Заклейменная вдова. Ключница генерала-дракона - Лилия Тимолаева

— Тогда она подтвердит это письменно.

Помощник прижал локоть к боку, защищая футляр.

— Не приближайтесь.

Он выхватил короткий нож.

Солдаты потянулись к оружию, но Беатрис раньше заметила золотую линию, проступившую на полу вокруг мужчины.

Ротвальд услышал угрозу.

Из стены выдвинулась железная решётка. Она отделила помощника от главной двери и прижала его к шкафу, не позволив размахнуться. Нож ударился о прутья и выпал из руки.

Феликс обошёл решётку через служебный проход, заломил мужчине руки и забрал футляр.

— Удобный дом, — сказал капитан. — Когда находится на правильной стороне.

Беатрис подошла ближе.

— Открой решётку для капитана Дорна.

Железные прутья поднялись.

Феликс передал футляр Гектору. Тот положил его на стол и расстегнул ремешок.

Внутри находились три металлические формы.

Первая повторяла королевскую печать на распоряжениях комиссии. Вторая имела знак дома Фелтон с серебряным соколом. Третья предназначалась для создания подписи: тонкие подвижные пластины складывались в росчерк Беатрис.

Рядом лежали обрезки синей ткани, инструмент для размыкания колец и маленький флакон чернил.

Беатрис посмотрела на манжету помощника. Внутреннюю сторону его рукава чинили недавно. Из шва торчало волокно того же синего оттенка, который нашли на серебряном ключе.

Гектор заметил это тоже.

— Снимите с него плащ и мундир, — приказал он. — Ткань сохранить для сравнения.

— Госпожа Крофт уничтожит вас за это, — сказал помощник.

— Если она приказывала вам подделывать королевские печати, у неё появятся более важные заботы.

— Вы ничего не докажете. Я нашёл футляр здесь.

— После того как открыли тайник собственным инструментом? — спросила Беатрис.

Мужчина посмотрел на неё с ненавистью.

— Вам следовало остаться в комнате.

— Вам следовало вымыть глину не только снаружи колёс.

Он побледнел.

Феликс связал ему руки и передал солдатам.

— В северную башню. Поставить четверых. Никого из комиссии не впускать без генерала или меня.

Когда пленника увели, Гектор закрыл футляр.

Из главного коридора уже доносились голоса. Одилия узнала о задержании помощника и шла к кладовой.

— Она заявит, что он действовал самостоятельно, — сказала Беатрис.

— Возможно.

— И потребует вернуть формы комиссии как государственное имущество.

— Не получит.

Гектор передал футляр Феликсу.

— Опечатать военным знаком и хозяйской печатью.

— Хозяйские ключи остаются в вашем кабинете, — напомнил капитан.

Гектор посмотрел на Беатрис.

— Уже нет.

Одилия появилась через несколько минут вместе с охраной. Она потребовала немедленно освободить помощника, назвала задержание нападением на королевскую власть и заявила, что формы могли подложить люди Гектора.

Генерал позволил ей говорить, не перебивая.

Затем показал тайник, инструмент помощника, повреждённый рукав и накладные с поддельной печатью.

— До выяснения вашего участия вы остаётесь главой комиссии, — сказал он. — Но ваши люди лишаются права самостоятельно передвигаться по крепости. Все склады, архивы и ворота переходят под совместный контроль гарнизона и хранительницы.

— Вы превышаете полномочия.

— Ваш помощник готовил поддельный приказ от имени госпожи Фелтон и хранил формы королевской печати. Через три дня прибывает его величество. Я расцениваю это как угрозу безопасности короля.

Одилия впервые не нашла немедленного ответа.

— Я не знала о действиях своего помощника.

— Это установит следствие.

— Кто сообщил вам о прибытии короля?

— Ваш помощник.

Она поняла, что мужчина говорил больше, чем должен был.

— У меня есть официальное уведомление, — сказала Одилия.

— Которое вы скрыли от командующего крепостью.

— Я намеревалась передать его утром.

— После того как ваш человек подготовит ворота?

Одилия повернулась к Беатрис.

— Вы снова убедили генерала поверить удобной истории.

— Нет, — ответил Гектор. — На этот раз госпожа Фелтон принесла сведения, а я проверил их.

Одилия сжала папку.

— Король рассудит нас через три дня.

— Именно поэтому к его приезду ворота будут под моим контролем.

Она ушла, приказав своим людям вернуться в главное крыло.

Феликс повёл солдат опечатывать помещения комиссии. Грета отправилась проверять нижний сарай и составлять полную опись скрытого оборудования. Освальд должен был сверить все поставки за последние два года.

Беатрис и Гектор остались в комнате старой посуды.

Сквозь открытую дверь было видно, как работники снова расходятся по галереям. Ротвальд возвращался к обычному утреннему движению. Через три дня крепости предстояло принять короля, однако впервые у них появились доказательства, способные изменить ход проверки.

Гектор подошёл к шкафу и закрыл тайную панель.

— Серебряный ключ оказался на моём столе, потому что помощник Одилии увёл караульного и вошёл через служебный проход.

— Проход ещё не нашли.

— Найдём. Но теперь я знаю, кто им воспользовался и зачем.

Он повернулся к Беатрис.

— Вы были правы.

— Это не возвращает доверие.

— Знаю.

— И не отменяет того, что произошло в кабинете.

— Знаю.

Гектор не оправдывался. Не говорил о приказах, долге и необходимости учитывать худший вариант. Его согласие было тяжелее любого обещания.

Он снял с пояса связку военных ключей.

На большом железном кольце висели ключи от внешних ворот, оружейной, караульных башен, служебных выходов и гарнизонных складов. Гектор пользовался ими с первого дня, даже когда Ротвальд не принимал его руку.

Беатрис посмотрела на связку.

— Что вы делаете?

— Возвращаю вам возможность исполнять обязанности.

— Семейные ключи находятся в кабинете под печатями.

— Феликс снимет печати в присутствии Одилии. Они снова будут у вас.

— Я спрашивала об этих.

Гектор раскрыл её ладони.

На этот раз он не приказал протянуть руки.

Он сам положил в них все военные ключи Ротвальда.

Металл оказался тяжёлым, холодным и непривычным. Семейная связка признавала Беатрис по крови и старому праву. Эти ключи принадлежали гарнизону и власти командующего.

— Доверие возвращают действиями, — сказал Гектор. — Я начинаю с этого.

Глава 10 Сто ключей доверия

Глава 10 Сто ключей доверия

Военные ключи лежали в ладонях Беатрис, и их вес ощущался иначе, чем тяжесть семейной связки.

Шесть старых ключей признавали её руку по праву крови, о котором она ничего не знала до приезда в Ротвальд. Железное кольцо Гектора означало власть, полученную не от предков и не от крепости. Он передавал ей то, чем распоряжался сам: ворота, оружейные комнаты, караульные башни, склады и служебные выходы.

— Вы понимаете, что делаете? — спросила Беатрис.

— Передаю вам контроль над замками Ротвальда до приезда короля.

— Командующий не обязан отдавать ключи хранительнице, чтобы доказать доверие.

— Я не отдаю командование.