Женщины лорда Байрона - Борис Тимофеевич Грибанов

Байрон считала своим долгом обследовать все, принадлежащее мужу, что, по ее мнению, могло служить доказательством его помешательства. Объектами обыска стали шкафы, сундуки и папки для писем». Среди того, что она нашла, оказался пузырек лауданума, широко распространенного тогда лекарства, и экземпляр книги маркиза де Сада «Жюстина».

9 января Аннабелла настояла, чтобы ее адвокат Хансон приехал к ней. Когда Хансон оказался в их доме, он встревожился, обнаружив, что в намерения Аннабеллы входит объявить мужа опасным сумасшедшим. Хансон предостерег ее от столь опасного шага, который может привести к катастрофе, и спросил леди Байрон, не боится ли она за свою жизнь. Ответ Аннабеллы очень характерен для ее самоощущения: «О нет, ни в малейшей степени. Когда я смотрю ему прямо в лицо, он опускает глаза!» При этом она добавила, что опасается другого: как бы лорд Байрон не покусился на собственную жизнь.

Финансовые дела Байрона настолько зашли в тупик, что он подумывал о том, чтобы отказаться от дома на Пиккадили Террас. В связи с этим Байрон написал жене записку, в которой поручал ей рассчитать всех слуг и писал, чтобы Аннабелла назначила день, когда она с дочерью уедет к своим родителям. Он беспокоился и о том, в каком экипаже они поедут.

Однако Аннабелла сочла более удобным для себя расценить эту вполне деловую записку как предуведомление о разводе. Она ответила многозначительной запиской: «Я буду подчиняться вашим желаниям».

Накануне ее отъезда Байрон и Аннабелла встретились накоротке, у Аннабеллы на руках была дочь. Они расстались, чтобы никогда больше не увидеться. На следующее утро Аннабелла с дочерью покинула Лондон. Проходя мимо дома Байрона, Аннабелла остановилась, посмотрела на собаку Байрона, лежавшую на пороге, и испытала желание лечь вот так около своего мужа, которого она так любила. «Я прошла мимо», – вспоминала она потом. Экипаж, в котором Аннабелла не так давно ехала в свадебное путешествие, увез ее к родителям.

Аннабелла была исполнена решимости, чтобы Августа не оставалась в их доме после ее отъезда. Она информировала тетку Августы Софию Байрон о том, что Байрон признавался, будто у него есть преступные намерения по отношению к сестре, и оставила на совести Софии, чтобы Августа не осталась беззащитной перед лицом этой опасности.

Аннабелла столь настойчиво распространяла версию о помешательстве своего мужа потому, что только этим она могла оправдать свой уход из дома.

Тем не менее спустя два месяца после ухода из дома Аннабелла сочла возможным, хотя бы косвенно, прибегая к эвфемизмам, раскрыть тайну некоторых сторон своей сексуальной жизни с Байроном. «В своих попытках растлить мое сознание он мог заставить меня улыбаться этому пороку и со ссылками осуществлять свою систему постепенного растления, говоря: „Нет ничего, к чему женщина не может привыкнуть путем повторения или привычки“. Не было такого порока, с которым он не познакомил меня, ссылаясь на обычаи других стран и высмеивая мои принципы».

Аннабелла с ребенком и горничной уехала из Лондона 15 января. Она направилась в Киркби Мэлори, куда переехали ее родители. Ее отец, сэр Роберт, получил титул лорда и взял фамилию Ноэль. Фамилия Милбэнк была отброшена и забыта.

Хотя выше и говорилось, что Аннабелла загодя готовила для общественного мнения доводы, которые должны были объяснить и оправдать ее уход из дома Байрона, есть и другие свидетельства, говорящие о том, что у нее и в мыслях не было уезжать от мужа навсегда. Об этом красноречиво говорят ее письма Байрону в первые дни после отъезда. Сохранился отрывок из первого письма, отправленного с дороги из Вобурга:

«Мы приехали сюда благополучно, девочка просто идеальная путешественница. А ты оставь это отвратительное занятие писать стихи и пить бренди».

Второе письмо Аннабелла отправила сразу же после приезда в родительский дом в Киркби 16 января 1816 года:

«Дорогой Селезень,

Мы прекрасно доехали сюда вчера вечером и были препровождены на кухню вместо гостиной по ошибке, вполне уместной для голодных людей. Об этом случае, как и о других, папа собирается написать тебе шутливое письмо. И он, и мама с нетерпением ждут, когда вся семья соберется. Если бы я не ждала постоянно Б., я бы чувствовала себя гораздо лучше на деревенском воздухе. Мисс Ада питается очень усердно и в результате толстеет. Хорошо, что она не понимает всех комплиментов, которые адресуются ей. Ее называют „маленький ангел“. Моя любовь доброму Селезню, все тоже шлют тебе свою любовь».

Одновременно с этим письмом Аннабелла написала Августе, которую она оставила ухаживать за своим мужем. Она настаивала, чтобы Байрон как можно скорее приехал к ней. Семья Ноэлей с нетерпением ждала приезда Байрона.

Это были последние письма, исполненные любви. Вскоре и Аннабелла и ее родители заняли по отношению к Байрону бесповоротно враждебную позицию. Мать Аннабеллы, леди Ноэль, даже заявила: «Такие люди не должны жить на земле».

Что же произошло за эти считаные дни? Что заставило Аннабеллу так резко изменить свое отношение к мужу? Влияние родителей? Но ведь они только на днях высказывали желание поскорее увидеть своего зятя. Злобные наветы миссис Клермон, которая с детства была гувернанткой Аннабеллы? После отъезда леди Байрон миссис Клермон осталась на Пиккадили Террас, чтобы шпионить за Байроном и доносить Аннабелле обо всем, что он делает. Ее донесения преследовали цель возбудить подозрительность и раздражение леди Байрон. Так, например, миссис Клермон писала: «Мне кажется, что он не выказывает никакого желания, чтобы вы вернулись… Он постоянно повторяет, как ему не нравится быть женатым мужчиной». Она копалась в их прошлом: «Он добивался вас потому, что вы не обратили на него внимания… гордость заставляла его продолжать осаду». Чего стоило такое, например, ядовитое донесение: «Его подлинное желание – чтобы вы с ним разъехались, но в то же время он хотел бы, чтобы вы оставались привязаны к нему». Миссис Клермон всячески подталкивала Аннабеллу на разрыв с Байроном: «Бог одарил вас большой силой и будет преступлением позволить этой силе пропасть, а если вы останетесь, это неминуемо произойдет».

20 января леди Ноэль выехала в Лондон, чтобы обсудить ситуацию с миссис Клермон. Леди Ноэль везла с собой в Лондон бумагу, сочиненную Аннабеллой, и хотела получить юридический совет адвоката Стефана Лашингтона.

2 февраля сэр Ральф Ноэль, приехавший в Лондон, отправил Байрону письмо, в котором сообщал, что «совсем недавно» ему стали известны факты, убедившие его в том, что в свете взглядов Байрона их развод с Аннабеллой совершенно необходим. Он ссылается на то, что Байрон отправил от себя