила фонарь на ту сторону от себя с которой остались её живые спутники. Подтянула поближе к себе за лямку свою сумку,извлекла из неё уже горевшую перед шахтой свечу, зажгла её от зеленоватого магического огня. Выдохнула, успокоилась, став скорее похожей на восковую статую, чем на живого человека.

   - Теперь можно идти работать, – голос её был бесстрастен настолько, что казалось, уже не принадлежал этому миру. На самом деле, говорить и одновременно сосредотачиваться на магическом действе одновременно, было очень трудно, на то, чтобы